J‘histoire du parcours d’Andries Noppert pour devenir le gardien de but numéro un des Pays-Bas à la Coupe du monde du Qatar est une lueur d’espoir et d’inspiration. Le football d’élite peut être impitoyable et dur, alors avancez un génial 6 pieds 8 pouces de 28 ans dont le refus de croire qu’une grave blessure au genou a mis fin à sa carrière offre, comme il le suggère, une « inspiration aux enfants » que les rêves devraient toujours être chassé.
Lorsque Noppert a été choisi par Louis van Gaal pour la victoire des Pays-Bas sur le Sénégal lors de leur premier match du Groupe A, il a fait ses débuts internationaux lors de son 51e match senior seulement. Noppert aurait peut-être abandonné pendant l’une des huit années péripatéticiennes qui ont commencé lors de la signature pour Heerenveen en 2013 et inclus 12 mois avec le problème de genou qu’il a subi en octobre 2019.
Après avoir quitté Heerenveen sans avoir fait d’apparition, Noppert a rejoint Breda (2014-18, trois matches de championnat), puis Foggia (2018-19, huit apparitions en Serie B) et Dordrecht, où il a joué deux fois mais s’est blessé auparavant, pendant le confinement. , il réussit enfin une rééducation réussie. Puis, lorsque Noppert a atterri à Go Ahead Eagles en janvier 2021 pendant six mois, l’ascension stellaire a commencé. Il y a eu 15 matches d’Eredivisie et cinq matches de Coupe des Pays-Bas et cet été-là, un heureux retour dans sa ville natale Heerenveen où, après 14 autres matchs de haut vol, est venu sa sélection choc Qatar 2022.
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Noppert a déclaré : « C’était une surprise, c’est certain, car nous avons beaucoup de gardiens de but aux Pays-Bas et lorsque vous êtes alors dans l’équipe, vous êtes surpris d’être choisi pour jouer. Mais il n’y a qu’un seul monsieur en Hollande qui peut prendre cette décision et c’est cet entraîneur. »
Il s’agit de Van Gaal qui, avant la victoire 2-0 de mardi contre le Qatar qui a confirmé les Pays-Bas vainqueurs de groupe, a expliqué que savoir que Noppert ne serait « pas impressionné » par la Coupe du monde était un facteur primordial dans son inclusion.
Nopert est d’accord. « Je ne suis pas nerveux parce que chaque match est une finale et chaque match je veux attraper les balles – je suis un humain et je peux faire des erreurs, et je n’ai pas peur de cela », dit-il. « Seul le premier match que nous avons joué contre le Sénégal, c’était un moment spécial. Tu viens sur le terrain et il y avait notre hymne et c’est vraiment spécial parce que c’est la première fois [for me] mais après je ne suis pas nerveux.
« Je ne pense jamais à être à la Coupe du monde. Mais c’est un grand compliment d’entrer dans l’équipe et de jouer au plus haut niveau. J’ai appris que je venais par la télévision. Avant cela, j’ai reçu l’e-mail que tous les joueurs de l’équipe reçoivent, mais vous pouvez alors sortir de l’équipe. Si vous le faites, vous recevez l’appel pour vous dire que vous n’êtes pas dans l’équipe, mais il ne m’a pas appelé et je regardais la télévision et mon nom était à la télévision.
Bien que presque surnaturellement calme lorsqu’il raconte ce qui pourrait être un conte tout droit sorti d’une bande dessinée, Noppert devient brièvement émotif. « Bien sûr, c’est le rêve », dit-il. « Quand tu es petit [obscure] mec tu en rêves mais pour moi le rêve était déjà parti quand tu vois comment était ma carrière. Mais c’est devenu réalité. Donc, cela le rend plus spécial parce que quand vous comprenez mon histoire et que vous voyez que je peux rester ici et me battre, c’est quelque chose en quoi les enfants doivent aussi croire – tout est toujours possible.
Noppert a fait face à de multiples revers. « Je me blesse et ça va être mauvais car je dois essayer de revenir encore et encore », dit-il. « C’était quatre fois, puis ma famille a dit en un instant : ‘Tu peux le refaire si tu penses dans ta tête que tu peux.’ Je dis : ‘Oui bien sûr pourquoi pas ? Et quand ça ne marche pas, ça ne marche pas.
« Mais je pensais que cela fonctionnerait et regarderait où j’en suis maintenant, et pour moi, c’est la chose la plus spéciale. Ma famille est si heureuse et fière – ils me suivent toujours et partout. Ils étaient au match contre l’Equateur [a 1-1 draw]; ce n’était pas notre meilleur, mais ce n’est pas grave. C’est un moment spécial et il [Qatar] est une révélation car ils n’ont jamais vu cela auparavant.
Les Pays-Bas affrontent les USA en huitièmes de finale samedi et Noppert se permet un peu de fantasmer. « C’est sûr que tu rêves. Je suis venu ici avec le rêve de gagner la Coupe du monde et à mon avis c’est possible », dit-il. « Mais il faut gagner chaque match donc je ne regarde pas vraiment le grand objectif car c’est le but : aller pas à pas, jouer chaque finale, gagner chaque finale, puis gagner la final. »