Customize this title in frenchL’Inde et le Sri Lanka conviennent de renforcer leurs relations économiques et énergétiques

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Les dirigeants de l’Inde et du Sri Lanka ont convenu d’améliorer les liens économiques et énergétiques de leurs pays, ainsi que d’envisager de construire un lien terrestre entre eux.

Les annonces de vendredi ont eu lieu lors de la visite du président sri-lankais Ranil Wickremesinghe en Inde où il s’est entretenu avec le Premier ministre Narendra Modi.

Wickremesinghe est arrivé à New Delhi un jour plus tôt pour la visite officielle, sa première depuis qu’il a pris ses fonctions l’année dernière après qu’un effondrement économique a forcé son prédécesseur à fuir.

Le soutien de près de 4 milliards de dollars de l’Inde entre janvier et juillet de l’année dernière a été essentiel pour le Sri Lanka après qu’il a failli manquer de dollars et sombré dans une crise financière qui l’a empêché de financer des importations essentielles, notamment du carburant et des médicaments.

« L’année écoulée a été remplie de défis pour le peuple sri-lankais. Étant un ami proche, comme toujours, nous sommes aux côtés du peuple sri-lankais », a déclaré Modi dans ses remarques vendredi.

Il a déclaré que les deux dirigeants « ont adopté un document de vision pour notre partenariat économique » afin de renforcer la connectivité maritime, aérienne, énergétique et interpersonnelle, afin d’accélérer la coopération mutuelle dans les domaines du tourisme, de l’énergie, du commerce, de l’enseignement supérieur et du développement des compétences.

Modi a également déclaré que les deux parties travailleraient rapidement pour connecter leurs réseaux électriques et étudier la faisabilité de la construction d’un oléoduc et d’un pont terrestre entre les pays.

L’établissement d’une « connectivité terrestre » à travers le détroit de Palk, qui par endroits ne mesure qu’environ 25 km (15 miles) de large, donnerait à l’Inde un accès aux principaux ports de Trincomalee et Colombo et renforcerait une « relation millénaire », ont déclaré les voisins dans un document stratégique.

Les projets de connexion des réseaux électriques par des câbles sous-marins et l’oléoduc devraient coûter environ 4 milliards de dollars au total, selon des responsables des deux côtés. Peu de détails ont été dévoilés sur les accords sur les énergies renouvelables.

Wickremesinghe a déclaré que « la construction d’un oléoduc multi-produits du sud de l’Inde au Sri Lanka assurera un approvisionnement en énergie abordable et fiable au Sri Lanka ».

‘Nouveau chapitre’

Les deux pays reprendront également bientôt les négociations sur un accord commercial plus vaste connu sous le nom d’Accord de coopération économique et technologique.

Wickremesinghe a déclaré qu’il avait informé Modi des mesures de réforme prises par son gouvernement pour résoudre la crise financière de la nation insulaire et a exprimé sa gratitude pour le soutien fourni par l’Inde pour la « période la plus difficile de l’histoire moderne ».

L’Inde fait partie d’une plate-forme commune établie avec le Japon et d’autres membres du Club de Paris pour aider le Sri Lanka à restructurer sa dette. Il reste un créancier clé avec 1,9 milliard de dollars d’encours de dette.

La visite de Wickremesinghe à la centrale électrique régionale était « un signal clair que le soutien de l’Inde au cours de la dernière année est apprécié », a déclaré Constantino Xavier, membre du Centre pour le progrès social et économique.

Il a montré que l’Inde « sera le partenaire le plus important du Sri Lanka pour réinitialiser son économie, sa bureaucratie, ses systèmes décisionnels pour de futurs partenariats économiques », a-t-il ajouté. « Cette visite marque, en ce sens, un nouveau chapitre. »

Alors que New Delhi entretient traditionnellement des liens étroits avec son voisin du sud, le Sri Lanka est devenu un terrain de joute entre l’Inde et la Chine en raison de sa situation stratégique dans l’océan Indien.

Les deux dirigeants ont également exprimé leur soutien à la mise en œuvre complète d’un programme soutenu par l’Inde pour partager le pouvoir avec la population tamoule de la minorité ethnique du Sri Lanka dans les provinces du nord et de l’est de l’île. La minorité entretient des liens linguistiques et culturels avec les Tamouls du sud de l’Inde.

Une guerre civile entre le gouvernement sri-lankais majoritairement contrôlé par les cinghalais et les rebelles tamouls a tué au moins 100 000 personnes, selon les calculs conservateurs des Nations Unies, avant de se terminer par la défaite des rebelles en 2009.

« Nous espérons que le gouvernement du Sri Lanka réalisera les aspirations des Tamouls », a déclaré Modi.

Wickremesinghe a déclaré avoir présenté à Modi une proposition de réconciliation et de partage du pouvoir, affirmant qu’il avait exhorté son parlement à parvenir à un consensus et à résoudre le conflit de longue date. Sa délégation comprenait également deux ministres tamouls sri-lankais.

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