Le système électoral de la chambre haute de Victoria a un défaut fatal.
Il canalise les préférences des électeurs vers des partis qu’ils ne soutiendraient jamais et a été exploité pour produire des résultats injustes et antidémocratiques.
Victoria, où le vote anticipé pour les élections d’État s’ouvre lundi, est le seul État australien à utiliser encore le système discrédité de «billet de vote de groupe». Les GVT ont été utilisés pour la première fois pour le Sénat fédéral dans les années 1980 afin de permettre aux électeurs de voter facilement et formellement. Le système a été adopté pour les chambres hautes de la Nouvelle-Galles du Sud, de l’Australie-Méridionale et de l’Australie-Occidentale, mais tous ces parlements l’ont désormais abandonné.
Lorsque vous placez un « 1 » à côté du nom d’un parti au-dessus de la ligne sur le bulletin de vote de la chambre haute de Victoria, votre vote s’effectue selon l’ordre de préférence décrété par ce parti. Même si vous numérotez plus d’une case au-dessus de la ligne, vos préférences ultérieures sont ignorées.
Dans tout autre système électoral démocratique, les partis sont libres de faire des recommandations aux électeurs – en leur remettant un dépliant expliquant comment voter ou en leur faisant de la publicité – et les électeurs sont libres de suivre ce conseil ou de l’ignorer.
Sous les GVT, ce processus est automatisé. C’est un grand privilège pour les partis de pouvoir contrôler leurs préférences, et c’est un privilège dont ils ont abusé.
Les petits partis ont appris à utiliser les GVT pour gagner des sièges avec de faibles votes primaires. Les transactions sont conclues dans les huit régions de la chambre haute de Victoria; les partis mineurs concentreront leurs préférences sur une poignée de partis dans une région et la faveur sera rendue dans d’autres. Ces flux de préférence de bloc permettent à un parti de faire boule de neige d’un petit vote primaire à une position gagnante.
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Les résultats peuvent avoir peu de rapport avec la façon dont les gens ont voté. En 2018, un candidat du parti Transport Matters a été élu dans la région métropolitaine de l’Est avec un vote primaire de 0,6%, et un candidat du parti Australie durable a été élu dans la région métropolitaine du Sud avec un vote primaire de 1,3%. Les deux ont dépassé leurs rivaux avec des votes beaucoup plus importants.
Et le parti Justice de Derryn Hinch a remporté trois sièges, contre un seul pour les Verts – bien que ces derniers aient obtenu plus du double des voix.
Tout cela pourrait être acceptable si cela reflétait les intentions des électeurs. Mais les petits partis ont tendance à se donner la priorité les uns aux autres et à exclure les grands partis et les Verts.
Il n’y a pas que les petits partis qui abusent des GVT. Au Sénat fédéral en 2004, les préférences travaillistes ont donné au candidat de droite Famille d’abord Steve Fielding la victoire sur les Verts, bien que les électeurs travaillistes préfèrent généralement les Verts lorsqu’ils marquent leurs propres préférences.
Mais les électeurs victoriens n’ont pas à accepter les accords.
Voter en dessous de la ligne est facile et garantit que votre vote ne va qu’aux candidats que vous marquez sur votre bulletin de vote.
Vous avez juste besoin de vous assurer que vous êtes au moins un à cinq sous la ligne. Si vous n’en choisissez pas cinq, votre vote ne sera pas compté. Et n’hésitez pas à en sélectionner plus de cinq – plus il y a de numéros, mieux c’est.
Le vote en dessous de la ligne est passé de 4% en 2010 à près de 9% en 2018, et a annulé les accords de préférence qui auraient élu des candidats moins populaires. S’il grimpe davantage, les résultats ressembleront davantage aux intentions des électeurs.
En fin de compte, Victoria devra supprimer les GVT au profit de quelque chose de plus proche du système actuellement utilisé pour élire le Sénat.
Mais les électeurs victoriens n’ont pas besoin d’attendre. Votez juste en dessous de la ligne et décidez vous-même de vos préférences.