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Par Maria Martinez
BERLIN (Reuters) – L’inflation allemande s’est ralentie en mars, renforçant les signes d’une diminution des pressions sur les prix dans la zone euro et augmentant la pression sur la Banque centrale européenne pour qu’elle commence à réduire ses taux d’intérêt.
L’inflation dans la plus grande économie d’Europe s’est ralentie à 2,3%, grâce à la baisse des prix des produits alimentaires et de l’énergie, ont montré vendredi les données définitives de l’Office fédéral des statistiques. Il s’agit de son niveau le plus bas depuis juin 2021.
Les prix à la consommation allemands, harmonisés par rapport aux autres pays de l’Union européenne, avaient augmenté de 2,7% sur un an en février.
« L’inflation s’affaiblit. Nous devons donc poursuivre notre politique budgétaire, y compris le frein à l’endettement », a déclaré le ministre allemand des Finances Christian Lindner sur le réseau social X.
Le frein à l’endettement, inscrit dans la constitution allemande, limite le déficit public à 0,35 % du produit intérieur brut.
« Aux Etats-Unis, il est clair que des finances publiques expansionnistes accompagnées de niveaux élevés de nouvelle dette peuvent faire grimper l’inflation », a déclaré Lindner.
La Banque centrale européenne a maintenu ses taux d’intérêt à des niveaux record jeudi, mais a envoyé un signal encore plus clair selon lequel elle pourrait se préparer à les réduire en juin.
Cette décision pourrait désormais être compliquée par l’incertitude quant à la capacité de la Réserve fédérale de réduire ses propres taux en juin, alors que l’inflation américaine reste obstinément supérieure à son objectif.
L’inflation sous-jacente en Allemagne, qui exclut la volatilité des prix des produits alimentaires et de l’énergie, s’est établie à 3,3 % en mars, contre 3,4 % en février.
L’inflation sous-jacente est surveillée de près par la Banque centrale européenne pour évaluer la durabilité des pressions sur les prix.
« En mars 2024, pour la première fois depuis février 2015, la nourriture était moins chère pour les consommateurs qu’un an auparavant », a déclaré Ruth Brand, présidente du bureau des statistiques. Les prix des denrées alimentaires ont baissé de 0,7% sur un an.
Les prix de l’énergie étaient inférieurs de 2,7 % en mars à ceux du même mois de l’année précédente. Depuis le début de l’année, les prix de l’énergie n’ont cessé de baisser, entraînant vers le bas l’inflation globale.
Toutefois, l’inflation sous-jacente a à peine ralenti.
L’inflation allemande est soutenue par une tendance à la hausse dans les services, dont les prix sont de plus en plus dominés par une forte hausse des coûts salariaux, ainsi que par une hausse des loyers.
Les prix des services dans leur ensemble ont augmenté de 3,7% en mars de l’année. Les loyers, avec une hausse des prix de 2,1% sur l’année, ont été significatifs pour l’évolution des prix des services.
Cela est dû dans une certaine mesure à un coup de pouce dû à la date anticipée de Pâques, alors que l’inflation des tarifs aériens a grimpé à 10 %, a déclaré Claus Vistesen, économiste en chef de la zone euro de Pantheon Macroenomics.
« Nous pensons que l’inflation des services reculera de manière significative en avril à mesure que les premiers effets de Pâques s’inverseront », a déclaré Vistesen, ajoutant que cela devrait faire baisser l’inflation sous-jacente de manière significative.
Alors que les prix des services ont fortement augmenté, les prix des biens ont augmenté de 1,0% sur l’année, en deçà de l’augmentation observée dans l’inflation globale.