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Le patron de McLaren, Andrea Stella, a fait part de ses réflexions sur le temps au tour que son équipe a réalisé avec la MCL60 en 2023.
Ni McLaren n’est entrée dans le top 10 lors des qualifications à Bahreïn, ni n’a marqué de points le jour de la course, avec un mauvais début de saison pour l’équipe basée à Woking qui ne leur a rapporté que 29 points au total sur les huit premières courses.
Mais les améliorations introduites en Autriche ont commencé à libérer le potentiel du MCL60 grâce à un changement de direction du concept, l’équipe étant désormais systématiquement le concurrent le plus proche de Red Bull et se concentrant sur la quatrième place du championnat des constructeurs.
Andrea Stella pense que McLaren a débloqué près d’une seconde de temps au tour
Apparaissant sur le podcast Beyond The Grid avant le Grand Prix des États-Unis ce week-end, Stella a été interrogée sur ce qui pourrait arriver si McLaren revenait à la première course de l’année avec les spécifications actuelles de la voiture, et à quelle vitesse Lando Norris et Oscar Piastri pourrait l’être.
« Je dirais que nous serions sept à huit dixièmes plus rapides », a-t-il déclaré.
« Ce qui, je pense, à l’époque, aurait été proche de la deuxième ligne de la grille – deuxième ou troisième ligne de la grille. »
Le meilleur temps de Norris en Q2 était 1,1 seconde plus lent que celui que Charles Leclerc a réussi à réaliser le plus rapide dans la même partie des qualifications. Un temps de 1:30,6, proposé par Stella, aurait placé Norris à la huitième place sur la grille – mais c’est le jour de la course que le MCL60 a peut-être vraiment pris tout son sens.
« Donc, du point de vue de la compétitivité, c’est similaire à ce que nous avons vu récemment », a déclaré Stella.
« Certainement moins d’une seconde, pas plus. »
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Andrea Stella s’ouvre sur l’amélioration stupéfiante de McLaren
Alors que McLaren est passée du fond de la grille à l’une des équipes les plus rapides de F1 en l’espace de quelques mois seulement, on a demandé à Stella quels changements il avait supervisés lors de la refonte de la MCL60 par son équipe technique.
« Eh bien, plutôt que des défauts, il y avait quelque chose qui n’allait pas », a-t-il déclaré, « je pense que le principal problème de la voiture était qu’elle était sous-développée dans plusieurs domaines.
« D’un point de vue aérodynamique, je dirais qu’il était sous-développé dans divers composants.
« Mais il n’y avait pas que l’aérodynamisme ; il y avait d’autres aspects de la conception qui auraient pu être davantage exploités.
« Voilà ce que nous avons fait. Il ne s’agissait donc pas simplement de rectifier les problèmes. Il s’agissait davantage d’accélérer le développement et de s’assurer que ce développement soit aussi global que possible, en considérant tous les domaines de la voiture où l’on peut générer des performances et des temps au tour. »
Stella a clairement indiqué que se concentrer sur les mises à niveau en tant que gain de performances n’était pas l’approche sur laquelle il se concentrait, mais plutôt sur la façon dont un flux de développement plus régulier pourrait être débloqué pour l’avenir.
« Pour moi, l’objectif, le véritable aspect sur lequel je devais me concentrer et travailler avec les personnes clés de l’équipe était l’approche… quelle est l’approche ? Quelle est la vision ? il a dit.
« Ne pensons pas aux résultats. Réfléchissons simplement à la façon dont nous réalisons des projets de performance dans ces nombreux domaines de la voiture, de telle sorte que nous puissions être innovants, de telle sorte que nous puissions être rapides dans notre développement, mais également à un rythme durable dans le temps – nous ne voulons pas avoir une livraison impulsive d’un projet puis s’essouffler pendant trois mois.
« Nous voulons une amélioration continue, notamment du point de vue aérodynamique, dans tous les domaines de la voiture. Voilà donc l’énoncé de mission.
«Je ne peux pas être assez reconnaissant envers les personnes avec qui je pourrais travailler. Tous les membres de l’équipe pour l’enthousiasme avec lequel ils ont adopté cette démarche. C’est donc réellement ce qui s’est passé.
« Le fait que vous fournissiez ensuite quelques bonnes mises à niveau n’est qu’un résultat. Mais si vous pensez uniquement aux mises à niveau sans créer les conditions nécessaires, vous pouvez vous perdre très facilement.
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