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Paula Abdul a accusé Nigel Lythgoe, un ancien producteur d' »American Idol », de l’avoir agressée sexuellement à deux reprises dans le cadre d’une plainte déposée vendredi, obtenue par Business Insider.
Abdul, 61 ans, est devenu célèbre dans les années 1980 avec des chansons comme « Straight Up » et a ensuite joué le rôle de juge principal sur « American Idol » de 2002 à 2009. Lythgoe, 74 ans, a créé et a ensuite été juge sur « So You Think You Can Dance » après avoir produit « American Idol ».
Dans le procès intenté devant la Cour supérieure de l’État de Californie, Abdul allègue que Lythgoe l’a agressée sexuellement dans un ascenseur au cours d’une première saison de « American Idol ». Elle a accusé Lythgoe de l’avoir poussée contre le mur d’un ascenseur, de lui avoir peloté la poitrine et les parties génitales et de « lui avoir enfoncé sa langue dans la gorge », indique le procès. Abdul a déclaré qu’elle avait tenté de repousser le producteur et avait couru vers sa chambre d’hôtel après l’ouverture de l’ascenseur à son étage, conformément au procès.
Jason Derulo, Paula Abdul et Nigel Lythgoe sur « So You Think You Can Dance » en mars 2016.
RENARD/Getty Images
L’avocat d’Abdul, Douglas Johnson, a publié samedi une déclaration félicitant sa cliente pour avoir fait part de ses allégations.
« Mme Abdul doit être félicitée pour l’immense courage qu’il a fallu pour agir contre le type d’abus qui lui a été infligé », a déclaré Johnson, « en particulier lorsque l’agresseur présumé est une figure si dominante dans sa profession. C’était clairement une tâche difficile. décision à prendre, mais Mme Abdul sait qu’elle se tient à la fois à la place et sur les épaules de nombreux autres survivants dans une situation similaire, et elle est déterminée à veiller à ce que justice soit rendue.
Lythgoe a réagi au procès dans une déclaration à Business Insider.
« Dire que je suis choqué et attristé par les allégations portées contre moi par Paula Abdul est un euphémisme », a écrit Lythgoe. « Pendant plus de deux décennies, Paula et moi avons interagi en tant qu’amis et collègues chers – et tout à fait platoniques. Hier, cependant, à l’improviste, j’ai appris ces affirmations dans la presse et je veux être clair : non seulement ils sont faux, ils sont profondément offensants pour moi et pour tout ce que je défends. »
Selon le procès, Abdul a accusé Lythgoe de l’avoir agressée sexuellement une deuxième fois des années plus tard, alors qu’Abdul était juge dans « So You Think You Can Dance ».
Abdul a allégué dans le procès que Lythgoe l’avait invitée à dîner chez lui, et elle a accepté parce qu’elle pensait que la réunion serait professionnelle. Abdul a allégué dans le procès qu’à la place, Lythgoe s’était forcé sur elle sur un canapé, avait essayé de l’embrasser et lui avait dit qu’ils formeraient un « couple puissant ». Abdul a déclaré dans le procès qu’elle avait repoussé Lythgoe et quitté la maison.
Paula Abdul et Nigel Lythgoe en mai 2016.
Steve Granitz/Getty Images
Dans le procès, Abdul a également accusé Lythgoe d’avoir agressé sexuellement l’un de ses assistants en avril 2015 et l’a accusé de harcèlement verbal et d’intimidation. Abdul a allégué dans le procès qu’elle avait été victime de discrimination, qu’elle était moins payée que les juges masculins de « American Idol » et que l’émission avait été montée d’une manière qui la faisait paraître incompétente.
« Pendant des années, Abdul est restée silencieuse sur les agressions sexuelles et le harcèlement qu’elle a subis à cause de Lythgoe, de peur de dénoncer l’un des producteurs de concours télévisés les plus connus qui pourrait facilement briser sa carrière de personnalité de la télévision et d’être ostracisé et mis au ban d’une industrie qui avait pour habitude de protéger les hommes puissants et de faire taire les survivants d’agressions sexuelles et de harcèlement », indique le procès.
La poursuite indique qu’Abdul a signé des accords de non-divulgation dans le cadre de ses contrats « American Idol » et « So You Think You Can Dance », qui ne lui permettaient pas de divulguer des informations confidentielles ou désobligeantes.
Paula Abdul a intenté une action en justice contre Nigel Lythgoe vendredi.
Christopher Polk/Variété via Getty Images
Le procès alléguait que le comportement de Lythgoe était de notoriété publique, citant une parodie de MADtv dans laquelle Lythgoe semblait harceler les candidats. Business Insider n’a pas pu vérifier le clip de MADtv au moment de sa publication.
Outre Lythgoe, Abdul a poursuivi 19 Entertainment, FremantleMedia North America, American Idol Productions et Dance Nation Productions, alléguant dans le procès que les entités n’avaient pas pris de mesures disciplinaires contre Lythgoe.
Les représentants de 19 Entertainment, FremandleMedia North America et American Idol Productions n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Business Insider faite en dehors des heures normales de bureau. Business Insider n’a pas pu joindre Dance Nation Productions dans l’immédiat.
Abdul a intenté une action en justice en vertu de la loi californienne sur la responsabilité en matière d’abus sexuels et de dissimulation, qui accordait aux personnes un an pour déposer des plaintes pour abus sexuels qui, autrement, seraient hors délai de prescription. La date limite est le 31 décembre 2023. En novembre, la chanteuse Cassie a intenté une action en justice contre Sean « Diddy » Combs à New York en vertu d’une loi similaire appelée Adult Survivors Act.