Customize this title in frenchPourquoi les partisans californiens de Nikki Haley restent à ses côtés

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Nikki Haley avait à peine pris place sur la contremarche de fortune mercredi à la Wild Goose Tavern à Costa Mesa lorsque les interruptions ont commencé.

« Tu as déjà perdu, Nikki! » » a crié un partisan de Donald Trump, incitant la sécurité à faire sortir l’homme. Alors que la porte du salon s’ouvrait, une explosion de chants et de huées de la part des manifestants de Trump à l’extérieur a rempli la pièce.

« Ne vous énervez jamais contre des gens comme ça », a déclaré Haley à travers le bruit, évitant l’incident avec le confort exercé d’un politicien qui a déjà traversé des situations similaires. « Mon mari est actuellement déployé. Et ils sacrifient leur vie chaque jour pour que nous puissions leur permettre de le faire – pour avoir la liberté d’expression. Nous ne devrions donc jamais en être contrariés.

La foule d’environ 100 personnes a applaudi et Haley a gracieusement continué son discours. Mais alors que Haley effectuait une tournée en Californie cette semaine, récoltant des voix et des donateurs, l’incident a mis en lumière le plus grand défi de sa campagne : dépasser l’ancien président Trump. Et en Californie, qui devrait livrer à Trump tous les délégués républicains lors de sa primaire du 5 mars, la question se pose : pourquoi les Californiens soutiendraient-ils Haley ?

« Cela ressemble à une perte de temps parce qu’elle ne sera pas la candidate », a déclaré Jared Sichel, qui a regardé l’incident se dérouler depuis le fond du bar. En tant que co-fondateur de la société de marketing républicaine Winning Tuesday, Sichel surveille de près la politique électorale et a déclaré que le Parti républicain est « le parti de Trump maintenant, pour le meilleur ou pour le pire ».

Lors de la primaire de mardi au Nevada, Haley a reçu moins de voix que le bulletin de vote intitulé « aucun de ces candidats ». Jeudi, Trump était sur le point de remporter les caucus du Nevada, qui récompensent les délégués de l’État.

Un partisan de Trump brandit une pancarte devant la comparution de Nikki Haley à Costa Mesa.

(Irfan Khan/Los Angeles Times)

Malgré tout, Austin, 34 ans, qui a refusé de donner son nom de famille, a insisté sur le fait que Haley pourrait apporter « un retour à la normale » dans le pays. L’habitant de Los Angeles a balayé sa position dans les sondages, affirmant qu’il avait « beaucoup de mal à croire les sondages d’après 2016 », lorsque les grandes prédictions selon lesquelles Hillary Clinton gagnerait se sont révélées fausses.

« Je pense qu’elle est la bonne candidate pour mettre notre pays sur la voie de l’optimisme – pour notre avenir ici au niveau national et notre force sur la scène mondiale », a déclaré Austin.

Même si l’ancienne ambassadrice des Nations Unies est celle qui a enduré le plus de temps dans la course contre Trump, elle n’a jusqu’à présent pas été en mesure de relever un défi de taille. Comme prévu, elle est arrivée troisième lors des caucus de l’Iowa en janvier, derrière Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis, qui ont abandonné moins d’une semaine plus tard.

Haley s’est ensuite rendue dans le New Hampshire pour sa première course en tête-à-tête contre Trump. Elle a connu sa plus forte augmentation de soutien, mais a tout de même perdu avec 43 % des voix contre 54 % pour Trump. Elle s’est néanmoins engagée à continuer de se battre, déclarant à ses partisans après les primaires ce soir-là : « Cette course est loin d’être terminée. »

« Dans mon esprit, la grande question est de savoir si elle reste ou non », a déclaré Jon Fleischman, stratège républicain et ancien directeur exécutif du Parti républicain de Californie. « Elle dit qu’elle restera dans la course jusqu’au Super Tuesday, mais il me semble que ce serait une pilule terriblement difficile à avaler que d’être vraiment battue par Donald Trump dans l’État qui vous a élu gouverneur. »

À moins qu’elle ne parvienne à créer une surprise majeure le 24 février dans son État d’origine, la Caroline du Sud, qui est actuellement en faveur de Trump dans le dernier sondage, elle devrait continuer à perdre contre Trump jusqu’à la fin de la saison primaire. FiveThirtyEight.com, l’agrégateur de sondagesa Trump à 75,8% de soutien dans tous les domaines lors de la primaire républicaine, avec Haley à 17,6%.

« Pourquoi la soutiennent-ils ? » Jon Gould, doyen de l’École d’écologie sociale de l’UC Irvine, a déclaré à propos des électeurs californiens. « Numéro un : protestation. Manifestation contre Trump. Deux : J’espère qu’il y a peut-être une chance qu’elle puisse y parvenir. Et troisièmement : le plan de secours, car je pense qu’il y a encore beaucoup de gens qui se demandent s’il sera candidat d’ici septembre, étant donné… si certaines affaires pénales aboutissent à une condamnation pour lui.»

Jane Horrocks, 46 ans, résidente de Tustin, a déclaré qu’elle n’assistait généralement pas à des événements politiques, mais qu’elle était venue au Wild Goose mercredi matin pour soutenir Haley pour une raison : « Nous voulons juste une alternative à Donald Trump ».

« Et je pense aussi qu’elle a les meilleures chances d’affronter Joe Biden », a ajouté son fils de 18 ans, Jack, qui s’est déjà inscrit sur les listes électorales républicaines lors de sa première élection.

La candidate elle-même se fait souvent championne vote cela la montre surpassant Biden lors d’élections générales – sans tenir compte du défi auquel elle est confrontée pour remporter la primaire. Pour les républicains qui en ont assez de perdre largement lors des dernières élections nationales, l’éligibilité de Haley est attrayante.

John Cox, un ancien candidat au poste de gouverneur de Californie, s’est engagé à être un délégué de Haley – bien qu’il ait été soutenu par Trump lors de sa candidature au poste de gouverneur en 2018. Trump est le seul républicain que Biden pourrait battre, a parié Cox, ajoutant : « Je ne pense pas qu’aucun des démocrates puisse battre Nikki. »

« Je veux gagner en novembre. Je ne suis pas un haineux de Trump ou un jamais Trumper, loin de là. Mais je veux gagner », a déclaré Cox. « Je veux gagner des sièges au Congrès, je veux gagner le Sénat. J’ai juste l’impression que le président a rebuté tant de gens.

Haley cible de plus en plus cette population d’électeurs républicains mécontents. Elle a intensifié ses attaques contre Trump et Biden, les qualifiant de trop vieux et chaotiques pour un nouveau mandat.

« Pendant longtemps, elle a joué gentiment avec Trump au point que beaucoup de gens se demandaient : eh bien, est-elle vraiment candidate à la vice-présidence ? » » dit Fleischmann. « Ces dernières semaines, [she] a été très négative à l’égard de Trump et je pense qu’elle a vu une réponse de la part des donateurs anti-Trump à cause de cela.»

À bien des égards, a déclaré Gould, les républicains du comté d’Orange constituent le public cible de Haley.

Dans son sondage récent Dans le contexte politique du comté, Gould a découvert un groupe émergent de l’électorat de l’OC qu’il a qualifié de « républicains modestement partisans » – un groupe démographique composé principalement de personnes non blanches et riches qui sont attachées au Parti républicain, bien qu’elles se sentent exclues de la conversation nationale. Ils ne se soucient pas des questions de guerre culturelle, selon le sondage, et peuvent soutenir des mesures financées par les contribuables pour des questions progressistes.

« Il me semble que son public cible est probablement constitué de personnes qui auraient auparavant soutenu George HW Bush, et peut-être Reagan », a déclaré Gould. « L’expression qu’ils me disent parfois est : ils se demandent ce qui est arrivé à leur parti ? Où est passée leur fête ?

Mario Guerra, membre du conseil d’administration du Parti républicain de Californie et ancien maire de Downey, a voté pour Trump aux deux élections, mais il s’est inscrit comme délégué de Haley cette année.

Nikki Haley s'adresse à ses supporters à la Wild Goose Tavern à Costa Mesa.

Nikki Haley, lors de sa tournée de campagne en Californie du Sud, s’adresse à ses partisans à la Wild Goose Tavern à Costa Mesa.

(Irfan Khan/Los Angeles Times)

«Je pense que nous avons besoin de changement. Je pense que nous avons besoin de jeunes, nous avons besoin de leadership », a déclaré Guerra. « Je pense qu’elle a montré ses compétences en leadership et je pense qu’elle peut diriger notre pays. Je pense qu’elle peut faire beaucoup de bonnes choses pour notre pays.

La tournée de Haley cette semaine l’a amenée à des collectes de fonds dans le nord de la Californie avant de se diriger vers le sud pour un tourbillon mercredi. Après l’arrêt à Costa Mesa, Haley s’est rendue au Pacific Club de Newport Beach pour un déjeuner exclusif avec les donateurs, avant de terminer sa journée à Los Angeles avec une autre réception des donateurs et un rassemblement de supporters.

« Il est clair qu’elle vient ici parce qu’il y a beaucoup d’argent qui peut être collecté », a déclaré Gould à propos de Haley.

Vêtu d’un blazer bleu, Steve Gabriel, 75 ans, résident de Corona del Mar, s’est rendu à la collecte de fonds du Pacific Club. Il avait déjà rencontré Haley et est convaincu qu’elle est sans conteste la meilleure candidate à la présidentielle. Son expérience en politique étrangère la prépare mieux à ce poste que Trump ou Biden, a-t-il déclaré.

« Il n’y a personne dans ce pays, à mon avis, qui soit plus fort qu’elle en raison de son histoire », a déclaré Gabriel. « Il n’y a actuellement dans ce pays personne de meilleure personne qu’elle pour traiter avec la Chine. Et la Chine constitue une menace.»

Pourtant, Haley a-t-elle une chance à la présidence ?

« Malheureusement, non », a-t-il déclaré. « Mais tu ne sais jamais. … Doigts croisés. »

La rédactrice du Times, Hannah Fry, a contribué à ce rapport.

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