Customize this title in frenchPourquoi l’Espagne est-elle l’une des rares voix de l’UE à soutenir la Palestine ?

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez est en visite au Moyen-Orient cette semaine mais, à la suite du conflit entre Israël et le Hamas, son voyage ne sera peut-être pas aussi formel que celui des autres dirigeants européens.

L’Espagne a été historiquement proche du monde arabe et, en tant que telle, la nation tente activement de promouvoir une ligne plus favorable aux aspirations palestiniennes au sein de l’Union européenne.

C’est une approche que Sánchez défendra probablement lors de sa visite dans la région touchée par le conflit.

Renommé il y a à peine une semaine pour un nouveau mandat de quatre ans, le Premier ministre rencontrera ses homologues le Premier ministre Benjamin Netanyahu en Israël, et le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas en Cisjordanie.

Sánchez se rendra ensuite en Égypte, où il rencontrera le président Abdel Fattah al-Sissi et Ahmed Aboul Gheit, secrétaire général de la Ligue arabe.

Ces rencontres sont l’occasion pour le Premier ministre espagnol de renouveler son appel à un cessez-le-feu durable à Gaza ainsi qu’à la tenue d’urgence d’un sommet de paix.

L’Espagne espère qu’il y aura une solution politique au conflit entre Israël et les Palestiniens, sur la base de deux États.

Pourquoi l’Espagne s’exprime-t-elle si ouvertement sur sa reconnaissance de l’État palestinien ?

Dans un discours prononcé mercredi dernier, Sánchez a promis que le « premier engagement » de son nouveau gouvernement en matière de politique étrangère serait de « travailler en Europe et en Espagne pour reconnaître l’État palestinien ».

Dans le même temps, il s’est dit « du côté d’Israël » face à « l’attentat terroriste » commis par le Hamas le 7 octobre, mais a également appelé l’Etat hébreu à mettre un terme aux « massacres aveugles de Palestiniens ». « .

Selon Isaías Barreñada, professeur à l’Université Complutense de Madrid, Sánchez espère que sa position aura « un effet d’entraînement » sur le reste de l’UE.

Cette position intervient à un moment où de nombreux pays occidentaux sont critiqués dans le monde arabe pour leur apparence trop favorable à l’égard d’Israël.

En 2014, sous un gouvernement conservateur, le Parlement espagnol a adopté une résolution appelant à la reconnaissance de l’État palestinien, soutenue par tous les partis politiques.

Le vote n’était cependant pas contraignant et n’a donné lieu à aucune action.

En Europe, plusieurs pays ont franchi cette étape de manière plus efficace.

Parmi eux figurent la Suède, la Hongrie, Malte et la Roumanie – mais aucun des principaux États membres de l’UE ne l’a fait, ce qui signifie que l’Espagne pourrait devenir un pionnier.

Plus tôt cette semaine, Josep Borrell, haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité – et ancien ministre sous Sánchez – a déclaré à El Pais que l’Espagne était un pays avec « une sympathie plus claire pour le monde arabe ».

Une brève histoire des relations hispano-arabes

Géographiquement proche de la région maghrébine de l’Afrique du Nord, l’Espagne s’est tournée vers les pays arabes pendant la dictature de Franco qui a duré de 1939 à 1975 afin de contourner son isolement à l’Occident.

Ce n’est cependant qu’en 1986 que la nation a établi des relations officielles avec Israël.

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Cette date relativement tardive est une conséquence des tensions nées de l’opposition de l’État hébreu à l’entrée de l’Espagne à l’ONU à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en raison de sa proximité avec l’Allemagne nazie.

En 1993, ils ont joué un rôle dans les accords d’Oslo, par lesquels Israël et l’Organisation de libération de la Palestine se sont mutuellement reconnus dans le cadre du processus de paix.

Mais dans l’ensemble, l’Espagne reste perçue par beaucoup comme un pays pro-arabe.

Fin octobre, une mini-crise diplomatique a même éclaté au sein de l’ambassade israélienne après des déclarations controversées d’un ministre espagnol d’extrême gauche qui parlait d’un « génocide planifié » à Gaza.

Cependant, alors qu’une grande partie de l’Europe est fermement pro-israélienne, Isaías Barreñada explique que ce sera une bataille difficile pour Sánchez.

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« Il est difficile d’imaginer que l’Espagne ait la capacité de réorienter la position européenne », dit Barreñada à l’AFP, mais « elle peut contribuer à montrer qu’il existe différentes sensibilités au sein de l’UE ».