Customize this title in frenchQui est la Résistance islamique en Irak ?

Mercredi à 21h30, une frappe de drone américain a touché une voiture dans le quartier d’al-Mashtal, à l’est de Bagdad. Le commandement central américain a revendiqué la responsabilité de l’attaque dans un communiqué sur X, affirmant qu’il s’agissait d’une « frappe unilatérale » en représailles aux attaques contre des soldats américains dans une base en Jordanie fin janvier.

Trois hommes du Kataib Hezbollah, qui fait partie d’une coalition de milices devenues un appareil d’État appelée Forces de mobilisation populaire (PMF), ont été tués dans la frappe américaine, dont Wissam Mohammed, le commandant en charge des opérations du Kataib Hezbollah en Syrie, qui s’est rendu par le nom de guerre Abu Bakr al-Saadi.

Le 28 janvier, un drone avait frappé un avant-poste jordano-américain appelé Tower 22 et tué trois soldats américains. La Résistance islamique en Irak (IRI), un groupe qui regroupe les groupes armés soutenus par l’Iran dans la région, a revendiqué la responsabilité de l’attaque, affirmant qu’elle avait été menée en réponse au soutien américain à la guerre israélienne contre Gaza.

Mais la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré que l’attaque de drone portait les « empreintes » du Kataib Hezbollah, ajoutant : « Nous savons que l’Iran est derrière cela », mais sans présenter de preuves. L’Iran a nié toute implication dans l’attaque.

Ces derniers mois, des groupes soutenus par l’Iran en Irak et en Syrie et opérant sous la bannière de l’IRI ont lancé environ 170 attaques contre des bases américaines. Mais l’attaque contre la tour 22 est la première à entraîner la mort de militaires américains depuis le 18 octobre, a indiqué le Pentagone, ajoutant qu’au total 143 Américains ont été blessés.

La situation a conduit à ce que les analystes ont décrit comme un échange de tirs entre les États-Unis et les groupes soutenus par l’Iran dans la région.

Le 4 janvier, une frappe aérienne américaine à Bagdad a tué Mushtaq Jawad Kazim al-Jawari, alias Abu Taqwa, commandant du Harakat Hezbollah al-Nujaba, une autre milice des PMF. Les États-Unis ont déclaré qu’il avait été impliqué dans des attaques contre du personnel américain.

« Il y a eu une augmentation de la fréquence, mais aussi du nombre de victimes », a déclaré à Al Jazeera Renad Mansour, chercheur principal au programme Moyen-Orient et Afrique du Nord du groupe de réflexion Chatham House. « Et en même temps, ce n’est pas nouveau. Il y a eu des moments dans le passé où ce tac pour tac s’est produit.

Une course à l’influence

Au fil des années, depuis l’invasion américaine de l’Irak en 2003, une bataille s’est déroulée dans le pays entre l’Iran et les États-Unis pour l’influence gouvernementale. Parmi ceux qui travaillent en alignement avec l’Iran figurent un certain nombre de membres des PMF, une coalition de groupes paramilitaires apparue en 2014 pour combattre l’EIIL (ISIS).

En 2017, la légitimité du PMF a été codifiée dans la loi contre la volonté des ministères irakiens de l’Intérieur et de la Défense, et ils ont été placés sous la supervision du conseiller à la sécurité nationale irakien.

Les principales cibles des assassinats menés par les États-Unis ont été les commandants de divers groupes des FMP liés au gouvernement irakien. Parmi ces nombreux paramilitaires figurent des milices pro-iraniennes et certaines milices nationalistes, même si ces dernières années, la faction pro-iranienne a dilué l’influence nationaliste. Le chef du PMF, Faleh al-Fayyad, a récemment exigé que la coalition dirigée par les États-Unis se retire d’Irak et a averti que « cibler le PMF, c’est jouer avec le feu ».

Malgré le caractère anti-américain du PMF, les récentes attaques contre les États-Unis ont plutôt été attribuées à la Résistance islamique en Irak.

L’IRI est un groupe d’avant-garde composé d’acteurs armés au sein des FMP qui opèrent en Irak et en Syrie, mais qui ne relève pas nécessairement de la chaîne de commandement des FMP. Bien qu’il soit étroitement aligné sur l’Iran, il agit parfois dans son propre intérêt et selon sa propre volonté.

« Le véritable objectif de ces attaques est de forcer les Américains à se retirer d’Irak et de Syrie », a déclaré à Al Jazeera Randa Slim, chercheuse principale au Middle East Institute.

La bannière de l’IRI est utile à la fois au PMF et aux États-Unis, estiment les analystes. De cette manière, les acteurs du PMF et des États-Unis peuvent échanger des attaques sans impliquer directement leurs partenaires du gouvernement irakien.

Les membres de l’IRI « sont en première ligne et exercent parfois des violences au nom de réseaux plus larges liés aux FMP ou à l’Iran, qui préfèrent souvent le déni », a déclaré Mansour. « Par conséquent, lorsque quelque chose ne va pas, le PMF n’est pas nécessairement impliqué, même s’il relève du même groupe. »

Sauver la face pour l’Irak

Après l’attaque de la Tour 22, le Kataib Hezbollah a publié une déclaration affirmant qu’il cesserait les attaques contre les intérêts américains dans la région pour éviter d’embarrasser le gouvernement irakien, dont le PMF est désormais officiellement une extension.

Mais « c’était embarrassant pour le gouvernement irakien de mentionner cela dans sa déclaration publique », a déclaré Slim.

Reste à savoir si le Kataib Hezbollah reprendra ses opérations en réponse à l’assaut américain de mercredi soir. Les États-Unis ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils essayaient d’éviter une guerre régionale plus large, bien que de nombreux acteurs de la région aient déclaré que leurs actions étaient liées au soutien américain à la guerre israélienne contre Gaza.

Les analystes estiment que les récentes actions américaines constituent une intensification, mais qu’elles étaient également prévisibles après le meurtre de militaires américains.

« La ligne rouge pour les présidents américains, dont [Donald] Trump a toujours été la mort [of US soldiers] », a déclaré Slim.

Mais le gouvernement américain pourrait se mettre stratégiquement au pied du mur. Au niveau national, le président Joe Biden a subi des pressions de la part de certaines parties de l’establishment de Washington pour qu’il réponde avec force à ces attaques.

Certains ont même appelé à des attaques directes contre l’Iran, comme le sénateur Lindsey Graham qui, après l’attaque de la tour 22, a déclaré : « Frappez l’Iran maintenant. Frappez-les fort.

Cependant, les assassinats répétés, le ciblage des dépôts d’armes des FMP et le renforcement des sanctions américaines ont eu peu d’impact sur le comportement des groupes soutenus par l’Iran.

« Le problème pour les États-Unis est que leurs options politiques et leur réflexion stratégique sont souvent limitées et incohérentes, ce qui rend leur approche inefficace », a déclaré Mansour.

« Les États-Unis ont tué de hauts dirigeants de ces groupes de résistance – notamment Qassem Soleimani et Abu Mahdi al-Muhandis, qui était le chef du Kataib Hezbollah – et pourtant ces groupes opèrent toujours et continuent de faire des allers-retours entre les deux pays. [Syrian and Iraqi] les frontières.

«Il faut se demander si cela fonctionnerait et à quoi cela ressemblerait, car jusqu’à présent, la réponse cinétique de l’intervention américaine contre les groupes de résistance islamique n’a pas modifié leur comportement ni affaibli leur influence.

« Au contraire, ils sont devenus plus puissants depuis. »