NEW YORK (AP) – « Le temps passe vite », dit-on dans « The Banshees of Inisherin » de Martin McDonagh. C’est un sentiment partagé par McDonagh et ses deux stars, Colin Farrell et Brendan Gleeson, qui se sont retrouvés 14 ans après le premier long métrage de McDonagh, « In Bruges ».
« Cela ne ressemble pas à deux jours de passage », a déclaré McDonagh, secouant la tête, lors d’une récente journée d’automne à New York, tandis que Farrell et Gleeson, assis à côté de lui, étaient d’accord avec enthousiasme.
« C’est comme si nous venions de rentrer dans la pièce et de nous dire : ‘Ça va être bon, n’est-ce pas ?’ dit Gleson.
« In Bruges » de 2008, qui a amorcé la transition du célèbre dramaturge anglo-irlandais de la scène à l’écran, était une comédie noire mémorable de deux tueurs à gages enfermés dans la ville médiévale belge. Pour le personnage de Farrell, qui vient d’abattre accidentellement un garçon lors de son premier travail, Bruges est un purgatoire. « The Banshees of Inisherin » se déroule également dans un lieu spécifique : les îles d’Aran au large de la côte ouest de l’Irlande. Et un sentiment de malheur existentiel est à nouveau palpable.
Mais la querelle cette fois ne nécessite pas d’armes à feu et la toile de fond rurale des années 1920 est encore plus pittoresque. Après des années d’amitié et des voyages réguliers au pub ensemble, Colm Doherty (Gleeson) a décidé qu’il n’aimait plus Pádraic Súilleabháin (Farrell). Cela confond Pádraic, qui essaie constamment de se réintégrer à Colm. Finalement, Colm décide de rendre sa demande de paix horriblement claire.
« Les gens disent: » Vous ne pouvez pas simplement faire un film sur un gars qui ne veut pas être ami avec un autre gars « », explique Farrell. « Eh bien, c’est comme ça. »
« The Banshees of Inisherin », qui ouvre dans certains cinémas vendredi avant de s’étendre à l’échelle nationale, est une histoire d’amis qui se disputent entre un trio avec une affection indéfectible l’un pour l’autre. McDonagh l’a écrit en pensant à Gleeson et Farrell. Il a d’abord envoyé un brouillon aux deux acteurs il y a sept ans. (« C’était de la merde », dit McDonagh. « J’ai adoré », dit Farrell.) Plus tard, il y est revenu, ne conservant que les cinq premières pages et approfondissant la relation du couple.
Le plaisir de McDonagh, Gleeson et Farrell en compagnie l’un de l’autre était facile à voir lorsqu’ils se sont réunis dans un hôtel de l’Upper West Side peu de temps après le séjour d’hébergement « Saturday Night Live » de Gleeson.. Les trois venaient de s’éloigner des entretiens individuels sur Zoom. « Encore ensemble! » s’écrièrent-ils.
« Dès le début, il y avait un profond sentiment de parenté et une compréhension mutuelle », explique Farrell. «D’une manière étrange, je me comprends davantage à travers Martin et son esprit et son cœur et son travail. Et je me comprends davantage grâce à mes interactions avec Brendan.
« Je pense que nous sommes tous, fondamentalement, des romantiques », ajoute Gleeson. « Nous ne sommes pas non plus aveugles. Nous connaissons le revers de la médaille. »
« In Bruges » a été bien accueilli à l’époque et a lancé McDonagh en tant que cinéaste. (Roger Ebert a écrit: « De temps en temps, vous trouvez un film comme celui-ci, qui semble se produire au fur et à mesure, poussé par les particularités des personnages. ») Mais il n’a fait que prendre de l’ampleur au fil des ans, et il reste une pierre de touche pour les trois. Farrell, qui s’adaptait alors au début de la gloire, attribue au film la réorientation de sa carrière.
« Ça signifait beaucoup pour moi. J’avais vraiment perdu de vue le plaisir, l’exploration et le voyage de découverte que ce que nous faisons dans la vie peut et devrait être. J’étais juste en train de suivre les mouvements. C’était à une étape de ma vie où il y avait beaucoup de changement personnellement et, par conséquent, professionnellement », explique Farrell. « La veilleuse s’est allumée avec ‘In Bruges’. »
« Banshees » préserve une partie de la dynamique « Bruges » entre Farrell et Gleeson. Gleeson joue à nouveau le plus érudit des deux. Farrell est plus doux, moins intelligent. Il y a aussi d’autres connexions. C’est une ligne jetable, mais Farrell supplie Gleeson de descendre au pub dans « In Bruges ». Réponse de Gleeson : « Non ».
Dès le début, leurs plaisanteries avaient un rythme naturel. « Une intégration instantanée dans le siège social », explique Gleeson.
« Je pense que c’est en partie – Martin a la ligne – que nous sommes un couple étrange », ajoute Farrell. « Ce que les gens voient ici, ce sont deux personnes qui semblent être très différentes, semblent très différentes et se sentent peut-être même très différentes, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, cela n’est jamais articulé, nous découvrons qu’elles ne sont pas si différentes, à tout. »
Dans « Banshees », l’appel abrupt de Colm à la solitude découle du fait qu’il est fatigué de « bavarder sans but ». Sentant le temps filer, il veut se consacrer à l’écriture musicale. (La chanson qu’il écrit s’intitule « The Banshees of Inisherin ».) Leur discorde a un symbolisme ; la guerre civile irlandaise fait rage sur le continent. Mais cela reflète le plus la lutte d’un artiste, peut-être sérieux, pour équilibrer le travail avec les exigences de la convention sociale.
« Le chat sans but », bien sûr, n’est pas une petite partie de la promotion du film – en particulier pour un film acclamé par la critique comme « The Banshees of Inisherin » qui devrait jouer un rôle majeur tout au long de la saison des récompenses. Le film précédent de McDonagh, « Three Billboards Outside Ebbing, Missouri », lauréat d’un Oscar, a emprunté cette voie, et, cette fois, la performance de Farrell a déjà été particulièrement pointée du doigt. Le trio a promis que cette conversation, au moins, n’était pas sans but mais, comme l’a dit Farrell, « une bonne conversation normale ».
Pourtant, il est clair que le conflit dans « Banshees » est celui que McDonagh ressent lui-même.
« Le temps s’écoule avec des bêtises non pertinentes tout le temps », dit McDonagh. « Il y a longtemps, j’ai dit : je dois écrire une chose par an. Si cela prend deux semaines, le reste de l’année est libre de tout. Mais il faut s’en tenir à ça. »
La lecture, admet-il, est devenue plus difficile à consacrer à cause d’Internet et des téléphones. « Une malédiction! » carillonne Farrell. Mais la pandémie et le processus de plusieurs années pour présenter sa dernière pièce, « Hangmen », à Broadway, a conduit McDonagh à se concentrer entièrement sur les films.
« Que je ne peux pas vous montrer à quel point nous avons eu ‘Lieutenant d’Inishmore’ il y a 20 ans, c’est injuste », dit-il. « C’est une question sur laquelle je ne suis pas parvenu à une conclusion concrète. Mais il y a aussi un manque de démocratie autour du théâtre. C’est trop cher et pas assez de gens peuvent le voir. À moins que vous ne viviez à New York ou à Londres, vous ne verrez probablement pas mes affaires. Alors qu’un film, non seulement il va durer 20 ans, 100 ans s’il est bon, mais vous pouvez l’obtenir n’importe où. Vous pouvez l’obtenir à Kansas City. Vous pouvez l’obtenir à Oulan-Bator. C’est démocratique.
« En fait, je ne pense pas que nous ouvrions à Kansas City », ajoute Farrell en souriant.
Mais McDonagh, âgé de 52 ans, comme Gleeson’s Colm, est de plus en plus – « toujours, quotidiennement », dit-il – concentré sur ce qu’il va laisser derrière lui, sur son travail qui pourrait durer.
« S’il reste environ 25 ou 30 ans à vivre, je pense que peut-être 20 bons films », dit McDonagh avec espoir. « Je ne jure pas de jeux. Je suis sûr que je vais en faire au moins un ou deux de plus. Mais je pense que dans les prochaines années, ce seront des films. Je pense que COVID a solidifié cette idée. Je peux revenir en arrière et regarder ‘In Bruges’ maintenant et être ravi de ce que nous avons capturé. C’est pourquoi je penche pour les films.
Avec ce genre de plan à long terme, une trilogie pour Farrell et Gleeson pourrait être naturelle. Quelle est la prochaine étape ? Venise ? Islande?
« Je n’ai aucune idée de ce que ce sera quand nous nous retrouverons. Mais je pense que vous avez raison, que je trouverai un endroit, que je verrai la ville et que cela nous racontera l’histoire », dit McDonagh, pensant aux possibilités géographiques. « Peut-être que c’est l’Ouest américain. »
« Les Geezers de Reykjavík ! » s’exclame Farrell.
« Je suis dedans. Je suis dedans. Je suis dedans », dit Gleeson en ricanant. « A quel type je joue ? »
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