Customize this title in frenchRelève de la garde : les troupes britanniques et françaises échangent leurs places à l’occasion des 120 ans de l’Entente Cordiale

Ce fut le début d’une belle – quoique compliquée – amitié.

Il y a 120 ans aujourd’hui, le Royaume-Uni et la République française signaient une série d’accords visant à résoudre les conflits entre les deux nations et à renforcer leur alliance face à une armée allemande de plus en plus puissante.

C’est devenu un moment charnière dans l’histoire européenne, redéfinissant non seulement les relations entre deux des pays les plus puissants du monde, mais également déterminant pour façonner le paysage politique du continent tout au long du 20e siècle.

Les troupes britanniques et françaises ont rendu hommage à l’occasion de cet anniversaire en participant à leur traditionnelle cérémonie de relève de la garde, mais en échangeant leurs palais.

Seize soldats britanniques coiffés d’un chapeau en peau d’ours de la compagnie n°7 Coldstream Guards ont rejoint trente-deux membres de la garde de gendarmerie de la Garde républicaine à l’Elysée à Paris.

Ils ont reçu la visite du président français Emmanuel Macron et de l’ambassadrice britannique en France, Menna Rawlings.

Pendant ce temps, 32 membres de la Garde Républicaine de la Gendarmerie ont défilé avec 40 gardes de la Compagnie F Scots Guards au palais de Buckingham. Au nom du roi Charles III, ils ont été accueillis par le duc et la duchesse d’Édimbourg aux côtés de l’ambassadeur de France.

C’était la première fois qu’un pays extérieur au Commonwealth participait à la cérémonie de la relève de la garde à Londres.

Qu’est-ce que l’Entente Cordiale ?

Les relations ont toujours été pour le moins difficiles entre l’Angleterre et la France – deux pays têtus dotés d’une puissante influence mondiale et d’un passé de guerres (41, pour être exact).

Au début du XXe siècle, divers conflits couvaient encore, notamment concernant les conflits coloniaux en Afrique du Nord. L’Entente Cordiale a mis fin à ces problèmes, établissant l’harmonie diplomatique entre les pays.

Cela est également devenu une sorte de nécessité, avec les craintes croissantes concernant la montée des puissances militantes de l’Allemagne et la fondation de la Triple Alliance, un pacte secret avec l’Autriche-Hongrie et l’Italie.

Signée une décennie avant le début de la Première Guerre mondiale, la Cordiale marque le début d’une alliance puissante qui a créé un modèle d’unité et de paix à travers l’Europe.

En 1949, l’Angleterre et la France – ainsi que douze autres pays d’Europe et d’Amérique du Nord – fondèrent l’OTAN (Organisation du Traité de l’Atlantique Nord) pour se protéger contre les menaces nucléaires de l’Union soviétique.

Le meilleur exemple d’une unité anglo-française plus moderne est peut-être le tunnel sous la Manche. Dévoilé le 6 mai 1994, il est toujours considéré comme l’une des réalisations les plus impressionnantes de l’infrastructure du XXe siècle, innovant complètement en matière de mobilité entre le Royaume-Uni et le reste de l’Europe.

Des ennemis ?

Bien sûr, tout ne s’est pas déroulé sans heurts. Comme toute relation, la France et l’Angleterre ont eu leurs différends, cette dernière (et l’ancien Premier ministre Boris Johnson notamment) compliquant les choses en quittant l’Union européenne en 2020.

Il s’agissait d’un cas classique d’évitant anxieux provoquant des problèmes d’abandon chez son partenaire – et tout un tas de dégâts financiers.

Mais 120 ans plus tard, ils sont toujours ensemble et travaillent sur leurs problèmes.

Dans un geste symbolique positif, le roi Charles III et la reine Camilla ont fait leur toute première visite d’État en France l’année dernière.

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Pendant mon séjour (et apparemment se régaler de homard bleu), le Roi a évoqué l’importance de l’Entente Cordiale dans un rapport:

« Les liens entre nos peuples sont innombrables et représentent l’élément vital de notre Entente Cordiale, qui a été inspirée par mon arrière-arrière-grand-père, le roi Édouard VII. »

Il a poursuivi : « Il nous incombe à tous de revigorer notre amitié pour garantir qu’elle soit adaptée aux défis de ce 21e siècle ».

Écoutez, écoutez et vivez les besties.

Sources supplémentaires • AP, Royal.Royaume-Uni