Viktor Orbán a pris l’UE en otage, exigeant essentiellement des milliards en échange de la levée des veto sur tout, de l’aide à l’Ukraine à un accord mondial sur la fiscalité des entreprises.
Les milliards sont, selon le dirigeant hongrois, les fonds européens que son pays mérite en tant que membre de l’UE. Mais Bruxelles les a retenus par crainte de l’érosion des valeurs démocratiques à Budapest, insistant pour que la Hongrie procède d’abord à un certain nombre de changements.
Maintenant, les deux parties se dirigent vers un accord : l’UE devrait bientôt débloquer l’argent après que la Hongrie a promis d’adopter un ensemble de réformes. Les dirigeants de l’UE insistent sur le fait que les révisions inverseront les normes démocratiques en déclin du pays et protégeront mieux l’argent du bloc contre les mains corrompues. Budapest insiste sur le fait qu’il est sincère de remplir son engagement.
Le non-dit est un facteur majeur conduisant à la conclusion des négociations : Orbán a bloqué certaines des initiatives les plus urgentes de l’UE, notamment un programme d’aide urgent de 18 milliards d’euros pour l’Ukraine et un accord mondial visant à fixer un taux minimum d’imposition des sociétés. Son pari ? Demandez à Bruxelles de remettre l’argent de l’UE à Budapest.
« C’est du chantage pur et simple », a déclaré un diplomate européen.
Les enjeux sont élevés. Dans un scénario sans accord, Bruxelles risque de perdre la face si elle ne peut pas fournir l’aide promise à Kyiv ou un accord fiscal mondial qu’elle a défendu. Les responsables de l’UE répugnent également à pousser à bout l’économie hongroise en difficulté – et ne veulent pas être perçus comme aggravant les divisions alors que la guerre fait rage à proximité.
Les ministres des affaires européennes doivent discuter des questions d’état de droit en Hongrie lors d’une réunion à Bruxelles vendredi, et leurs collègues des finances auront officiellement leur mot à dire sur l’opportunité de débloquer l’argent le 6 décembre. Mais le résultat final semble déjà précuit.
« Ils ont fait échec et mat », a déclaré un diplomate de l’UE.
ça chauffe
Bruxelles et Budapest sont en désaccord depuis des années sur le recul démocratique de la Hongrie. Mais la perspective de perdre l’accès aux milliards de l’UE a porté le combat qui couvait à son point d’ébullition.
La Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, souhaite que le gouvernement d’Orbán renforce l’indépendance du pouvoir judiciaire et améliore les efforts de lutte contre la corruption, et a tenté d’obtenir des concessions en retenant 5,8 milliards d’euros en espèces pour la récupération de la pandémie et en menaçant de réduire de 7,5 milliards d’euros les dépenses régulières de l’UE. fonds. Et après des mois de résistance, la Hongrie est venue à la table des négociations, incapable de perdre la bouée de sauvetage de l’argent de l’UE au milieu d’une économie en difficulté.
Les délais approchent dans les deux combats.
Bruxelles manque de temps pour approuver la part de la Hongrie dans les fonds de relance et devrait prendre une décision d’ici la fin du mois. Pendant ce temps, Orbán est confronté à un délai samedi pour se conformer à ses 17 réformes promises ou risquer de perdre une partie ou la totalité des 7,5 milliards d’euros.
Un accord global est en cours d’élaboration, Budapest n’ayant probablement accès à ses liquidités de récupération qu’après avoir achevé les réformes promises, ce que la Commission présenterait comme un pas en avant.
« Nous avons réussi à convaincre le gouvernement hongrois de renforcer l’indépendance du système judiciaire », a déclaré un responsable de l’UE. « Ce n’est pas la fin des négociations, mais c’est une étape importante. »
Dans le cadre du compromis politique émergent, la suspension proposée de 7,5 milliards d’euros devrait également être abandonnée – bien que la Commission n’ait pas encore finalisé sa position et ait souligné que le processus pourrait finalement être relancé si les réformes anti-corruption n’avaient pas d’impact. .
Pourtant, la victoire attendue d’Orbán comporte des risques pour le leader hongrois de longue date. Le comportement obstructionniste de Budapest a rendu la Hongrie plus isolée que jamais sur la scène européenne et la confiance de Bruxelles dans le gouvernement hongrois est au plus bas.
Pendant ce temps, les militants anti-corruption disent que les réformes d’Orbán sont insuffisantes. La carrière du Premier ministre, selon les critiques, dépend fortement de la distribution de fonds de l’UE et de l’État aux alliés, ce qui le rend peu susceptible de mettre en œuvre des mises à jour significatives qui compromettent son système de favoritisme. De plus, les experts disent que les réformes judiciaires prévues sont tout simplement trop petites, trop tardives. Cela signifie que d’autres combats financiers avec l’UE pourraient se produire.
Il existe des risques politiques similaires pour les dirigeants de l’UE. Pendant des années, des personnalités telles que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, se sont engagées à adopter une position plus ferme à l’égard des retardataires en matière d’État de droit. Distribuer des milliards malgré les objections du Parlement européen et des groupes de la société civile ne convaincra probablement pas les gens qu’elle suit.
Sous pression (de temps)
La Commission doit approuver le plan de relance de la Hongrie d’ici la fin novembre afin de laisser suffisamment de temps aux pays de l’UE pour approuver et finaliser l’accord avec Budapest d’ici la fin de l’année. C’est un délai difficile après lequel la Hongrie perdrait 70 % des 5,8 milliards d’euros de subventions.
Une décision du collège des commissaires, l’organe décisionnel collectif de la Commission, a été retardée de plusieurs semaines mais est actuellement prévue pour le 30 novembre, selon des responsables de l’UE.
Le même jour, la Commission devrait présenter son évaluation indiquant si Budapest a respecté ses 17 engagements de réforme qu’elle doit respecter pour garantir l’accès à 7,5 milliards d’euros de fonds réguliers de l’UE. Cet argent est menacé par un mécanisme d’État de droit qui permet à l’UE de réduire les versements du budget ordinaire si l’argent risque d’être greffé.
« Nous espérons que la Commission européenne se concentrera sur les faits et non sur les opinions politiques et évaluera le processus de mise en œuvre au pied de la lettre et nous espérons vraiment qu’un scénario optimiste prévaudra », a déclaré Tibor Navracsics, ministre hongrois du développement régional en charge des fonds de l’UE. POLITICO jeudi.
Le Parlement européen a poussé la Commission à déployer son mécanisme d’État de droit contre la Hongrie, les députés écrivant dans une évaluation qu’Orbán n’a rempli jusqu’à présent qu’une poignée des 17 conditions. Il a fait valoir que Bruxelles ne devrait pas abandonner cet effet de levier contre Orbán.
« Si la Commission débloque l’argent pour Viktor Orbán, Ursula von der Leyen sera personnellement responsable de transformer la Hongrie en un marécage de corruption », a déclaré jeudi Moritz Körner, député européen allemand du groupe libéral Renew Europe.
Un résultat possible est que la Commission proposera de retenir certains fonds de l’UE à la Hongrie, mais pas la totalité des 7,5 milliards d’euros. Il passerait ensuite la balle aux pays de l’UE, qui ont jusqu’au 19 décembre pour décider de sanctionner la Hongrie ou de la laisser s’en tirer – une décision qui nécessiterait une majorité dite qualifiée, comprenant au moins 55% des pays de l’UE et 65% % de la population du bloc.
Des pays comme les Pays-Bas et le Danemark se sont fait entendre pour exiger que la Commission appelle d’une manière ou d’une autre les 7,5 milliards d’euros, insistant pour qu’elle fournisse une « évaluation des risques mise à jour » peu après la date limite du 19 novembre.
effet domino
Le moment de vérité est fixé au 6 décembre, lorsque les quatre éléments seront à l’ordre du jour d’une réunion des ministres des Finances de l’UE.
Une majorité de pays de l’UE devra soutenir le plan de relance de la Hongrie, lui permettant ainsi de recevoir 5,8 milliards d’euros de subventions. Ils décideront également de retenir ou non les fonds réguliers de l’UE à Budapest.
Le même jour, les ministres doivent soutenir à l’unanimité le programme d’aide de 18 milliards d’euros à l’Ukraine et les règles de l’UE mettant en œuvre un accord mondial sur l’impôt sur les sociétés, les deux dossiers qu’Orbán a pris en otage.
La séquence de l’ordre du jour de la réunion sera essentielle pour s’assurer que les puces tombent parfaitement en place.
« C’est comme des dominos », a déclaré un diplomate de l’UE. « Cela ne fonctionne que si toutes les pièces sont parfaitement alignées. »