Make this article seo compatible,Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 wordsEn matière de plongée sous-marine, aucun phoque ne peut rivaliser avec l’éléphant de mer. Alors qu’ils sont à la recherche de leurs proies profondes de calmars et de poissons, ces mastodontes blubbery retiennent leur souffle jusqu’à deux heures et peuvent plonger à un mile sous la surface; ils longent des orques affamés et résistent à des pressions qui aplatiraient une voiture de ferraille.Ces plongées épiques aident les phoques à survivre à de longs séjours en mer, y compris les voyages de recherche de nourriture de plusieurs milliers de kilomètres qu’ils entreprennent chaque année, dont certains emmènent les animaux de la côte ouest de l’Amérique du Nord au milieu du Pacifique et vice-versa. Les animaux nagent et plongent presque constamment pendant environ sept mois d’affilée, sans jamais aller se reposer à terre. Et pendant des décennies, des chercheurs tels que Daniel Costa, biologiste marin à l’UC Santa Cruz, n’ont pu s’empêcher de s’émerveiller devant l’endurance des mammifères marins et de se demander comment et quand ils dormaient. Il n’y avait que deux possibilités, m’a dit Costa : « Ils doivent dormir quelque part là-bas. Ou peut-être qu’ils ne le font pas.La vérité, il s’avère, semble être un peu de les deux. Costa et ses collègues, dirigés par son ancienne étudiante diplômée Jessica Kendall-Bar, ont découvert que, pendant les voyages de recherche de nourriture, les éléphants de mer ne dorment en moyenne que deux heures par jour, divisées en siestes de cinq à 10 minutes pendant que les animaux plongent. Les nouvelles découvertes représentent le total de sommeil quotidien le plus bas jamais enregistré de manière définitive chez un mammifère – et sont les dernières d’une longue série d’études sur des animaux qui montrent qu’il n’y a tout simplement pas une seule façon de dormir.L’approche humaine du sommeil est, franchement, ennuyeuse : environ huit heures par jour de repos tranquille, généralement en une seule fois. Mais la plupart des autres créatures ne peuvent pas se permettre ce luxe alors qu’il y a tant d’autres choses à faire et tant de dangers à venir. Les vaches mâchent en somnolant; les frégates volent pendant qu’elles dorment. Les dauphins ne mettent que la moitié de leur cerveau au lit à la fois pour rester partiellement alertes. Certaines preuves suggèrent même, bien qu’indirectement, que les éléphants, comme les éléphants de mer, peuvent n’enregistrer que deux heures de sommeil quotidien pendant des mois.Lire : Même les méduses dormentLes scientifiques ne peuvent pas expliquer avec certitude pourquoi les animaux adoptent des approches aussi variées pour dormir ; même le but évolutif du comportement reste un débat académique enflammé. Et les données de base ont été très difficiles à obtenir, en partie parce que la mesure directe de l’activité électrique dans le cerveau – l’étalon-or de la recherche sur le sommeil – est incroyablement difficile dans la nature, où les animaux ont des modes de vie et des modes de vie variés. très têtes de formes différentes. Les environnements aquatiques posent un casse-tête particulier, et pendant des années, les habitudes somnolentes des mammifères marins étaient « fondamentalement inaccessibles à la science », explique Eric Angel Ramos, biologiste marin à l’Université du Vermont.L’étude sur les éléphants de mer marque la première fois que des chercheurs franchissent cette barrière dans la nature, selon Kendall-Bar (maintenant à la Scripps Institution of Oceanography de l’UC San Diego), grâce à un nouveau système de surveillance qu’elle a conçu. Après pas mal de bricolage, et même quelques expériences sur sa propre peau – « Je suis allée à la plage et je me suis collée des électrodes », m’a-t-elle dit – elle a pu construire une flotte de capteurs submersibles pour surveiller le cœur des animaux. le rythme, les mouvements musculaires et oculaires et l’activité cérébrale, y compris un chapeau semblable à un bonnet de bain qui pourrait s’adapter sans douleur sur la tête d’un éléphant de mer.Les phoques, a découvert Kendall-Bar, faisaient des siestes dans leurs plongées. Après avoir passé quelques minutes à plonger activement dans les couches inférieures de l’océan, les animaux dérivaient, continuant à glisser vers le bas pendant qu’ils somnolaient. Quelques minutes plus tard, ils entreraient dans le sommeil paradoxal, une phase dans laquelle les animaux ont tendance à perdre leur tonus musculaire. Toujours en descente, les phoques, maintenant sur le ventre, commençaient à pirouetter dans ce que Kendall-Bar appelle une «spirale du sommeil» alors que le mouvement de l’océan les faisait basculer d’avant en arrière. Beaucoup d’animaux finiraient par faire la sieste immobile sur le fond de l’océan jusqu’à ce qu’ils se réveillent, moment auquel ils remonteraient à la surface pour respirer.Lire : Le mystère de la disparition des dialectes des éléphants de merQue ces animaux s’autorisent plusieurs minutes de sommeil paradoxal sous l’eau – un état de paralysie hyper-vulnérable – est un peu surprenant, surtout compte tenu du nombre de créatures marines qui ont un goût pour la chair de phoque grasse, m’ont dit des experts. Mais cela « souligne à quel point le sommeil est important », explique Kathleen Reinhardt, chercheuse sur le sommeil à l’Université de Calgary. Le REM, par exemple, peut préparer le cerveau au retour à l’éveil, en réduisant la somnolence qui pourrait, par exemple, empêcher un phoque d’esquiver un requin vorace ou de nager vers la surface pour respirer, explique Adhil Bhagwandin, chercheur sur le sommeil à l’Université du Cap.L’une des choses les plus impressionnantes à propos du MO sous-marin des phoques est qu’ils gèrent toutes leurs siestes en haute mer sans respirer, permettant à leur concentration d’oxygène dans le sang de tomber à un niveau qui mettrait les humains dans une situation désespérée, m’a dit Costa. Même à terre, les animaux retiennent parfois leur souffle pendant qu’ils somnolent, a déclaré Kendall-Bar, comme s’ils s’entraînaient pour leur éventuel retour en mer. Comprendre comment les phoques font face à cette situation respiratoire pourrait un jour aider les chercheurs à mieux comprendre ou même à mieux traiter une maladie appelée apnée du sommeil, qui fait que les gens arrêtent brièvement de respirer pendant la nuit.Avant que les chercheurs puissent établir de telles connexions, cependant, ils devront comprendre davantage les mécanismes du sommeil des phoques. Lorsqu’ils sont à terre, les animaux dorment en moyenne 10 ou 11 heures par jour. Et les phoques qui plongent exclusivement dans des milieux de recherche enclavés s’assoupiront pendant six heures par jour, peut-être parce que, dans un environnement riche en nourriture et sans prédateurs, ils le peuvent. C’est un rappel que les habitudes de sommeil peuvent être déterminées à la fois par la biologie innée et l’environnement chez les animaux et les humains. « Nous avons une épidémie de sommeil dans la société industrielle », avec de nombreux troubles, m’a dit Reinhardt. Pendant ce temps, certaines sociétés de chasseurs-cueilleurs se sont révélées roupiller moins que les citadins – environ six heures par nuit – sans effets néfastes apparents sur leur santé.Lire : Pourquoi avons-nous besoin de dormir ?Prenez cela, plus ce que les éléphants de mer accomplissent en mer, et nos habitudes de sommeil modernes pourraient commencer à paraître suspectes. Mais la durée peut être trompeuse, m’a dit Bhagwandin. Nos longues périodes de sommeil peuvent être moins une indication que nous avons besoin d’un repos excessif et plus un indice que la restauration peut être conditionnée sous de nombreuses formes. Peut-être que les éléphants de mer ne boudent pas le sommeil et s’attaquent plutôt à la tâche très efficacement. Et bien que ces animaux « bousculent les notions sur le fonctionnement du sommeil », m’a dit Ramos, ils ne peuvent pas vraiment enfreindre les règles du sommeil – pas quand, à maintes reprises, les créatures sauvages du monde nous montrent qu’il n’y a pas de règles. casser.
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