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- Les avocats de Trump ont été occupés à interroger les jurés potentiels et à étudier les messages « X » de Michael Cohen.
- Ils ont découvert que les habitants de Manhattan pensaient Trump coupable et que Cohen aimait dire « Donald von Shitsinpants ».
- Sur la base de ces conclusions et d’autres, ils ont fait une dernière tentative pour retarder le procès secret du 15 avril.
Les avocats de Donald Trump tentent une nouvelle fois de retarder son procès secret, arguant cette fois que la publicité préalable au procès et les préjugés anti-Trump manifestes des habitants de Manhattan rendront impossible la constitution d’un jury équitable à tout moment en avril.
« Le droit constitutionnel du président Trump à un procès équitable est en jeu », a déclaré la défense dans une requête différée du 18 mars qui est maintenant devant le juge de première instance, Juan Merchan, de la Cour suprême de New York.
Cette tentative de dernière minute pour repousser la date du procès de Trump le 15 avril est la dernière d’une demi-douzaine de demandes de ce type depuis août.
Il s’agit de l’effort de retardement de l’argent secret le plus complexe jamais déployé par Trump – une entreprise tous azimuts et sur plusieurs fronts impliquant une société de recherche publique orientée vers le Parti républicain, des soupçons d’irrégularités en matière de poursuites et 180 pages de pièces justificatives.
De toute évidence, l’équipe Trump a été très occupée, et ce à un niveau granulaire.
Ils ont embauché des sondeurs qui ont découvert que 61 % des jurés potentiels de Manhattan croient déjà que Trump est coupable de quelque chosesoit près de deux fois le taux des comtés environnants.
Sondage sur la défense réalisé par Moore Information Group Bureau du greffier du comté de New York/Business Insider
La défense a également scruté minutieusement les médias sociaux et le podcast « Mea Culpa » de Michael Cohen, l’un des principaux témoins de l’accusation, devenu ennemi juré de Trump.
Les avocats de Trump pointent du doigt le juge à deux reprises ce mois-ci, les 5 et 10 mars, lorsque Cohen a fait référence à Trump sur X – anciennement connu sous le nom de Twitter – comme « Donald von shitsinpants » et, alternativement, « Donald Van putain de Shitsinpants ».
Extrait de la motion de mars de Donald Trump visant à retarder son procès secret. Bureau du greffier du comté de New York/Business Insider
Au cours des deux derniers mois, selon les avocats de Trump, Cohen a diffusé des podcasts intitulés « Un ancien agent du FBI raconte à Michael Cohen pourquoi Trump est foutu » et « Un ancien procureur du DOJ dit que Trump est foutu et révèle TOUT à Cohen ».
Michael Cohen, ancien avocat de l’ancien président américain Donald Trump, s’entretient avec les journalistes alors qu’il arrive au palais de justice de New York, aux États-Unis, le 15 mars 2023. REUTERS/Eduardo Muñoz
« À tous ceux qui veulent bien l’écouter, surtout s’ils paient, Cohen a lancé et continuera de cracher du vitriol dans la sphère publique à l’égard du président Trump, y compris dans la préparation d’un éventuel procès », déplore la motion de report.
« Et probablement pendant », ajoute la motion.
Stormy Daniels, tirée de son documentaire « Stormy ». Paon
Stormy Daniels, la star du porno dont le paiement « hush money » est au cœur de l’accusation, reçoit également un cri de la part de la défense.
Comme Cohen, Daniels, prénommé Stephanie Clifford, n’a pas laissé sa prochaine star se présenter à la barre des témoins l’empêcher d’attaquer Trump en public.
Elle a également fait la promotion de son documentaire explosif, « Stormy », dont la première sur Peacock le 18 mars.
Lorsqu’elle n’écoutait pas « Mea Culpa », l’équipe de la défense écoutait le podcast de Daniels, « Beyond the Norm ».
Trump « est en effet un monstre », citent-ils dans un podcast de janvier, dans lequel elle a qualifié ses partisans de « putains de fous ».
« Elle essaie de gagner de l’argent grâce à cette affaire, ce qui est peut-être lié au fait qu’elle doit environ 670 000 dollars au président Trump », indique la requête de la défense. La facture fait référence au total, avec intérêts, qu’elle a été condamnée à payer après le rejet d’un procès en 2018.
Une bataille difficile
Pendant ce temps, les procureurs, qui doivent répondre d’ici lundi, semblent prêts à jeter un lac d’eau froide sur l’effort de la défense, officiellement intitulé « REQUÊTE DU PRÉSIDENT DONALD J. TRUMP POUR UN NOUVEL AJOURNEMENT BASÉ SUR UNE PUBLICITÉ PRÉJUDICIAIRE AVANT LE PROCÈS ».
« Premièrement, il est peu probable que la publicité diminue », a déclaré le procureur adjoint Matthew Colangelo la dernière fois que tout le monde était au tribunal, le 25 mars.
« Deuxièmement, la publicité préalable au procès a été provoquée et exacerbée par l’accusé », a noté Colangelo. « Et troisièmement, il existe d’autres outils, notamment des pratiques efficaces de sélection des jurys, qui peuvent répondre à toutes les préoccupations. »
Juge Juan Merchan Photo AP/Seth Wenig
Le juge a également désapprouvé les retards supplémentaires.
« L’accusé, soit directement, soit par l’intermédiaire de son avocat, a déclaré publiquement à plusieurs reprises que l’objectif de la défense était de retarder si possible cette procédure au-delà de l’élection présidentielle de 2024 », s’est plaint Merchan dans une décision rendue la semaine dernière.
Aussi vouée à l’échec qu’elle puisse être, la proposition de dernier recours volumineuse et énergique de Trump offre un aperçu parfois surprenant de ce que les avocats de Trump ont fait ces jours-ci, pendant la préparation du premier procès pénal du favori du Parti Républicain.
Trump aurait falsifié 34 documents personnels et professionnels dans le but d’interférer illégalement avec l’élection présidentielle de 2016. Les procureurs affirment que les documents falsifiés cachaient un paiement secret de 130 000 $ qui a fait taire la star du porno Stormy Daniels onze jours avant les élections.
Trump a plaidé non coupable et insiste sur le fait qu’il est victime d’une « chasse aux sorcières » à motivation politique. S’il est reconnu coupable, il risque entre zéro et quatre ans de prison, même si les experts juridiques estiment qu’une peine de prison est peu probable.
Mauvais sondages, mauvaise presse
Manhattan n’est pas le pays de Trump, note la motion de retardement de la défense.
La couverture médiatique préjudiciable a laissé les Manhattaniens « massivement » biaisés contre Trump, se plaignent ses avocats, citant un sondage réalisé par leur cabinet de recherche public externe, Moore Information Group.
Fondée par Bob Moore, ancien directeur exécutif du Comité sénatorial national républicain, la société a mené des sondages pour de nombreux candidats républicains, notamment pour la campagne présidentielle de Jeb Bush en 2016, selon son site Internet.
Les sondeurs ont interrogé un échantillon de 400 habitants de Manhattan, indique la motion de report.
Selon la défense, environ 70 % des personnes interrogées avaient une opinion « très négative » de Trump. Environ 60 % ont déclaré avoir voté contre lui dans le passé et prévoient de voter contre lui cette année.
Mais alors qu’environ 60 % des habitants de Manhattan pensaient déjà qu’il était coupable d’« accusations criminelles » non précisées, seuls 35 % le pensaient coupable dans l’affaire du silence financier.
Les procureurs pourraient bien rétorquer que 35 % est un chiffre qu’eux-mêmes et le juge peuvent facilement contourner lors de la sélection du jury.
Manhattan DA Alvin Bragg Craig Ruttle/AP
Les soi-disant « fuites » du procureur
Les accusations les moins étayées dans la motion concernent le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, que les avocats de la défense accusent d’utiliser « des fuites stratégiques pour nuire au président Trump ».
La motion cite plus d’une douzaine d’histoires « préjudiciables » sur l’affaire de l’argent secret et la poursuite pour parjure de l’ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg.
Les articles, dont celui de Business Insider, citent des sources anonymes pour révéler les progrès des grands jurys de Manhattan qui ont enquêté et finalement inculpé Trump.
La motion de Trump implique que ces sources étaient, ou impliquaient, Bragg, ignorant que les histoires auraient pu provenir de plusieurs autres personnes, notamment du personnel du tribunal, des témoins et des avocats des témoins.
« Le président Trump ne peut pas obtenir un procès équitable dans le comté de Manhattan pour le moment », conclut la motion de report, demandant un ajournement non précisé « jusqu’à ce que la couverture médiatique préjudiciable disparaisse ».
Un avocat de Trump et un porte-parole de Bragg n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire.