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Un haut responsable de la police bulgare anti-criminalité organisée a été arrêté lundi, soupçonné d’espionnage pour le compte de la Russie.
Un responsable a été arrêté et est surveillé par les services spéciaux, a déclaré le secrétaire en chef du ministère de l’Intérieur, Jivko Kotsev.
« Je confirme qu’il s’agit d’une affaire d’espionnage, mais à ce stade, je m’abstiendrai de tout autre commentaire », a-t-il ajouté, refusant de nommer le suspect, invoquant des raisons de sécurité.
Le suspect envoyait des informations officielles depuis son courrier électronique professionnel à un citoyen russe qui avait auparavant travaillé comme diplomate en Bulgarie mais qui a été déclaré persona non grata pour espionnage. Le suspect a proposé « d’aider » le Russe, selon des informations non officielles provenant de sources d’Euractiv.
C’est un service partenaire de l’UE et de l’OTAN qui a informé les autorités bulgares des activités suspectes d’un officier de police de haut rang.
La Bulgarie est considérée comme un pays très risqué pour la sécurité du flanc oriental de l’OTAN en raison des anciens liens institutionnels établis avec la Russie à l’époque de l’URSS.
Au cours des deux dernières années, l’ancien gouvernement de Kiril Petkov et l’actuel de Nikolai Denkov ont travaillé résolument pour démanteler la dépendance informelle du pays à l’égard du Kremlin.
Début 2021, plusieurs personnes ont été arrêtées à Sofia, soupçonnées d’être impliquées dans un groupe d’espionnage en faveur de la Russie. L’ancien officier du renseignement militaire Ivan Iliev, surnommé « Le Résident » par les enquêteurs, a été nommé leader.
Parmi les personnes arrêtées se trouvaient des employés actifs du ministère de la Défense, c’est pourquoi le parquet militaire a mené l’enquête, et les soupçons étaient que les personnes accusées d’espionnage avaient exporté des données sur les nouveaux chasseurs F-16 Block 70 que la Bulgarie avait commandés aux États-Unis. Ces chasseurs partagent la technologie avec le chasseur furtif F-35.
En juin 2022, la Bulgarie a expulsé 70 employés de l’ambassade de Russie qui ont été déclarés persona non grata. D’autres diplomates ont été expulsés plus tôt cette année-là. En 2022, la Bulgarie a annoncé qu’elle enquêtait sur ses employés de l’Agence d’État pour la sécurité nationale pour espionnage au profit de la Russie.
L’affaire d’espionnage la plus célèbre portée devant les tribunaux par le parquet bulgare est l’accusation portée contre le leader du mouvement politique « Russophiles », Nikolaï Malinov, pour avoir prétendument espionné pour le compte de la Russie et reçu de l’argent en échange. Malinov a reçu le prix de l’Ordre de l’amitié des mains de Poutine, récipiendaire d’un ordre russe, qui lui a été remis par Vladimir Poutine à l’automne 2021. En février dernier, il a été sanctionné par les États-Unis dans le cadre de la loi Magnitski mondiale.
Le procès pour espionnage contre Malinov en est à sa première phase devant le tribunal et aucune sentence n’a encore été prononcée.
(Krassen Nikolov | Euractiv.bg)