Customize this title in frenchUn ornithorynque blanc découvert par des chercheurs de l’Université de la Nouvelle-Angleterre près de la rivière Gwydir, dans les plateaux du nord de Nouvelle-Galles du Sud

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Les ornithorynques sont déjà parmi les plus étranges animaux dans le monde, mais Université Des chercheurs de la Nouvelle-Angleterre ont récemment découvert un spécimen encore plus étrange que d’habitude dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Lors d’enquêtes sur les tortues d’eau douce en voie de disparition le long d’un affluent de la rivière Gwydir dans les plateaux du nord de Nouvelle-Galles du Sud, un ornithorynque blanc a fait surface juste à côté d’elles.

Un ornithorynque blanc rare a été repéré sur les plateaux du nord de Nouvelle-Galles du Sud. (Louise Streeting, Université de la Nouvelle-Angleterre)

Streeting a déclaré que l’animal était resté à la surface juste assez longtemps pour que l’équipe puisse capturer la brève vidéo en haut de cette histoire avant de disparaître dans un éclaboussement.

Elle a déclaré que l’observation d’ornithorynques faisait partie du travail quotidien des chercheurs sur les tortues d’eau douce, mais que personne ne s’attendait à voir un ornithorynque blanc.

Alors pourquoi exactement la fourrure de l’animal était-elle d’un blanc éclatant, alors que ses pattes et son bec étaient sombres, alors que les ornithorynques sont généralement entièrement sombres ?

Le rare ornithorynque blanc dans une rivière du nord de la Nouvelle-Galles du Sud. (Louise Streeting, Université de la Nouvelle-Angleterre)
Dans un document de recherche Lors de l’observation, Streeting a déclaré que l’ornithorynque était « leucistique », avec une pigmentation réduite, plutôt qu’un albinos, ce qui signifie qu’il aurait complètement manqué de pigmentation.

« L’albinisme est l’absence de tyrosinase, une enzyme essentielle à la production de mélanine, entraînant une peau pâle, une fourrure ou des plumes blanches et des yeux rouges, tandis que le leucisme résulte d’un processus de transfert de pigment défectueux, provoquant un manque de mélanine dans la peau, la fourrure ou les plumes et donne des animaux partiellement ou complètement blancs (ou blanchâtres) », a-t-elle écrit.

Si vous vous demandez à quel point il est rare qu’un ornithorynque soit partiellement ou complètement blanc, la réponse est extrêmement rare.

Un ornithorynque repéré dans le ruisseau de South Hobart.
Voici à quoi ressemble un ornithorynque de couleur régulière. (Jessica Genou)

Dans leur document de recherche, Streeting et ses collègues n’ont documenté que 15 cas d’ornithorynques partiellement ou complètement blancs dans des archives remontant à 1803, soit moins d’une observation par décennie en moyenne.

La bonne nouvelle est que les gambades monotrème a été repéré à plusieurs reprises sur une période de deux ans, de 2021 à 2023, ce qui signifie qu’il semble prospérer bien qu’il soit une cible plus visible que les autres ornithorynques pour les prédateurs comme les renards, les chats et les oiseaux de proie.

Et pour les linguistes parmi vous, oui, le pluriel de ornithorynque est ornithorynque, pas ornithorynque. Platypus est un mot grec et seuls (certains) mots latins prennent la forme plurielle « i ».

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