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Sal Vitalie, propriétaire du restaurant de style italien Garden Club dans le sud de San Francisco, dans le comté de San Mateo, s’est dit inquiet des impacts que l’AB 1228, la nouvelle législation qui porte le salaire minimum californien pour les travailleurs de la restauration rapide à 20 dollars, va avoir sur son restaurant à service complet.
« Je n’ai pas encore vu les effets du salaire minimum de 20 dollars de l’heure dans la restauration rapide, mais je parle à des amis du secteur et même à mon personnel, nous le voyons venir », a-t-il déclaré vendredi à Business Insider. « Nous voyons que les gens vont vouloir partir pour gagner 20 dollars de l’heure. »
Vitalie a déclaré qu’il comptait environ 24 employés. Il a déclaré qu’il « ne pouvait pas vraiment se permettre » d’avantages sociaux autres que ceux exigés par l’État, y compris les congés de maladie payés.
Bien que la législation ne concerne que les chaînes de restaurants à service limité comptant au moins 60 établissements dans tout le pays, elle devrait faire augmenter les salaires dans d’autres secteurs alors qu’ils luttent pour embaucher et retenir les travailleurs.
Vitalie a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que ses employés aux pourboires se tournent vers les restaurants fast-food, car leurs pourboires leur permettent de gagner en moyenne beaucoup plus de 20 $ de l’heure. Il envisage toutefois d’offrir 20 $ aux lave-vaisselle, ce qui constitue « le poste le plus difficile à conserver et à pourvoir », a-t-il déclaré.
« C’est déjà difficile de trouver des lave-vaisselle, ce qui est un boulot horrible pour le SMIC », poursuit Vitalie. « Mais pourquoi faire la vaisselle pour 15 ou 17 dollars si je peux aller acheter des hamburgers à 20 dollars chez McDonald’s ? »
Les marges des restaurants « sont si petites au départ »
Le nouveau salaire minimum aggrave ce que Vitalie décrit comme des années de difficultés pour les restaurants indépendants en Californie.
« Nos marges sont si petites au départ », a déclaré Vitalie. « C’est vraiment difficile, surtout pour les indépendants, de gagner de l’argent. »
Vitalie a déclaré avoir acheté le Garden Club en 2018 après le décès de son ancien propriétaire.
« Depuis que j’ai repris le restaurant en 2018, je ne me suis pas payé car il n’y a pas de profit là-bas », a-t-il déclaré. « Et avec la montée de l’inflation liée au coût des denrées alimentaires et du travail, la situation devient vraiment très mauvaise. »
De nombreux restaurants indépendants ont connu des difficultés pendant la pandémie en raison d’une combinaison de chaos dans la chaîne d’approvisionnement qui a fait grimper les prix des ingrédients et de hausse des salaires causée à la fois par une pénurie massive de main-d’œuvre et par des salaires minimum plus élevés dans certaines villes.
Le salaire minimum général en Californie a augmenté à 16 dollars de l’heure en janvier, mais de nombreuses villes et comtés ont des minimums plus élevés pour refléter leur coût de la vie. Le sud de San Francisco a augmenté son salaire minimum chaque année depuis 2020 et il a atteint 17,25 dollars de l’heure en janvier.
En 2018, lorsque Vitalie a acheté le restaurant, avant que le sud de San Francisco ne fixe son propre salaire minimum, le minimum de l’État était de 10,50 dollars de l’heure pour les entreprises de 25 employés ou moins et de 11 dollars pour celles qui en comptaient plus.
« Nous avons un peu augmenté les prix, mais le consommateur ne supportera que des augmentations de coûts limitées », a déclaré Vitalie. Il a ajouté que de nombreux convives du restaurant étaient des clients plus âgés qui y venaient depuis « longtemps » – le restaurant a ouvert ses portes en 1964 – et n’accepteraient pas des prix plus élevés.
Ainsi, en plus de facturer davantage à ses clients, Vitalie a réduit ses coûts ces dernières années. Il a déclaré qu’il avait réduit le nombre de serveurs par équipe de deux ou trois à un seul et qu’il avait utilisé un busser et un lave-vaisselle combinés plutôt que deux travailleurs distincts.
« La qualité du service n’est donc plus aussi bonne qu’elle l’était, et c’est très frustrant », a-t-il déclaré.
L’une des prochaines étapes pourrait être de réduire les heures d’ouverture du restaurant, voire de fermer le restaurant les lundis et mardis pour réduire les coûts d’exploitation, a déclaré Vitalie.
Vitalie a également réduit la taille des portions pour économiser de l’argent, notamment en arrêtant de servir des soupes et des salades à volonté. Il a déclaré que les propriétaires précédents servaient des steaks de 16 et 20 onces, qu’il avait coupés en portions de 10 et 12 onces.
« Mais c’est ainsi que le restaurant a été pendant de très nombreuses décennies, donc j’ai reçu beaucoup de réticences et de plaintes concernant la réduction de la taille des portions et l’augmentation des prix », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si je peux encore réduire la taille des portions. »
Êtes-vous un employé de la restauration rapide enthousiasmé par le nouveau salaire minimum ? Ou un franchisé ou un gérant de restaurant inquiet de l’impact que cela aura sur votre entreprise ? Envoyez un e-mail à ce journaliste à [email protected].