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© Reuters. Le siège social de Citgo Petroleum Corporation est photographié à Houston, Texas, États-Unis, le 19 février 2019. REUTERS/Loren Elliott
Par Marianna Parraga et Gary McWilliams
HOUSTON (Reuters) – Un tribunal américain a fixé au 23 octobre la date de début d’une vente aux enchères tant attendue d’actions de la société mère du raffineur vénézuélien Citgo Petroleum pour payer les créanciers avec des jugements contre la nation sud-américaine.
Le processus de vente établit un calendrier qui pourrait conduire à l’approbation formelle de toute vente d’actions de PDV Holding, une unité américaine de la société d’État Petróleos de Venezuela, dans un an.
Le juge américain Leonard Stark du Delaware a accepté cette semaine une recommandation d’un fonctionnaire du tribunal chargé d’organiser la vente aux enchères. Le produit de toute vente d’actions PDV Holding serait utilisé pour rembourser les créanciers préalablement innocentés par le tribunal. Le seul actif de PDV Holding est Citgo.
Toute vente de Citgo sans la participation du Venezuela serait « blessante », a déclaré vendredi Pedro Tellechea, ministre vénézuélien du pétrole. « Ce n’est pas un atout de PDVSA. C’est un atout de tous les Vénézuéliens », a-t-il déclaré.
Horacio Medina, chef du conseil ad hoc qui supervise depuis 2019 le raffineur, n’était pas immédiatement disponible pour commenter. Un porte-parole de Citgo a refusé de commenter.
Stark a rejeté la tentative du Venezuela d’arrêter la vente aux enchères. Le Venezuela avait fait valoir que les conditions de l’enchère ne garantiraient pas la meilleure valeur pour les actifs et que le processus devrait être retardé jusqu’à ce que d’autres litiges en cours soient résolus.
« L’objection des parties vénézuéliennes n’est absolument pas convaincante, en particulier à la lumière de la longue histoire de cette affaire », a-t-il écrit. « Il n’y a tout simplement aucune raison de retarder davantage le démarrage du processus de vente. »
Le département du Trésor américain a prolongé ce mois-ci de trois mois jusqu’au 19 octobre une licence protégeant Citgo des détenteurs d’une obligation 2020 en défaut de paiement par PDVSA. La licence ne gèle pas l’enchère, mais nécessiterait l’approbation des États-Unis pour tout gagnant dans le processus.
Suite à une longue vague d’expropriations sous feu le président vénézuélien Hugo Chavez et au défaut d’obligations émises par PDVSA, les créanciers se sont précipités devant les tribunaux américains pour faire appliquer les sentences arbitrales contre le pays.
Les créanciers comprennent le mineur Crystallex International, le producteur de pétrole ConocoPhillips (NYSE :), Siemens Energy et Red Tree Investments, qui tentent de récupérer quelque 2,7 milliards de dollars sur des décisions de justice et d’arbitrage impayées.
Un autre groupe de six sociétés a récemment gagné devant une cour d’appel leur tentative de joindre des revendications à l’affaire du Delaware. Les sociétés sont OI Glass (NYSE 🙂 Inc, Huntington Ingalls (NYSE 🙂 Industries, ACL1 Investments, Rusoro Mining, Gold Reserve et deux unités de Koch Industries, qui tenteront d’encaisser 3,46 milliards de dollars.