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Düsseldorf Si vous voulez savoir à quel point l’Europe dépend des médicaments en provenance d’Asie, vous pouvez trouver le meilleur à Kundl. Le dernier « village gaulois » de la production européenne de pénicilline est situé dans la commune de 4891 habitants du district de Kufstein au Tyrol.
Le groupe suisse Novartis y fabrique de la pénicilline V, en tant que seul fabricant de l’antibiotique en Europe. La production de cette substance vitale est depuis longtemps basée en Asie – comme c’est le cas pour la plupart des substances médicinales importantes, qui peuvent être produites à moindre coût en Extrême-Orient.
Les politiciens veulent réduire cette dépendance et réinstaller d’importantes productions en Europe – alarmés par les goulots d’étranglement de l’approvisionnement pendant la pandémie de corona. Dans la pratique, cependant, l’Europe et l’Allemagne deviennent de moins en moins des sites attractifs pour l’industrie pharmaceutique. Les réglementations légales qui font baisser les prix des médicaments sont un fardeau pour l’entreprise. Aujourd’hui, les prix de l’énergie aggravent la situation.
Une étude inédite d’IW Köln, qui est à la disposition du Handelsblatt, conclut que les entreprises pharmaceutiques pourraient reconsidérer leurs décisions d’investissement prévues et futures en Allemagne. Les chercheurs citent explicitement le niveau plus élevé des prix de l’énergie en Europe et l’affaiblissement de la localisation commerciale qui en résulte comme raison – une très mauvaise base pour les « campagnes de retour » de la production.
L’industrie pharmaceutique n’est pas considérée comme énergivore, contrairement à l’industrie chimique ou sidérurgique. Les coûts énergétiques directs ne représentent qu’un pour cent des coûts totaux. Cependant, le secteur obtient une grande partie de ses produits préliminaires auprès des industries à forte intensité énergétique.
Les entreprises pharmaceutiques sont doublement touchées par la hausse des coûts de l’énergie
Ces produits sont devenus nettement plus chers en raison de la hausse des prix de l’énergie. Cependant, en raison du plafonnement des prix des médicaments, les coûts plus élevés ne peuvent pas simplement être répercutés sur les consommateurs. Les marges bénéficiaires en souffrent, en particulier pour les fabricants de produits d’imitation bon marché et sans brevet (génériques), par exemple pour les analgésiques courants.
« L’augmentation des coûts énergétiques nous a frappés deux fois en tant qu’entreprise », se plaint le fabricant de génériques Teva, qui est principalement connu en Allemagne pour ses médicaments sous la marque Ratiopharm. « D’une part directement via nos coûts énergétiques, mais aussi via nos produits préliminaires, qui deviennent plus chers lorsque les coûts énergétiques augmentent. »
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L’industrie pharmaceutique se procure environ la moitié de ses produits primaires auprès de sa propre industrie. L’autre moitié sont des produits chimiques, du papier et du carton, du verre et du plastique. En décembre 2022, le prix à la production global dans ces quatre secteurs avait augmenté de 18 % par rapport à l’année précédente – les prix dans l’ensemble du secteur manufacturier n’avaient augmenté que de 13 %, selon l’étude d’IW Cologne.
« La hausse des prix de l’énergie et des matières premières est un défi majeur, car il n’y a actuellement pratiquement aucune possibilité de répercuter les prix sur les marchés européens », se plaint par exemple Novartis.
Fabrication de génériques en Chine 20 à 60% moins cher
« Le beurre, les vélos ou les voyages en avion peuvent devenir plus chers, mais cela ne s’applique pas aux médicaments essentiels », déclare Bork Bretthauer, directeur général de l’association de lobby Pro Generika. « Ici, les prix sont fixés dans le béton au niveau du sous-sol. »
L’étude d’IW Cologne conclut que la production de génériques en Allemagne en particulier pourrait être menacée. L’emplacement a longtemps été peu attrayant pour eux : le dernier fabricant allemand d’antibiotiques a fermé ses portes en 2017, et depuis lors, l’Allemagne est encore plus dépendante de l’Asie pour les antibiotiques. En Chine, par exemple, la production est entre 20 et 60 % moins chère que la production dans les pays occidentaux, selon une étude de Teva.
Certains médicaments ne seront-ils bientôt plus fabriqués en Allemagne ?
« La question se répand s’il vaut encore la peine de produire certaines préparations », explique un porte-parole du fabricant de génériques. Une conséquence des coûts élevés de l’énergie pourrait être qu’encore plus de fournisseurs ne fabriquent plus certains produits en Allemagne et que la production de médicaments de base bon marché n’y commence même pas.
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Bien que les prix de l’électricité et du gaz aient baissé entre-temps, les économistes supposent que les coûts de l’énergie sur les marchés européens se stabiliseront à un niveau plus élevé qu’avant la crise à moyen terme.
Les entreprises pourraient reconsidérer les investissements prévus
« Le danger est que les entreprises reconsidèrent les investissements qu’elles ont déjà planifiés en raison de la pression économique et décident à l’avenir d’installer des sites de recherche et de production au profit d’autres pays », déclare Simon Schumacher, économiste pour l’Allemagne en tant que site pharmaceutique chez IW Cologne et co-auteur de l’étude.
Cela s’applique également aux ingrédients actifs, dont la plupart proviennent de Chine et d’Inde. L’un des derniers fabricants d’ingrédients actifs est Euroapi, une spin-off de la société pharmaceutique française Sanofi.
« Il n’y a pas de concurrence loyale avec la Chine et l’Inde »
Euroapi produit au total 200 ingrédients actifs sur six sites en Europe et 25 à Francfort, dont le métamizol. Pour Metamizol, Euroapi est le seul fabricant occidental restant, « sinon il n’y en a qu’en Chine », précise Pierre Haller, directeur général de l’entreprise.
« Les prix de l’énergie jouent un rôle majeur pour nous et entraînent une augmentation », déclare Haller. Aussi avec le métamizol : Il est maintenant difficile de produire l’ingrédient actif pour couvrir les coûts. « C’est l’une des choses qui sont mises à l’épreuve. »
Il n’y a pas de concurrence loyale avec la Chine et l’Inde, « par exemple en ce qui concerne nos normes environnementales plus élevées, dont nous ne nous écarterons pas », déclare Haller. Sans soutien étatique, il n’est donc pas possible de redevenir indépendant de l’Asie dans la production de principes actifs. Au contraire : alors l’exode continuerait.
« Une chose est absolument claire : cela ne rend pas l’emplacement plus attrayant si les coûts énergétiques sont plus élevés qu’ailleurs », conclut Claus Michelsen, économiste en chef de l’Association of Research-Based Pharmaceutical Companies. « En fin de compte, cela limite nos opportunités de croissance, les investissements et les budgets de recherche et développement souffrent du développement. »
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