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La tornade de l’Arkansas faisait partie d’un système de temps violent s’étendant du sud des États-Unis à la région des Grands Lacs au nord.
(Photo : AP)
Washington/Little Rock Une série de tornades a fait au moins 17 morts et causé de graves dégâts aux États-Unis. En outre, il y a eu des dizaines de blessés, ont rapporté des médias américains samedi soir (heure locale), citant la police et les services de secours.
Au total, environ 50 ouragans pouvant être classés comme des tornades ont été dénombrés dans sept États. Les médias locaux ont parlé d’un rare « système de tempête monstre » s’étendant du sud des États-Unis à la région des Grands Lacs au nord.
Selon le service météorologique, les États de l’Arkansas, de l’Illinois, de l’Indiana, de l’Iowa, du Wisconsin, du Mississippi et du Tennessee ont été particulièrement touchés. Environ un demi-million de foyers étaient privés d’électricité, au moins temporairement, selon les données de poweroutage.us.
Dans la petite ville de Belvidere, dans l’Illinois, le toit d’un théâtre s’est partiellement effondré lors d’une violente tempête lors d’un concert. Selon les médias, au moins une personne a été tuée et des dizaines d’autres blessées. Selon le chef des pompiers Shawn Schadle, 5 personnes ont été transportées à l’hôpital avec des blessures graves, 18 avec des blessures modérées et 5 avec des blessures mineures.
Au moment de l’effondrement, une tempête faisait rage avec des rafales allant jusqu’à 145 kilomètres à l’heure. Selon les autorités, 260 personnes se trouvaient dans le théâtre au moment où le toit s’est effondré. Des dizaines d’ambulances ont été déployées.
Plus de tempêtes en Arkansas et en Indiana
Le concert était complet, a-t-il précisé. Les groupes de death metal Morbid Angel, Revocation et Skeletal Remains étaient au programme de l’Apollo Theater. Morbid Angel a partagé sur Facebook que le concert avait été annulé « en raison d’une tornade qui a frappé la salle ». Belvidere compte environ 25 000 habitants et se trouve à une bonne centaine de kilomètres de Chicago.
Quelques heures plus tôt, une tornade avait frappé la ville de Little Rock et ses environs, dans l’Arkansas. Les images des chaînes de télévision locales montraient des arbres déracinés, des véhicules renversés et des toits déchirés. Il y a eu un mort, ont rapporté les médias, citant les autorités.
Au moins 50 personnes ont été emmenées dans des hôpitaux, a déclaré une porte-parole du comté de Pulaski à CNN. Deux autres décès ont été signalés dans le village de Wynne, à environ 150 kilomètres. Le gouverneur Sarah Huckabee Sanders a déclaré l’état d’urgence et mobilisé 100 gardes nationaux pour aider aux efforts de sauvetage et de nettoyage.
Deux personnes ont également été tuées dans une violente tempête dans le comté de Sullivan, dans l’Indiana, a indiqué la police. Plusieurs maisons et le bâtiment des pompiers volontaires ont été endommagés, a déclaré le porte-parole de la police Matt Ames à CNN. « Cela nous a durement touchés », a déclaré le coordinateur des services d’urgence, Jim Pirtle.
Une tornade a tué au moins 26 personnes dans les États du Mississippi et de l’Alabama il y a à peine une semaine. Vendredi, le président américain Joe Biden et son épouse Jill se sont rendus dans la petite ville de Rolling Fork, dans le Mississippi, qui avait été particulièrement touchée par la tempête.
Au cours de la visite, les Biden ont eu une idée de la destruction dans la communauté de 2 000 habitants et ont rencontré, entre autres, le maire de la ville et les habitants concernés. « Vous n’êtes pas seul », a déclaré Biden au milieu des décombres de maisons détruites et d’arbres déracinés. « Le peuple américain vous soutiendra. Cela vous aidera à passer ici – et moi aussi. » Le président a annoncé lundi l’ouverture d’un centre local de secours où les résidents touchés pourraient demander de l’aide.
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