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Cette chronique est la dernière d’une série sur le rôle parental des enfants dans les dernières années du lycée, « Vider le nid ». Lisez le dernier article, expliquant pourquoi les sports pour les jeunes rendent les parents fous, ici.
Pendant le week-end de la Journée des Présidents, ma fille aînée a emmené sa sœur de 17 ans visiter quelques collèges du nord et du centre de la Californie. Une partie de moi voulait désespérément les accompagner – la première véritable tournée universitaire de mon plus jeune ! Mais il était clair qu’elles considéraient cela comme une escapade entre sœurs, et comme je suis connue pour faire du prosélytisme sur la primauté des relations fraternelle – « si Dieu le veut, elles seront les plus longues de votre vie », dis-je régulièrement, à un chœur de gens roulants. yeux – j’ai refoulé mes regrets et j’ai fait les réservations d’hôtel.
Puis j’ai appris que mes beaux-parents se réunissaient près de Death Valley le même week-end. Mon mari voulait y assister, mais je ne pouvais pas à cause du travail. Soudain, je me suis rendu compte que j’allais passer trois jours tout seul dans ma maison.
Trois jours! Tout seul! Dans ma maison!
J’ai été séparé de toute ma famille immédiate pour des voyages de travail et, occasionnellement, pour des voyages avec des amis. Mais je ne suis pas resté seul dans mon lieu de résidence pendant trois jours entiers depuis mon mariage il y a près de 27 ans. Mon mari aussi a voyagé au cours de ces années, mais il y avait toujours un ou deux ou trois enfants qui se promenaient dans la maison en son absence, ayant besoin de nourriture et de câlins et qui devaient être conduits à une fête d’anniversaire, un événement sportif pour les jeunes ou autre.
Maintenant, je serais complètement et incroyablement seul. Que diable ferais-je de moi-même ?
Eh bien, la première chose que je faisais était de recevoir un appel téléphonique de mes filles m’informant que leur voiture était en panne sur l’Interstate 5, au nord de Bakersfield. Après que cette voiture ait été remorquée jusqu’à un garage voisin et déclarée irréparable, je conduisais ensuite 2 heures et demie vers le nord pour leur donner ma voiture et rentrer chez moi avec celle cassée et un très gentil chauffeur de dépanneuse AAA de Buttonwillow. (Criez à G-dog de Castro Towing !)
Malgré tout, la majeure partie du long week-end s’ouvrait devant moi, silencieuse, vide et absolument extraordinaire, surtout après le retard du projet sur lequel je m’attendais à travailler. Les seules choses sur ma liste de choses à faire étaient « promener le chien » et « rapporter les poubelles » ; tout le reste dépendait entièrement de moi.
Si vous n’êtes pas parent, en particulier de plusieurs enfants, il peut être difficile de comprendre à quel point cela semble surréaliste. Depuis plus d’un quart de siècle, mes journées se structurent autour des besoins des autres. Pas exclusivement, bien sûr – j’ai des délais professionnels et des rendez-vous chez le dentiste, des engagements sociaux et des courses personnelles, y compris celles qui me permettent de consacrer du temps bien mérité à moi-même.
Mais de nombreuses personnes ont un accès illimité à mon calendrier. Le résultat est un état de désabonnement quasi permanent, dans lequel tout créneau horaire donné a un plan A (« devoir »), un plan B (« devrait faire ») et un plan C (« si vous pouvez trouver le temps »). .
Oui, les années où je devais me lever à 5h30 du matin si je voulais passer une heure seul dans une maison silencieuse, avant la cacophonie consistant à sortir les enfants du lit et à les enfiler, à préparer le déjeuner, à se brosser les cheveux, à signer les autorisations et Récupérer un billet de 10 $ (« parce que le professeur a dit qu’elle ne pouvait pas rendre la monnaie ») pour une sortie scolaire mentionnée tout à l’heure avant 8 heures du matin est révolu depuis longtemps. Mes enfants les plus âgés, qui sont rentrés à la maison pendant le confinement, sont sortis de la maison depuis au moins un an, et à 17 ans, ma plus jeune est remarquablement autonome et presque complètement silencieuse, alors qu’elle se prépare pour sa journée d’école (les feuilles d’autorisation apparaissent toujours au hasard).
De même, les batailles du soir pour les devoirs – s’assurer qu’ils sont bien faits, répondre aux demandes d’aide d’urgence – sont (pour la plupart) des souvenirs lointains. Je suis plus susceptible de dire à ma plus jeune qu’elle doit arrêter d’étudier et se coucher plutôt que toute autre chose.
Mais si le caractère minute par minute de la maternité claire et présente s’est atténué, il reste encore des dîners à préparer ; lessive et vaisselle à faire ; rendez-vous à fixer et à respecter ; crises à gérer ; les entraînements, les répétitions, les fêtes et les emplois à temps partiel auxquels se rendre en voiture ; matchs de basket-ball et spectacles auxquels assister.
Le tout accompagné du rythme sous-jacent de demandes urgentes d’informations aléatoires : Quand mon côté de la famille est-il venu d’Irlande ? Comment fonctionnent les timbres-poste ? Pourquoi n’avons-nous pas de bonnes collations ? Quel est le mot de passe Hulu déjà ? Où est mon [insert personal belonging here]?
Sans personne pour me demander si son uniforme de basket-ball est au lavage ou à quelle heure de la journée elle est née « pour un projet scolaire », aurais-je même existé ?
Oui, oui, je le ferais. Et avec beaucoup d’abandon.
Comme toute bonne mère de type A ayant un peu de temps libre, j’avais prévu d’utiliser mes trois jours sans famille pour réaliser certains projets : réorganiser l’armoire à linge, nettoyer le garde-manger, faire face au désarroi que les récentes tempêtes avaient infligé. dans le jardin, organiser de vieilles photos, trier les poubelles que mon fils a laissées derrière lui lorsqu’il a déménagé à Kansas City il y a plus d’un an, me débarrasser de la myriade de pulls que je ne porte jamais mais que j’insiste pour garder.
Je pourrais rendre visite à un ami ; J’irais certainement au gymnase, peut-être plus d’une fois. Peut-être que je pourrais faire une grosse lasagne et la congeler.
Lecteur, je n’ai fait aucune de ces choses. En effet, mes vacances sans famille étaient presque entièrement définies par ce que je ne faisais pas, c’est-à-dire à peu près n’importe quoi.
Historiquement, il faut une très forte fièvre ou une grave grippe intestinale pour m’empêcher d’aborder un projet ou un autre à un moment qui n’est pas immédiatement réclamé par le travail ou la famille. Même lorsque nous voyageons, j’ai tendance à partir à l’aventure pendant que le reste de la famille prend quelques heures de repos – je n’ai pas déboursé un billet d’avion pour faire une sieste ! Et certainement pas à Édimbourg/New York/Kansas City. Nous ne serons peut-être plus jamais là !
En effet, certains prétendant me connaître ont dit que je ne savais tout simplement pas comment me détendre.
Eh bien, pendant presque trois jours complets, je n’ai fait que me détendre.
J’ai planté quelques pensées et rangé les salles de bain ; quand il a commencé à pleuvoir, j’ai réparé quelques fuites. J’ai regardé quelques vieilles photos, puis je les ai remises dans la boîte. J’ai regardé l’armoire à linge et le garde-manger et j’ai décidé qu’ils allaient bien, tout comme j’ai décidé qu’il faisait trop froid pour se débarrasser des pulls et que mon fils pourrait s’occuper de ses affaires lors de son prochain passage en ville.
Lorsqu’on me laisse complètement seul, sans aucune exigence et sans que personne ne me regarde, il s’avère que j’aime lire des romans et regarder des films. J’ai préparé de la salade aux œufs et de la soupe, mais j’ai refusé de cuisiner. (Un quart de siècle passé à préparer des repas chaque jour pour des personnes qui les mangent en moins de cinq minutes peut freiner l’amour de la cuisine.) Après mes six heures de récupération jusqu’au 5, je n’étais pas d’humeur à conduire n’importe où. , même pas à la salle de sport, alors je suis resté à la maison, j’ai travaillé un peu tout seul, j’ai fini de tricoter une écharpe que j’avais commencée il y a un an et j’ai lu encore un peu.
Mais j’ai aussi fait quelque chose que je n’avais pas fait depuis de nombreuses années : je me suis assis seul, seul, et je n’ai rien fait. Pas besoin de feuilleter mentalement les idées de colonnes potentielles ; pas de planification de l’été ni même de planification de la semaine suivante. Pas de défilement catastrophique et de diatribes internes qui l’accompagnent sur les événements mondiaux, pas d’inquiétude prophylactique concernant tel enfant ou telle situation potentielle, pas de reproche à moi-même de ne pas avoir fait toutes les tâches que j’avais prévu de faire ou de m’inquiéter si j’allais fermer les anneaux d’activité et d’exercice. ma montre Apple.
Je me déplaçais dans ma maison et dans mon jardin en silence, ne parlant qu’à mes chiens, et au lieu d’être obsédé par les 90 millions de choses que je devais faire et que je devrais faire, je ne ressentais que la paix.
Quand il a commencé à pleuvoir, je n’ai même pas eu besoin de promener le chien.
Une partie de moi s’était définitivement préparée à un sentiment, sinon de perte, du moins de dislocation. Alors que mon plus jeune étudiait à l’université, je pensais que ces jours-ci me donneraient un aperçu du moment où mon nid serait vide. Mais un week-end de trois jours a une horloge : ni mon mari ni mes filles ne sont partis assez longtemps pour que je me languit. C’était une bulle, séparée et exclusive, qui ne me préparait à rien mais me rappelait beaucoup de choses.
Que la journée ne se soucie pas beaucoup de ce que vous accomplissez à chacune de ses heures ; qu’un corps et un esprit sains ont besoin d’être au repos de temps en temps ; que la relation la plus longue que vous aurez jamais eue est avec vous-même, il est donc important d’apprécier d’être seul.
Mais quand il arrête de pleuvoir, ce chien doit être promené.