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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Un logo WeWork est visible à l’extérieur de ses bureaux à San Francisco, Californie, États-Unis, le 30 septembre 2019. REUTERS/Kate Munsch/File Photo
(Reuters) -WeWork, la startup soutenue par le groupe SoftBank (TYO 🙂 dont l’ascension et la chute fulgurantes ont remodelé le secteur des bureaux à l’échelle mondiale, a demandé lundi la protection contre les faillites aux États-Unis après que ses paris sur les entreprises utilisant une plus grande partie de son espace de partage de bureaux se soient détériorés.
Cette décision représente l’aveu de SoftBank, le groupe technologique japonais qui possède environ 60 % de WeWork et a investi des milliards de dollars dans son redressement, que l’entreprise ne peut pas survivre à moins de renégocier ses baux coûteux en cas de faillite.
Un porte-parole de WeWork a déclaré qu’environ 92 % des prêteurs de l’entreprise avaient accepté de convertir leur dette garantie en actions dans le cadre d’un accord de soutien à la restructuration, effaçant ainsi environ 3 milliards de dollars de dette.
L’entreprise, qui a également l’intention d’introduire une procédure de reconnaissance au Canada, a déclaré qu’elle s’attendait à disposer des liquidités financières nécessaires pour poursuivre normalement ses activités et que ses sites en dehors des États-Unis et du Canada, ainsi que ses franchisés dans le monde entier, n’étaient pas affectés par ces mesures. procédure.
Fin juin, WeWork disposait d’espaces de bureaux disponibles sur 777 sites dans le monde.
SoftBank a déclaré qu’elle pensait que l’accord de soutien à la restructuration de WeWork était l’action appropriée pour que l’entreprise réorganise ses activités et sorte de la procédure du chapitre 11.
« SoftBank continuera d’agir dans le meilleur intérêt à long terme de nos investisseurs », a déclaré la société japonaise dans un communiqué.
Les actions WeWork ont chuté d’environ 98,5 % jusqu’à présent cette année.
La rentabilité est restée insaisissable, alors que WeWork est aux prises avec des baux coûteux et des entreprises clientes qui annulent en raison de la tendance des employés à travailler à domicile. Le paiement de l’espace a consommé 74 % des revenus de WeWork au deuxième trimestre 2023, la dernière fois qu’elle a publié ses résultats financiers.
Dans un dossier déposé auprès du tribunal des faillites du New Jersey, WeWork a répertorié un actif de 15,06 milliards de dollars et un passif de 18,66 milliards de dollars au 30 juin.
« WeWork pourrait utiliser les dispositions du code américain des faillites pour se débarrasser des baux onéreux », a déclaré le cabinet d’avocats Cadwalader, Wickersham & Taft LLP dans une note aux propriétaires sur son site Internet en août. Certains propriétaires se préparent à un impact important.
« Dans le cadre de la demande d’aujourd’hui, WeWork demande la possibilité de rejeter les baux de certains sites, qui sont en grande partie non opérationnels, et tous les membres concernés ont reçu un préavis », a indiqué la société dans un communiqué.
Sous la direction de son fondateur Adam Neumann, WeWork est devenue la startup américaine la plus valorisée, avec une valeur de 47 milliards de dollars. Il a attiré des investissements d’investisseurs de premier ordre, notamment SoftBank et la société de capital-risque Benchmark, ainsi que le soutien de grandes banques de Wall Street, dont JPMorgan Chase (NYSE :).
La poursuite par Neumann d’une croissance vertigineuse au détriment des bénéfices et les révélations sur son comportement excentrique ont conduit à son éviction et au déraillement d’une introduction en bourse en 2019.
SoftBank a été contraint de doubler son investissement dans WeWork et a fait appel au vétéran de l’immobilier Sandeep Mathrani comme PDG. En 2021, SoftBank a conclu un accord pour rendre WeWork public via une fusion avec une société d’acquisition par chèque en blanc d’une valorisation de 8 milliards de dollars.
WeWork a réussi à modifier 590 baux, économisant ainsi environ 12,7 milliards de dollars en loyers fixes. Mais cela n’a pas suffi à compenser les conséquences de la pandémie de COVID-19, qui a contraint les employés de bureau à rester chez eux.
Beaucoup de ses propriétaires, qui ressentaient également des difficultés, n’étaient guère incités à accorder à WeWork un répit sur les termes de leurs baux.
Bien que WeWork ait réussi à recruter de grands conglomérats comme clients, bon nombre de ses clients étaient des startups et des petites entreprises, qui ont réduit leurs dépenses à mesure que l’inflation montait en flèche et que les perspectives économiques se détérioraient.
Aux malheurs de WeWork s’ajoutait la concurrence de ses propres propriétaires. Pour faire face au ralentissement du secteur des bureaux, les sociétés immobilières commerciales qui concluaient traditionnellement uniquement des contrats de location à long terme ont commencé à proposer des baux courts et flexibles.
Mathrani a été remplacé cette année au poste de PDG de WeWork par l’ancien banquier d’investissement et responsable du capital-investissement David Tolley, qui, en tant que directeur général d’Intelsat, a aidé le fournisseur de communications par satellite endetté à sortir de la faillite en 2022.
WeWork s’est engagé dans des restructurations de dettes, mais cela n’a pas suffi à éviter sa faillite. La société a obtenu la semaine dernière une prolongation de sept jours de la part de ses créanciers pour le paiement des intérêts afin de gagner plus de temps pour négocier avec eux.
Peu avant que WeWork ne dépose son bilan, Neumann a déclaré dans un communiqué : « Je crois qu’avec la bonne stratégie et la bonne équipe, une réorganisation permettra à WeWork d’émerger avec succès. »
Les actions de SoftBank, qui a largement déprécié son investissement dans WeWork au fil des ans, ont clôturé en hausse de 0,3% mardi à Tokyo, surperformant une baisse de 1,3% sur le marché dans son ensemble.