Sil était, a-t-elle souligné, « un être humain », pas seulement un politicien. Et en tant que personne qui avait lutté pour accepter qu’elle n’avait tout simplement plus les réserves nécessaires pour faire justice au travail, il était de son «devoir de le dire».
Trois semaines seulement après avoir insisté sur le fait qu’il en restait «beaucoup dans le réservoir», l’annonce choc de Nicola Sturgeon a révélé le bilan personnel qu’elle a dit que huit ans en tant que premier ministre écossais avaient imposé à elle et à ses proches.
Aurait-elle pu lutter plus longtemps ? Oui. Aurait-elle pu lui donner « chaque once d’énergie dont il a besoin? » Ensuite, la réponse a été « différente », a-t-elle dit. Et elle avait « le devoir de le dire maintenant ».
Alors qu’elle expliquait en détail ses raisons, les échos d’une autre résignation, tout aussi surprenante, étaient impossibles à ignorer. Lorsque Jacinda Ardern a annoncé le mois dernier qu’il « ne me restait plus assez d’argent dans le réservoir » pour continuer en tant que Premier ministre néo-zélandais, le choc a été égal. Elle aussi a parlé d’un devoir d’admettre ses doutes.
« Je pars parce qu’avec un rôle aussi privilégié vient la responsabilité – la responsabilité de savoir quand vous êtes la bonne personne à diriger et aussi quand vous ne l’êtes pas », a déclaré Ardern. « Je suis humain. Les politiciens sont humains. Nous donnons tout ce que nous pouvons aussi longtemps que nous le pouvons. Et puis c’est l’heure. Et pour moi, il est temps.
De telles admissions semblent être beaucoup plus rares chez les hommes politiques que chez les femmes. Les critiques accuseront les deux femmes d’avoir démissionné avant d’être poussées. Cependant, les deux donnaient un aperçu de la façon dont la politique était devenue personnelle.
« Un premier ministre n’est jamais en congé. Particulièrement de nos jours, il n’y a pratiquement aucune intimité », a déclaré Sturgeon. « Même des choses ordinaires que la plupart des gens tiennent pour acquises, comme aller prendre un café avec des amis ou se promener seul, deviennent très difficiles. »
« Je suis un être humain », a-t-elle souligné plus d’une fois. « Et chaque être humain est chaque jour aux prises avec toute une série d’émotions contradictoires. Et au cours des dernières semaines, probablement depuis le début de l’année, j’ai eu du mal avec cela.
Tous deux s’étaient retrouvés dans l’œil du cyclone juste avant d’annoncer leur départ. Ardern, qui, une fois élue, était la plus jeune femme dirigeante mondiale, et qui a été louée en particulier pour la compassion et la force dont elle a fait preuve après les attentats terroristes de Christchurch, avait vu sa popularité chuter.
Elle avait fait face à une augmentation significative des menaces de violence, en particulier de la part de théoriciens du complot et de groupes anti-vaccins exaspérés par les mandats de vaccination et les blocages du pays. À tel point que l’acteur néo-zélandais Sam Neill a tweeté au moment où elle a démissionné : « Son traitement, le tas, au cours des derniers mois a été honteux et embarrassant. Tous les intimidateurs, les misogynes, les lésés. Elle méritait tellement mieux. Un grand chef. »
Sturgeon, bien que convaincue de pouvoir mener son parti à la victoire aux prochaines élections, s’était récemment retrouvée empêtrée dans la question des droits des transgenres, entre autres.
Ils ont chacun insisté sur le fait que ces difficultés n’étaient pas des facteurs dans leurs décisions. Pourtant, les deux avaient été victimes d’abus en ligne à cause d’eux. Sturgeon a parlé de «l’intensité beaucoup plus grande» et de la «brutalité» de la vie d’un politicien aujourd’hui.
Rosie Campbell, professeur de politique et directrice du Global Institute of Leadership au King’s College de Londres, estime que les femmes politiques sont plus vulnérables aux abus dans cet environnement.
«Nous avons eu une période dans les années 90 et au début des années 2000 où nous avions plus de femmes en politique. Les médias sociaux n’étaient pas si présents, et en fait la qualité du discours était meilleure qu’elle ne l’est aujourd’hui », a-t-elle déclaré. «Ce que je soupçonne, c’est qu’une minorité d’individus ont réussi à abaisser et à brutaliser le débat pour tout le monde. C’est quelque chose auquel nous devons nous attaquer, car non seulement cela forcera les bonnes personnes à quitter la politique, mais cela aura des conséquences sur la qualité de la législation adoptée.
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Le député travailliste Chris Bryant, président du comité des normes et privilèges, a reconnu les problèmes spécifiques auxquels les femmes politiques étaient confrontées lorsqu’il a tweeté : « La vie dans la politique moderne est difficile, je tiens donc à remercier Nicola Sturgeon pour chaque once d’énergie qu’elle a donnée et chaque sacrifice qu’elle a fait dans la vie publique. Nous prenons tous des frondes et des flèches – et les femmes politiques plus que la plupart – alors merci. »
Caroline Nokes, présidente du comité des femmes et des égalités de la Chambre des communes, a souligné les pressions spécifiques auxquelles sont confrontées les femmes politiques.
« Le problème le plus flagrant est l’abus et la misogynie choquants dont souffrent toutes les femmes en politique et en particulier les femmes des minorités ethniques », a-t-elle déclaré lorsque le comité a publié l’année dernière un rapport intitulé L’égalité au cœur de la démocratie : une Chambre des communes sensible au genre.
« Les violences vicieuses, y compris le viol et les menaces de mort, sont totalement inacceptables. Des mesures spécifiques doivent être prises pour protéger les femmes parlementaires et candidates. Sans une telle action, une génération entière de femmes pourrait être dissuadée d’entrer au Parlement », a déclaré Nokes.
Pour Sturgeon, le moment est une étape importante. « J’aurai 53 ans cette année. Je suis entré au Parlement quand j’avais 29 ans. Je suis au gouvernement depuis l’âge de 37 ans. J’ai littéralement fait cela à un titre ou à un autre toute ma vie. J’ai été Nicola Sturgeon la politicienne toute ma vie.
Elle a ajouté: « Mais ayant atteint ce stade de ma vie, peut-être que je veux passer un peu de temps sur Nicola Sturgeon la personne, l’être humain, et contribuer différemment. »