Lautaro Martinez
Qu’il s’agisse d’Edin Dzeko ou de Romelu Lukaku à ses côtés, Martínez est la valeur sûre de l’attaque d’Internazionale. Il a remporté la Coupe du monde en décembre, même si tout le monde n’a pas tenu à lui accorder beaucoup de crédit après un tournoi dans lequel il n’a pas réussi à inscrire un but ou une passe décisive. Il est apparu plus tard qu’il avait joué sur une cheville blessée qui nécessitait des injections analgésiques tout au long.
Dans tous les cas, il a été prolifique pour l’Inter, marquant 28 fois – deux de moins que le total de Diego Milito lors de leur triple victoire en 2010. Martínez n’est que trop conscient que son compatriote a complété son parcours avec une paire en finale de la Ligue des champions. « J’entends parler de ces choses », a-t-il dit. « Parfois tu crois [history can repeat], parfois non. L’important est d’être nous-mêmes et d’attaquer City avec courage. Ils devraient aussi s’inquiéter pour nous.
Hakan Calhanoğlu
Aucun joueur turc n’a remporté la Ligue des champions mais Calhanoglu, capitaine de l’équipe nationale, espère devenir le premier à Istanbul. « C’est la plus belle ville du monde pour moi », a-t-il déclaré dans une interview pour l’UEFA la semaine dernière, ajoutant qu’il espérait que la finale apporterait de la joie à son pays après le tremblement de terre qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de personnes cette année.
Adapté par le manager de l’Inter, Simone Inzaghi, d’un numéro 10 à un meneur de jeu profond, sa position a de nouveau changé lorsque Henrikh Mkhitaryan a été blessé lors du match retour de leur victoire en demi-finale contre Milan, passant à un box-to-boîte rôle à gauche du milieu de terrain trois pour que Marcelo Brozovic puisse s’insérer au milieu. Peu importe où il s’aligne, Calhanoglu se soutiendra, déclarant récemment: « Je me considère comme l’un des cinq meilleurs en Europe dans ce que je fais. »
Nicolò Barella
Samir Handanovic reste le capitaine de l’Inter, et d’autres ont porté le brassard depuis que le gardien a perdu son rôle de titulaire, pourtant c’est Barella qui donne souvent le ton. Cela peut être une épée à double tranchant. C’est un coureur infatigable – seul le Milanais Sandro Tonali a parcouru plus de distance en Ligue des champions cette saison – et un contributeur altruiste aux deux extrémités du terrain, mais il a parfois du mal à contenir sa frustration lorsque ses coéquipiers ne parviennent pas à égaler ses normes élevées.
Il a livré dans des moments clés de cette course à la finale, marquant le premier but des deux matches contre Benfica ainsi que le premier de son équipe lors du match nul 3-3 de la phase de groupes avec Barcelone. Comme le raconte Barella, cependant, le voyage ici a commencé par une défaite contre Séville en finale de la Ligue Europa 2020. « A partir de cette douleur, nous avons commencé à gagner des trophées, une ligue, des coupes », a-t-il déclaré. « Nous remontons l’Inter là où il mérite d’être. »
Francesco Acerbi
Alessandro Bastoni a parlé au nom des défenseurs de l’Inter lundi, insistant sur le fait que la peur était quelque chose que l’on pouvait ressentir envers les « assassins » mais pas les avant-centres, même ceux aussi brillants qu’Erling Haaland. Défenseur central moderne et joueur de balle qui a récolté trois passes décisives sur le chemin de cette finale, le joueur de 24 ans s’est retrouvé à repousser les suggestions d’un journaliste selon lesquelles il pourrait être un « joueur Guardiola » classique.
Acerbi, de 11 ans son aîné, est quelque chose de différent : un défenseur discret et parfois maladroit dont la signature par l’Inter l’été dernier n’a pas été bien accueillie par les supporters mais qui les a conquis en marquant plusieurs talentueux No 9 hors matchs – dont Olivier Giroud dans les deux manches de la demi-finale – ainsi qu’avec son attitude brutale.
Avant le match retour contre Milan, il a déclaré aux journalistes que perdre maintenant en ferait une « saison de merde ». Interrogé cette semaine à quoi pourrait ressembler un match parfait contre Haaland et co, il a répondu: « Je ne suis pas intéressé par la perfection. Tout ce qui m’importe, c’est de soulever la tasse.
Federico Dimarco
L’un des actes déterminants de la direction d’Inzaghi à l’Inter a été la réhabilitation de Dimarco, un fan d’enfance des Nerazzurri qui avait passé une demi-décennie à jouer pour différents clubs grâce à des prêts et des contrats à court terme. Au cours des deux dernières années, il s’est imposé comme l’un des ailiers les plus efficaces d’Italie, un travailleur assidu et un excellent centreur dont les cinq passes décisives en Ligue des champions cette saison ne suivent que Kevin De Bruyne et Vinícius Júnior.
Il attribue sa croissance à l’expérience acquise en jouant de grands matches pour le club et le pays. « Les matchs contre Barcelone [in the group stage] m’a changé », a-t-il déclaré cette semaine. « Ces matchs m’ont aidé à devenir un joueur complètement différent. »