Les militants du climat ciblant des chefs-d’œuvre du monde entier ne sont pas pleinement conscients de la fragilité des œuvres d’art, ont averti les directeurs de près de 100 galeries, se disant « profondément ébranlés » par les attentats.
Cette année, des œuvres d’art célèbres ont été attaquées par des manifestants de divers groupes d’activistes exigeant une action contre la crise climatique. Les incidents incluent un groupe environnemental allemand jetant de la purée de pommes de terre sur un tableau de Claude Monet dans un musée de Potsdam, des militants de Just Stop Oil jetant de la soupe aux tomates sur les tournesols de Vincent van Gogh à la National Gallery de Londres, un groupe éclaboussant de la soupe aux pois sur un chef-d’œuvre de van Gogh à Rome, des militants d’Extinction Rebellion ciblant un tableau de Picasso à Melbourne, et des militants qui se collent aux œuvres de Botticelli, Boccioni, Van Gogh et d’autres maîtres anciens.
Plus récemment, mercredi, deux manifestants du groupe Stop Fossil Fuel Subsidies ont gribouillé sur les boîtes de soupe Campbell d’Andy Warhol, à la National Gallery of Australia à Canberra.
« Ces dernières semaines, il y a eu plusieurs attaques contre des œuvres d’art dans les collections de musées internationaux. Les militants qui en sont responsables sous-estiment gravement la fragilité de ces objets irremplaçables, qui doivent être préservés comme faisant partie de notre patrimoine culturel mondial », ont écrit les directeurs de galerie et de musée dans un communiqué commun publié en ligne.
« En tant que directeurs de musées chargés de la garde de ces œuvres, nous avons été profondément ébranlés par leur dangereuse mise en danger.
« Les musées sont des lieux où des personnes d’horizons très divers peuvent engager un dialogue et qui permettent donc un discours social », poursuit le communiqué. « En ce sens, les tâches fondamentales du musée en tant qu’institution – collectionner, rechercher, partager et préserver – sont désormais plus pertinentes que jamais. Nous continuerons de plaider pour un accès direct à notre patrimoine culturel. Et nous maintiendrons le musée comme un espace libre de communication sociale.
La déclaration a été cosignée par près de 100 directeurs d’institutions de premier plan, dont beaucoup ont déjà été ciblées par des militants.
Les signataires comprennent les responsables du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Modern Art et du Guggenheim Museum de New York ; le British Museum, le Victoria and Albert Museum et la National Gallery de Londres ; la Galerie des Offices et la Collection Peggy Guggenheim en Italie ; le Louvre, le Musée d’Orsay, le Centre Pompidou et le Musée national Picasso-Paris en France ; et le Museo Nacional del Prado et le Musée Guggenheim Bilbao en Espagne.
Jusqu’à présent, la plupart des galeries sont restées muettes après les attaques, ne voulant pas attirer l’attention sur elles ou sur leurs protocoles de sécurité. Après la dégradation de l’œuvre de Warhol à Canberra, un porte-parole de la National Gallery of Australia a déclaré: « La galerie nationale ne souhaite pas promouvoir ces actions et n’a pas d’autre commentaire. »
Aucune des œuvres ciblées n’a subi de dommages durables car beaucoup sont recouvertes de verre. Les militants du climat ciblent apparemment les œuvres les plus célèbres non pas pour les endommager, mais pour attirer l’attention des médias sur les dommages durables de la crise climatique.
Lors de l’attaque contre les tournesols de Van Gogh à Londres, les manifestants de Just Stop Oil ont crié : « Qu’est-ce qui vaut le plus ? L’art ou la vie ? Cela vaut-il plus que la nourriture ? Vaut plus que la justice ? Êtes-vous plus soucieux de la protection d’un tableau ou de la protection de notre planète et des gens ?
Last Generation, le groupe écologiste allemand à l’origine de l’attaque contre le tableau de Monet, a fait écho au sentiment dans un article par la suite, demandant : « Qu’est-ce qui vaut le plus, l’art ou la vie ? »
L’organisation américaine qui soutient les manifestations Just Stop Oil, le Climate Emergency Fund, a promis que les manifestations se poursuivraient en Europe et aux États-Unis.
« D’autres manifestations arrivent, c’est un mouvement qui se développe rapidement et les deux prochaines semaines seront, je l’espère, la période d’action climatique la plus intense à ce jour », a déclaré Margaret Klein Salamon, directrice exécutive du Climate Emergency Fund. « Alors accrochez-vous. »