Lorsque le prince Harry a choisi de travailler avec le nègre JR Moehringer sur ses mémoires qui ont secoué l’institution, Spare, il ne faisait pas dans la demi-mesure. L’écrivain américain et journaliste lauréat du prix Pulitzer n’a pas une production énorme, mais il est connu pour son approche immersive des sujets, sa préoccupation pour la relation père-fils et sa capacité à « aller en profondeur ».
Lorsqu’il a travaillé avec Andre Agassi sur l’écriture fantôme de ses célèbres mémoires Open de 2009, la star du tennis a déclaré que Moehringer avait déménagé à Las Vegas et acheté une maison à un mile de là, où il a vécu pendant deux ans. Ils se rencontraient le matin autour de burritos Whole Foods pour le petit-déjeuner, a déclaré Agassi.
Plus récemment, l’homme de 58 ans a travaillé avec le fondateur de Nike, Phil Knight, sur ses mémoires, Shoe Dog.
Sous son propre nom, il a écrit ses mémoires de 2005, The Tender Bar, qui ont servi de base à un film de 2021 mettant en vedette Ben Affleck (c’est apparemment son réalisateur, George Clooney, qui l’a présenté à Harry), et un roman de 2012 Sutton.
Agassi a déclaré qu’il avait demandé à Moehringer d’écrire ses mémoires – le « romant » pour le faire après avoir lu The Tender Bar. « C’était la première autobiographie que je lisais qui ne ressemblait pas à une conférence de presse mondiale », a-t-il déclaré au New York Times.
Patrick Janson-Smith, qui a publié le roman de 2012 sur le voleur de banque américain Willie Sutton, a déclaré que les propres mémoires de Moehringer étaient « extraordinaires » et qu’il était un « écrivain né ».
« Et je pense que c’est ce qui informe sa vision à la fois d’Agassi et de Harry », a déclaré Janson-Smith au Observateur. « Dans le sens de la perte, c’est quelque chose qui informera le livre. »
Élevés à Manhasset, une ville de banlieue de Long Island à New York et la toile de fond de The Great Gatsby, Moehringer et sa mère ont vécu dans des conditions exiguës avec ses grands-parents après sa séparation de son père.
En 2012, il a décrit avoir rencontré son père à l’adolescence. « J’avais trop envie d’avoir un père », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision américaine NPR. « Et j’étais trop surmené émotionnellement par le moment pour remarquer une quelconque disparité entre la voix et la personne. »
Dans ses mémoires, il décrit sa relation toxique avec l’alcool après avoir quitté Yale, où il était étudiant boursier, lorsque Steve, le propriétaire de son bar préféré, est décédé. « J’ai bu pour me soûler. J’ai bu parce que je ne savais pas quoi faire d’autre. J’ai bu comme Steve a bu à la fin, pour atteindre l’oubli », a-t-il écrit.
Janson-Smith pensait que Sutton était un « roman formidable », mais la réponse du public a été décevante. « Malheureusement, rien ne s’est passé. Je ne pense pas qu’il ait reçu une seule critique, donc c’était très décevant », a déclaré l’éditeur à la retraite et président de l’agence littéraire londonienne Greyhound Literary.
En général, cependant, son travail a attiré l’attention des critiques, des lecteurs et des collègues écrivains.
Le nègre et auteur Daniel Paisner, qui a travaillé avec la star du tennis Serena Williams sur ses mémoires de 2009 On the Line, a déclaré qu’il avait découvert le travail collaboratif de Moehringer pour la première fois en lisant les mémoires d’Agassi. « C’était l’un des meilleurs mémoires sportifs jamais écrits », a-t-il déclaré.
Après avoir commencé sa carrière d’écrivain au New York Times en tant qu’assistant de presse, Moehringer a ensuite été recruté par le Los Angeles Times, où il a remporté le prix Pulitzer de la rédaction de longs métrages pour son article Crossing Over. De nos jours, il est censé vivre en Californie.
Madeleine Morel, une agente qui « associe » des projets de livres avec des écrivains fantômes, a déclaré que Moehringer était devenu l’incarnation du nec plus ultra en matière d’écriture fantôme.
« Il est le summum », a-t-elle dit l’observateur. « Je suis sûr que tout le monde aspire à être lui. C’est un écrivain si brillant. C’est très difficile d’écrire un livre et, à un certain niveau, de ne jamais donner l’impression qu’il a été écrit par quelqu’un d’autre.