David Crosby : 12 chansons incontournables

David Crosby était une voix cruciale à la fois de l’idéalisme hippie et du réalisme las du monde de l’ère du rock classique. En tant que membre fondateur des Byrds et plus tard de Crosby, Stills, Nash & Young, il a contribué à inventer le folk-rock et le country-rock dans les années 1960 et a joué un rôle déterminant dans la scène sensible des auteurs-compositeurs-interprètes des années 1970; son chant et son jeu de guitare ont élargi la façon dont les gens pensaient à la signification de la musique pop, tout en contribuant à créer une culture dans laquelle les rock stars étaient encouragées à profiter de tous les excès terrestres disponibles.

Crosby, qui a grandi dans le sud de la Californie et a fait autant que quiconque pour définir le son de la région, est décédé mercredi à 81 ans. Voici 12 chansons qui résument sa vie et son travail.

1. Les Byrds, « M. Homme au tambourin » (1965)

Crosby n’a pas écrit l’air de Bob Dylan qui a servi de premier single aux Byrds – il n’a pas non plus joué de la guitare sur le hit en tête des charts, ayant été remplacé en studio par les pros de la session LA plus expérimentés du Wrecking Crew. Mais « M. Tambourine Man » offre une première vitrine du flair pour le chant en harmonie étroite qui définira une grande partie du travail de Crosby au cours des décennies à venir.

2. Les Byrds, « Huit milles de haut » (1966)

La première vraie chanson rock psychédélique ? Beaucoup ont plaidé en faveur de ce jam de guitare luxuriant mais féroce sur le manque de chaleur « que l’on trouve parmi ceux qui ont peur de perdre pied ». Co-écrit par Roger McGuinn et Gene Clark de Crosby and the Byrds – et plus tard référencé par Don McLean dans pas moins une histoire du rock que « American Pie » – « Eight Miles High » a ensuite été repris par les Ventures, Roxy Music, Hüsker Dü, Tom Petty et Golden Earring des Pays-Bas, qui ont prolongé la chanson à 19 minutes.

3. Les Byrds, « Tout le monde a été brûlé » (1967)

Un morceau exquis de fatalisme romantique de « Younger Than Yesterday », le dernier album de Crosby en tant que Byrd à plein temps (avant une réunion moyenne des années 70). « Je ne sais que trop bien comment tourner, comment courir / Comment se cacher derrière un mur d’un bleu amer », chante-t-il contre un groove hypnotique en mineur, « Mais tu meurs à l’intérieur si tu choisis de te cacher / Donc je suppose plutôt Je t’aimerais. »

4. Crosby, Stills & Nash, « Navires en bois » (1969)

Composé alors que Crosby naviguait sur les mers de Floride avec Stephen Stills et Paul Kantner de Jefferson Airplane (dont le groupe a enregistré sa propre version la même année), « Wooden Ships » – du premier Grammy de Crosby, Stills & Nash – dresse un portrait incroyablement froid d’un holocauste nucléaire.

5. Crosby, Stills & Nash, « Long Time Gone » (1969)

Crosby a soulevé la colère de ses camarades du groupe Byrds au Monterey Pop Festival de 1967 lorsqu’il a remis en question les conclusions de la Commission Warren sur l’assassinat de John F. Kennedy. Deux ans plus tard, il a commémoré le jeune frère de Kennedy, Robert, après ses assassinat dans ce numéro émouvant et lent que CSN a interprété à Woodstock.

6. Crosby, Stills, Nash & Young, « Déjà Vu » (1970)

Maintenant rejoint par Neil Young, CSNY a intitulé son succès multiplatine de 1970 d’après la chanson psych-folk compliquée en plusieurs parties de Crosby dans laquelle il se demande «ce qui se passe sous terre».

7. Crosby, Stills, Nash & Young, « J’ai presque coupé mes cheveux » (1970)

« J’ai envie de laisser flotter mon drapeau bizarre », hurle Crosby sur des guitares électriques en duel dans cette déclaration magnifiquement grinçante de fierté bizarre. (Alerte spoiler : il n’a pas réussi la coupe de cheveux.)

Stephen Stills, à gauche, David Crosby, Graham Nash, Joni Mitchell et Neil Young au stade de Wembley à Londres en 1974.

(David Warner Ellis / Redferns)

8. « Rire » (1971)

Les critiques détestaient le premier album solo de Crosby, « If I Could Only Remember My Name », lors de sa sortie en 1971. Mais dans les années qui ont suivi, il est devenu une sorte de pierre de touche shaggy-hipster grâce à des airs spatiaux comme celui-ci avec Jerry Garcia sur pédale d’acier et Joni Mitchell aux chœurs.

9. « Je jurerais qu’il y avait quelqu’un ici » (1971)

Le choix de Crosby pour le point culminant de ses débuts était la coda a cappella obsédante de l’album, qu’il a qualifiée de « probablement le meilleur morceau de musique que j’aie jamais imaginé » dans une interview de 2021 avec The Times. Les fans de Bon Iver et de Fleet Foxes peuvent retracer leurs favoris jusqu’ici.

10. Crosby, Stills, Nash & Young, « Triade » (1971)

Crosby a écrit «Triad» à propos d’un trio sexuel – «Vous voulez savoir comment ce sera / Moi et elle, ou vous et moi», ça va – pour un album de Byrds, comme le raconte l’histoire, mais le groupe l’a rejeté en faveur du relativement chaste « Goin’ Back » de Gerry Goffin et Carole King. (« Les Français font ménage à trois depuis des siècles », a déclaré Crosby au Times. « C’est juste inhabituel si vous êtes sexuellement très carré. ») Il a ensuite chanté « Triad » sur l’album live du début des années 70 de CSNY  » Rue 4 voies.

11. « Ne s’accrocher à rien » (2014)

La période médiane de la vie de Crosby a été dominée par des problèmes de drogue et des problèmes juridiques. Mais en 2014, il est revenu à la musique avec son premier album solo depuis des décennies, le bien accueilli « Croz », qui comprenait cette tendre méditation sur le vieillissement complétée par un solo de trompette chic de Wynton Marsalis.

12. « Rodriguez pour une nuit » (2021)

« Croz » a lancé une résurgence en fin de carrière pour Crosby, qui a rapidement suivi l’album avec quatre autres LP sur lesquels il avait l’air aussi excité d’écrire et d’enregistrer qu’il ne l’avait jamais fait. « For Free », sa dernière sortie, a culminé avec cette chanson jazz-funk slinky qu’il a co-écrite avec Donald Fagen de Steely Dan, dont il a un jour tweeté qu’il était son « groupe préféré dans le monde, point final ».