Katmandou, Népal – Dans le district de Dadeldhura, à l’extrême ouest du Népal, Sagar Dhakal, un nouveau candidat aux prochaines élections législatives, s’affaire à briser les obstacles qui, selon lui, ont été mis par une « force de pouvoir » pour entraver sa campagne électorale.
Dhakal, ingénieur de formation de 31 ans, se présente aux élections du 20 novembre contre le Premier ministre sortant Sher Bahadur Deuba dans la circonscription de ce dernier.
Ce n’est pas la première fois que les deux se retrouvent face à face : leur saga a commencé il y a cinq ans lors de Sajha Sawal, une émission interactive animée par le réseau BBC.
Dans l’émission, Dhakal a dénoncé l’échec de Deuba à diriger le pays, une allégation qui a exaspéré le Premier ministre, connu pour son comportement excentrique. La bagarre passionnée entre eux est devenue virale alors que d’innombrables messages et mèmes ont été diffusés, plaçant Dhakal sous les projecteurs.
« Ce n’est pas ma circonscription, mais c’est là que je conteste les élections contre une personne qui est devenue Premier ministre cinq fois », a déclaré Dhakal à Al Jazeera.
« Nous devons sortir des frontières régionales et participer aux élections de n’importe où. »
Dhakal porte une seringue – son symbole électoral – et déplore « le pays et ses politiciens sont vraiment malades et ont besoin d’un traitement urgent ».
Les prochaines élections à la Chambre des représentants (HoR) et à l’Assemblée provinciale (AP), prévues pour le 20 novembre, ont vu un éventail de professionnels de divers horizons en tant que candidats entrer en politique.
Au total, 2 412 candidats – 2 187 hommes et seulement 225 femmes – se disputent 165 des 275 sièges à la Chambre des représentants dans le cadre du système uninominal majoritaire à un tour (FPTP). Les 110 membres restants seront élus au scrutin proportionnel.
De même, 3 224 candidats – 1 943 hommes, 280 femmes et un candidat qui s’identifie comme l’autre sexe – espèrent devenir l’un des 330 membres de l’assemblée provinciale dans le cadre du système SMU et 220 autres grâce à la représentation proportionnelle.
‘Nouvelle vague’
Dans le district de Lalitpur, Toshima Karki, médecin de profession, se présente pour être membre de la Chambre des représentants. Elle est affiliée au Parti national indépendant nouvellement formé, qui a rassemblé un certain nombre de candidats indépendants pour les prochaines élections.
« J’ai connu de nombreuses divergences en travaillant dans le secteur de la santé, la cause première étant la politique », a déclaré Karki à Al Jazeera. « Je suis ici pour contester, gagner et réformer des secteurs de base comme la santé et l’éducation. »
Les élections nationales sont un concours entre l’ancien et le nouveau, les partis traditionnels et alternatifs, et même les politiciens de carrière contre les professionnels. De nombreux candidats indépendants et partis nouvellement formés ont émergé, brisant la longue et forte hégémonie des principaux partis politiques.
Certains candidats indépendants ont obtenu leur victoire lors des élections locales tenues en mars de cette année. Parmi eux se trouvait le rappeur Balen Shah qui a été élu maire de Katmandou, une victoire qui a choqué les partis politiques qui y ont vu le signe qu’ils perdaient leur emprise sur leurs circonscriptions.
Il y a eu des victoires similaires à la mairie dans d’autres villes également, encourageant de nouveaux candidats à rejoindre le train en marche pour les élections de dimanche. Les analystes politiques disent que cela a donné à de nombreuses personnes l’espoir et le courage de se présenter aux élections, et comment la tendance montre la frustration des gens face à la politique traditionnelle.
De nombreux visages nouveaux et populaires se présentent donc aux élections soit de manière indépendante, soit en formant un nouveau parti politique.
L’activiste de la société civile Devendra Raj Pandey pense que l’arrivée de nouveaux visages dans la politique nationale est un signe que les gens recherchent un changement et ont abandonné l’ancien établissement.
« Pendant de nombreuses années, les dirigeants politiques ont trompé le peuple au nom de la démocratie. Par conséquent, une nouvelle vague est là », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « S’ils gagnent, il y aura un nouveau changement dans la politique nationale. Mais dans quelle mesure cela affectera-t-il le comportement politique actuel est discutable.
À Katmandou, Ramesh Kharel, le fondateur du parti népalais Sushasan nouvellement formé (« sushasan » signifie bonne gouvernance) a été agressif avec sa campagne de porte-à-porte.
L’ancien officier de police, populairement qualifié de « superflic » par les médias népalais, a démissionné de son poste, invoquant des ingérences politiques lors de sa promotion pour être nommé chef de la police. Il a une large audience sur les réseaux sociaux et attire un nombre important de personnes à ses rassemblements.
«Je suis ici pour nettoyer la sale politique. La politique c’est comme le business ici, je veux la transformer en service social et instaurer une bonne gouvernance. Je ressens un besoin urgent en ce moment », a déclaré Kharel à Al Jazeera.
Kharel dit que les politiciens traditionnels ont fait trop d’erreurs. « Cette fois, les gens devraient déplacer ces anciens dirigeants et voter pour des candidats qui se soucient vraiment du pays. Nous ne pouvons plus nous permettre d’autoriser ces dirigeants à piller le pays », a-t-il déclaré.
« Ça n’a pas à être moi, je n’ai pas à gagner. Que le plus méritant gagne pour faire avancer ce pays.
« Il est temps de sortir gracieusement »
Presque tous les nouveaux candidats sont unanimes dans leur demande de départ à la retraite des anciens politiques et leur relève par une nouvelle génération de candidats. « Ils ont fait leur part, ils nous ont amenés ici. Il est maintenant temps de sortir gracieusement et de nous passer le relais », a déclaré Karki, le médecin, à Al Jazeera.
Dhakal, qui affronte le Premier ministre, a été agressif sur les réseaux sociaux concernant son point de vue selon lequel la vieille garde devrait se retirer de la politique. « Déplacer et remplacer tous les plus de 40 ans dans la politique nationale », dit-il.
« Combien de fois une personne peut-elle être Premier ministre ? » il continue. « C’est le cinquième mandat de notre Premier ministre actuel. Les mêmes visages tournent et se répètent. Trop c’est trop. »
Un Népal politiquement instable a vu 10 gouvernements depuis 2008, lorsque la monarchie de 239 ans a été abolie.
Mais la campagne n’a pas été facile pour cette nouvelle génération de politiciens népalais.
« En tant que femme, il se sent très difficile de mener à bien ces campagnes. Plusieurs fois, j’ai été découragée même par l’instance dirigeante des élections, qui a cité le code de conduite et d’autres problèmes », a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, la commission électorale a annulé la candidature de Karki, affirmant que depuis qu’elle était membre élue du Conseil médical du Népal, un poste à but lucratif, elle avait violé les règles électorales. Cependant, la Cour suprême a par la suite rétabli sa candidature.
La semaine dernière, la commission électorale a également mis en garde Karki contre l’utilisation d’une cloche – le symbole de son parti – pendant sa campagne, alléguant que cela créait une pollution sonore. L’organisme de sondage est revenu sur sa déclaration après un certain tollé.
Les analystes disent que les nouveaux partis et les autres candidats indépendants sont susceptibles de diviser les votes, rendant la compétition incertaine même pour les partis qui avaient une emprise sur ce qu’ils prétendaient être « leurs circonscriptions ».
Campagne « Non, pas encore »
De nombreux politiciens traditionnels ont rejeté la montée d’une nouvelle génération de dirigeants, affirmant qu’ils ne sont pas leurs rivaux. Mais ils se sentent menacés par les médias sociaux, où les jeunes dirigeants ont concentré leurs campagnes. La pression exercée sur eux a même vu la commission électorale, bien qu’elle soit un organe indépendant, tenter de réduire ou de tuer bon nombre de ces campagnes sur les réseaux sociaux visant les anciens partis politiques.
Ces dernières semaines, les réseaux sociaux népalais ont été inondés de slogans tels que « Non, pas encore » ou du hashtag « #nonotagain » afin d’appeler les électeurs à ne pas voter pour les anciens partis. Deuba, le Premier ministre sortant et certains de ses prédécesseurs – Pushpa Kamal Dahal, KP Oli, Madhav Kumar Nepal et Jhala Nath Khanal – sont apparus dans cette campagne, avec des affiches et des mèmes montrant leurs visages le long d’une liste d’échecs présumés du gouvernement et d’autres controverses. .
Le mois dernier, le panel de sondages a mis en garde contre cette tendance, qualifiant la campagne de violation des lois électorales. Mais les gens ont exprimé leur indignation sur les réseaux sociaux, qualifiant l’action de l’organisme de sondage de tentative de restreindre la liberté d’expression. Encore une fois, la Cour suprême a rendu une ordonnance provisoire en faveur des militants du « Non, pas encore ».
Un garde âgé désespéré a eu recours à ce que les observateurs ont appelé des cascades publiques. Après que le rappeur Shah a été élu maire de Katmandou, les politiciens traditionnels ont commencé à lorgner sur le genre pour séduire les jeunes électeurs.
La semaine dernière, le chef du Parti communiste du Népal (marxiste-léniniste unifié) et ancien Premier ministre, KP Oli, s’est rendu dans une boîte de nuit populaire à Katmandou pour sortir sa chanson de campagne qui a été interprétée comme un morceau de rap. Plus tôt ce mois-ci, le haut dirigeant maoïste et un autre ancien Premier ministre, Pushpa Kamal Dahal « Prachanda », a également publié une chanson de rap pour les sondages.
« Il n’y a pas si longtemps, notre musique, nos paroles et notre style étaient considérés comme antisociaux et nuisibles à la société. Mais maintenant, tout le monde l’approuve pour sa campagne électorale », a déclaré à Al Jazeera un rappeur basé à Katmandou, qui a voulu rester anonyme.
Aux nouveaux candidats indépendants, Pandey conseille l’unité et l’alliance. « En tant qu’indépendants, on peut simplement travailler comme chien de garde au sein du parlement, mais pour mener un changement, une union de ces nouveaux candidats est très importante », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Ils doivent influencer les politiques publiques. Il est donc dans l’intérêt que les indépendants et les étudiants de première année s’organisent pour rivaliser avec les établissements existants », a-t-il ajouté.
Dhakal était d’accord avec Pandey. « De nombreux candidats indépendants unissent leurs forces et interviennent pour former de nouveaux partis. J’applaudis ces tentatives et je ferai un effort pour m’unir à ceux qui partagent les mêmes idées », a-t-il déclaré la semaine dernière.
Dimanche, il a rejoint le nouveau parti Hamro Nepali.