Cette semaine, les passionnés d’astronomie peuvent profiter d’un défilé planétaire exceptionnel avec la visibilité simultanée de sept planètes : Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Mercure, Neptune et Uranus. Les meilleures heures d’observation sont après le coucher du soleil, surtout dans l’hémisphère nord. Bien que certaines planètes soient visibles à l’œil nu, un télescope est recommandé pour Neptune et Uranus. Des outils comme Stellarium et des applications mobiles peuvent aider à localiser ces astres dans le ciel.
Si vous êtes passionné par l’observation des étoiles, cette semaine est faite pour vous ! Un magnifique défilé de planètes illumine actuellement notre ciel nocturne. Ce phénomène se produit lorsque plusieurs planètes de notre système solaire sont visibles simultanément. Pour cette occasion, toutes les sept planètes, à savoir Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Mercure, Neptune et Uranus, seront à l’affiche. La Terre, en tant que huitième planète, et Pluton, qui est désormais considérée comme une planète naine depuis 2006, ne seront pas incluses dans cette représentation céleste.
Les planètes Mars, Vénus, Jupiter, Mercure et Saturne sont visibles à l’œil nu, tandis que Neptune et Uranus nécessiteront un télescope puissant pour être observées.
Quand et comment observer le défilé de planètes ?
Pour les habitants de l’hémisphère nord, le moment idéal pour admirer le défilé planétaire sera juste après le coucher du soleil, vers 20h30, heure locale. À ce moment-là, vous pourrez également apercevoir Vénus, Mercure, Saturne et Neptune à l’horizon, mais ces planètes seront cachées d’ici 23h30 ou minuit, selon votre position. En revanche, Mars, Jupiter et Uranus resteront visibles encore quelques heures, Mars se couchant juste avant l’aube.
Au fur et à mesure que la nuit avance, Mercure, Saturne et Neptune se rapprochent du soleil, les rendant plus difficiles à distinguer, tandis que Vénus ne tardera pas à suivre. Il ne vous restera que Jupiter, Mars et Uranus pour peupler le ciel jusqu’à la prochaine occasion.
Est-ce que le défilé sera visible dans ma région ?
La grande majorité des régions aux États-Unis, au Canada et au Mexique devraient pouvoir profiter de ce spectacle céleste grâce à sa durée prolongée et à la position des planètes. Nos recherches dans des observatoires en Californie, au Texas, dans l’Ohio et à New York aux États-Unis, ainsi qu’à Calgary au Canada et à Mexico, au Mexique, ont montré que les six planètes étaient visibles dans chaque endroit. Peu importe votre direction, vous aurez l’opportunité de contempler ce défilé.
Ces planètes apparaîtront dès le coucher du soleil et, une fois la nuit tombée, vous aurez quelques heures pour les admirer avant que Vénus, Saturne et Neptune ne disparaissent sous l’horizon. Ce phénomène se produit peu importe votre localisation, garantissant une expérience synchronisée pour tous les observateurs.
Faudra-t-il un équipement spécial pour profiter du défilé ?
En effet, un équipement est conseillé. Vous pourrez identifier Vénus, Mars, Jupiter et potentiellement Saturne à l’œil nu si les conditions sont favorables. Cependant, pour Neptune et Uranus, un télescope est essentiel. Les astronomes suggèrent un télescope avec un minimum de 8 pouces d’ouverture et un grossissement de 50 fois pour Uranus, et 150 fois pour Neptune. Si vous êtes bien équipé, pointez votre télescope vers Saturne : à 25 fois de grossissement, la beauté de cette planète sera à couper le souffle.
Les règles de base pour l’observation des étoiles s’appliquent également ici. Éloignez-vous des lumières de la ville, car la pollution lumineuse peut obscurcir votre vue. Même les banlieues peuvent ne pas suffire pour certains. Si vous envisagez un voyage en dehors de la ville, assurez-vous que le ciel sera dégagé avec un minimum de nuages.
Comment localiser les planètes dans le ciel ?
Étant donné la difficulté de voir Neptune et Uranus, et que Saturne et Vénus seront proches l’une de l’autre, localiser les six planètes peut s’avérer complexe.
Pour vous aider, plusieurs outils sont à votre disposition. Visitez le site Stellarium et la carte du ciel nocturne de Time and Date pour vous orienter sur l’emplacement de chaque planète. L’application Star Walk 2 est également excellente pour les utilisateurs d’Android et iOS, tout comme les applications Stellarium disponibles sur ces plateformes.
Qu’est-ce qu’un défilé planétaire ?
Un défilé planétaire désigne colloquialement un événement où quatre planètes ou plus s’alignent dans le ciel nocturne simultanément. Bien que ce terme ne soit pas officiel en astronomie, la NASA l’a déjà utilisé pour décrire ce phénomène.
Le terme approprié est en fait « alignement planétaire », qui peut prêter à confusion. Certaines interprétations de ce terme impliquent que les planètes s’alignent du même côté du soleil. Bien qu’il soit impossible qu’elles s’alignent parfaitement comme sur les images, elles peuvent se situer du même côté du soleil et être relativement proches.
Dans le langage courant, les défilés et alignements planétaires sont synonymes et décrivent simplement la visibilité simultanée de plusieurs planètes dans le ciel. Ces dernières peuvent être éloignées dans leurs orbites respectives, mais restent visibles de notre point de vue sur Terre.