Des Américains désespérés reçoivent du Botox pour leurs dents

D’un simple pincement d’aiguille, des dermatologues cosmétiques comme Michele Green peuvent faire disparaître les rides du front et les pattes d’oie profondément sillonnées se gonfler comme de la pâte levée. Le Botox est totalement magique, un peu troublant et très demandé : la pratique de Green à New York a été submergée alors que les Américains cherchent à se donner un éclat « post-pandémique ». Mais ces jours-ci, beaucoup de ses patients ne recherchent pas la jeunesse éternelle et le sex-appeal. Lorsque Green passe en revue son emploi du temps de la semaine chaque lundi matin, elle m’a dit : « Je suis juste comme, Oh mon Dieu.” Au moins un quart de ses rendez-vous au Botox sont destinés à des personnes ayant un motif entièrement différent : elles ne peuvent pas s’empêcher de serrer la mâchoire et de grincer des dents.

Partout au pays, les patients aux prises avec la condition indiscrète se tournent maintenant vers le Botox – oui, Botox. « C’est un traitement très populaire » pour les personnes qui grincent et serrent les dents, m’a dit Lauren Goodman, une infirmière cosmétique basée à Los Angeles. Le bruxisme, le terme officiel englobant les deux comportements, est une action involontaire qui a tendance à se produire lorsque les gens dorment la nuit, pour des raisons telles que la consommation d’alcool et de tabac, l’apnée du sommeil et le stress. pandémie. La condition est une nuisance tolérable pour de nombreuses personnes, mais les symptômes peuvent devenir très réels : avec l’augmentation du bruxisme, les dentistes signalent plus de dents ébréchées et fissurées chez les patients, ainsi que des douleurs à la mâchoire et au visage. Dans les cas les plus graves, les patients peuvent souffrir de maux de tête débilitants et de luxation de la mâchoire. Les traitements les plus courants, tels que les protège-dents et les changements de style de vie, ne permettent que parfois de se débarrasser des symptômes.

C’est ce qui rend le Botox si attrayant pour le récent flot de broyeurs de dents. Les injections dans la mâchoire détendent les muscles masticateurs qui se serrent et broient avec jusqu’à 250 livres de force, soulageant potentiellement la douleur et prévenant les problèmes dentaires dans le processus. Ce n’est pas comme si tous les broyeurs de dents en Amérique se dirigeaient vers leur clinique de Botox la plus proche, mais la procédure semble avoir explosé depuis le début de la pandémie. Cinq dentistes et experts en cosmétique m’ont dit qu’ils avaient remarqué une augmentation du nombre de broyeurs de dents et de serre-dents recevant du Botox. Les personnes qui ont épuisé les voies plus traditionnelles sont « vraiment juste engagées à soulager leur douleur », a déclaré Samantha Rawdin, prosthodontiste à New York. « Si cela signifie mettre une aiguille sur le visage, qu’il en soit ainsi. »

Mais même si le Botox a des avantages, ce n’est pas la solution permanente et sûre que les dentistes et les patients recherchent depuis longtemps. Cela a été le récit tout au long du bruxisme : Parce qu’il y a tellement de causes possibles, les traitements sont un jet de dés éclairé – et aucun d’entre eux n’est universellement efficace. « Je ne dis pas à mes patients que je peux les traiter », m’a dit Gilles Lavigne, professeur de médecine dentaire à l’Université de Montréal. « Je leur dis que je peux les aider à gérer leur condition. » Alors, comment ne savons-nous toujours pas comment gérer cette maladie incroyablement courante ?

Le Botox s’est glissé sur la scène du grincement des dents bien avant la pandémie. Bien qu’il ait gagné en popularité ces dernières années, les recherches sur l’efficacité du Botox remontent à la fin des années 1990. Dans les années qui ont suivi, les chercheurs ont également découvert que les injections, qui paralysent temporairement les muscles masséters responsables du grincement et de la contraction, peuvent réduire la fréquence et l’intensité du bruxisme. C’est l’une des nombreuses utilisations non cosmétiques du Botox qui ont été identifiées depuis que le médicament est arrivé sur le marché en 1989 : les injections traitent également des problèmes tels que la transpiration excessive des aisselles, l’acné et les migraines.

Le Botox pour le bruxisme n’a pas été approuvé par la FDA, il est donc toujours considéré comme hors AMM, mais toute personne possédant une licence de Botox peut légalement injecter un broyeur de dents volontaire. Et au moins en théorie, le Botox présente certains avantages par rapport aux autres traitements du bruxisme. Les gardiens de nuit peuvent vous empêcher de grincer des dents pendant que vous dormez, mais ils peuvent être inefficaces pour arrêter le comportement et peuvent même l’aggraver, surtout si vous souffrez d’apnée du sommeil, Jamison Spencer, dentiste et expert en apnée du sommeil basé à Boise, Idaho, me l’a dit. Les régimes mini-invasifs tels que le yoga, la méditation, la thérapie cognitivo-comportementale et la physiothérapie sont aléatoires. Les relaxants musculaires peuvent être utiles pour certains patients, mais ils ne sont pas universellement populaires parmi les dentistes avec qui j’ai parlé, dont certains ont cité la crise des opioïdes en Amérique comme une préoccupation.

Lorsque les traitements moins invasifs ne fonctionnent pas, le Botox pourrait être « la prochaine frontière », m’a dit Leena Palomo, professeur au College of Dentistry de l’Université de New York. Les broyeurs et les pinceurs semblent apprendre les injections à partir de diverses sources. Rita Mizrahi, une chirurgienne buccale à New York qui propose du Botox pour le bruxisme, m’a dit que ses patients sont généralement référés par leurs dentistes habituels. D’autres découvrent le Botox de la mâchoire sur des forums en ligne tels que Reddit et le réseau de beauté RealSelf, où les discussions souvent anonymes sur la procédure abondent. Et certains lisent des témoignages dans les médias grand public ou en entendent parler par des amis ou des membres de leur famille, d’autant plus que de plus en plus d’Américains adoptent le Botox à des fins cosmétiques.

À son meilleur, la procédure peut vraiment aider certains broyeurs de dents : Des études ont indiqué que le Botox peut diminuer les niveaux de douleur. Un critique de RealSelf a décrit avoir essayé les gardes de nuit, le soulagement du stress et la suppression de la caféine avant de recevoir des injections à la mâchoire. « Dieu merci, quelque chose comme le Botox est arrivé de nos jours », ont-ils écrit quatre mois après avoir subi la procédure. La procédure s’accompagne également de quelques changements esthétiques : grincer et serrer toute la nuit peut être un entraînement, ce qui peut entraîner une hypertrophie des muscles de la mastication et un visage carré et carré. Les injections amincissent la mâchoire de nombreux patients, lui donnant « plus une forme en V », a déclaré Green.

Mais le Botox présente de réels inconvénients et de nombreux dentistes hésitent encore à le recommander. Pour commencer, c’est cher et impermanent. La procédure coûte généralement au moins 1 000 $ ; n’est pas couvert par une assurance médicale ou dentaire; et ne durera généralement pas plus de quatre mois. « Ce n’est pas une chose ponctuelle et vous êtes bon », a déclaré Mizrahi. Et comme la plupart des autres traitements disponibles, le Botox de la mâchoire attaque les symptômes de grincement et de serrement des dents, mais pas la cause. Parce que les gens ont encore besoin de mâcher, le muscle masséter n’est pas totalement immobilisé, ce qui signifie que les patients « grinceront simplement avec moins de puissance », a déclaré Lavigne.

Et tous les risques associés à l’utilisation cosmétique du Botox s’appliquent ici aussi, tels que des ecchymoses au site d’injection, des maux de tête, des réactions allergiques et des changements moins souhaitables dans les expressions faciales dus à un Botox mal placé. Un critique de RealSelf n’a ressenti aucune amélioration de la douleur à la mâchoire, mais l’apparition malheureuse d’un sourire effrayant qui ressemblait à un « sourire de poupée chucky ». Un autre a déclaré que ses maux de tête avaient disparu après l’intervention, tout comme ses joues : « Je ne pouvais pas me reconnaître dans le miroir et j’avais l’air d’avoir vieilli de 10 ans en quelques mois. »

Le fait que les broyeurs et les serreurs se tournent plus fréquemment vers le Botox n’est pas une pure réussite. Les premières mentions de grincements de dents existent dans la Bible, mais nous ne comprenons toujours pas vraiment comment y mettre un terme. Je sais de première main à quel point cela est frustrant. En janvier, après avoir essayé (et échoué) d’ouvrir assez grand pour un filet de poulet croustillant, j’ai finalement été motivé pour voir un dentiste – qui m’a donné un gardien de nuit pour que j’arrête de claquer des dents. Je médite comme si c’était mon travail, je n’ai pas d’apnée du sommeil et je ne prends aucun médicament, et pourtant je ronge toujours ce morceau de plastique comme si c’était du cartilage. Ma mâchoire ne se bloque plus mais elle est toujours tendue la plupart des matins. Je suis hors de prix pour obtenir du Botox – donc, comme beaucoup de broyeurs de dents, je suis coincé dans le purgatoire médical.

Le grincement des dents n’est pas comme un bras cassé, où la cause et l’effet sont évidents et réparables. « Parce que l’origine de [jaw] la douleur n’est pas singulière, vous devez l’attaquer à partir de différentes modalités », m’a dit Mizrahi : « Toutes les choses qui contribuent potentiellement à la douleur doivent être traitées », et cela peut impliquer des domaines bien en dehors de la dentisterie. Même les dentistes eux-mêmes ne sont pas toujours équipés de toutes les informations : « Nous ne recevons pratiquement aucune éducation sur le bruxisme » à l’école dentaire, a déclaré Spencer, chercheur sur l’apnée du sommeil de l’Idaho.

Avec tous ces obstacles, de nombreux patients ne découvrent jamais pourquoi ils serrent ou grincent, explique Alan Glaros, professeur émérite de médecine dentaire à l’Université du Missouri à Kansas City, qui étudie la question depuis plus de 40 ans. C’est en partie parce que c’est un problème difficile non seulement à traiter, mais aussi à étudier. Les nombreuses causes du bruxisme recoupent « de nombreuses disciplines », telles que la dentisterie, la santé du sommeil et la psychologie, ce qui brouille le processus de recherche. Chaque domaine étudie le comportement, mais les résultats ne raconteront jamais qu’une partie de l’histoire. « Les gens agissent comme si tout était résolu, mais ce n’est pas le cas », m’a dit Glaros.

Donc pour l’instant, les protège-dents, la méditation et le Botox sont ce que nous avons. Le traitement, selon toute vraisemblance, ne va nulle part. « Alors que les gens apprennent à connaître d’autres qui ont bien réagi, je prédis que nous allons voir une légère augmentation », a déclaré Palomo. Les broyeurs et les pinceurs continueront de grignoter leurs gardes de nuit en plastique ou de débourser des milliers de dollars par an pour des injections temporaires, le tout dans une tentative peut-être réussie d’apaiser leur douleur. Si seulement le Botox pouvait bannir le bruxisme comme il le fait des rides tenaces.