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Kiev (Ukraine) (AFP) – Des combats acharnés font rage pour le contrôle du centre de Bakhmut dans l’est de l’Ukraine, la bataille la plus longue et la plus sanglante de l’invasion de Moscou, ont annoncé lundi les forces russes et ukrainiennes.
L’Ukraine a déclaré que le groupe de mercenaires russes Wagner, qui prétendait diriger la charge de Moscou pour la ville industrielle, poussait de l’avant dans la ville qui était l’épicentre des combats depuis des mois.
« Les unités d’assaut de Wagner avancent depuis plusieurs directions, essayant de percer les positions défensives de nos troupes et de se déplacer vers le centre de la ville », a déclaré l’armée ukrainienne lors d’un briefing matinal.
« Dans des batailles féroces, nos défenseurs infligent des pertes importantes à l’ennemi », a-t-il ajouté.
L’Ukraine a déclaré que sa stratégie avec la défense de Bakhmut était de dégrader la capacité de la Russie à lancer une nouvelle offensive dans les mois à venir et de gagner du temps pour préparer sa tentative de reconquête du terrain.
Les analystes sont divisés sur l’importance stratégique de Bakhmut en tant que prix militaire, mais la ville a acquis une stature politique importante, les deux parties injectant des ressources importantes dans la lutte.
Les responsables municipaux de Bakhmut ont déclaré lundi aux médias ukrainiens qu’il y avait encore plus de 4 000 personnes vivant dans la ville, dont 33 enfants.
Le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a également reconnu que ses forces se heurtaient à une résistance déterminée alors qu’elles cherchaient à prendre le contrôle du centre de la ville.
« La situation à Bakhmut est difficile, très difficile. L’ennemi se bat pour chaque mètre », a déclaré Prigozhin dans un message sur les réseaux sociaux.
« Plus nous sommes proches du centre-ville, plus les batailles deviennent difficiles et plus il y a d’artillerie… Les Ukrainiens jettent des réserves sans fin (au combat) », a déclaré Prigozhin.
« Augmentation » de la demande d’armes
Kiev a averti que la chute de la ville donnerait aux forces russes une voie claire plus profondément dans la région de Donetsk, que le Kremlin prétendait avoir annexée à la Russie l’année dernière.
La Russie a signalé des gains laborieux autour de Bakhmut ces dernières semaines, progressant dans l’encerclement de la ville, mais elle n’a pas fait de gains territoriaux significatifs depuis des mois.
La prise de la ville fournirait au Kremlin une victoire militaire à vendre à son public national.
L’OTAN a averti la semaine dernière que Bakhmut pourrait tomber d’ici quelques jours tandis que le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelensky s’est engagé à continuer à tenir la ville « aussi longtemps que possible ».
Zelensky a publié lundi un décret décernant à titre posthume la plus haute distinction d’État à un soldat tué par des Russes après avoir été fait prisonnier près de Bakhmut.
Le soldat, Oleksandr Matsievsky, a été filmé apparemment abattu par les forces russes pour avoir dit « Gloire à l’Ukraine », dans une vidéo qui est devenue virale.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a maintenant plus d’un an, a vu les importations d’armes en Europe presque doubler en 2022, tirées par des expéditions massives vers Kiev, qui est devenue la troisième destination d’armes au monde, ont déclaré des chercheurs lundi.
« L’invasion a vraiment provoqué une augmentation significative de la demande d’armes en Europe, ce qui aura d’autres effets et conduira très probablement à une augmentation des importations d’armes par les États européens », a déclaré Pieter Wezeman, chercheur principal à l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). ), a déclaré à l’AFP.
L’attaque de la Russie a eu des conséquences « dévastatrices » pour les enfants placés dans des institutions résidentielles, avec des milliers de personnes transférées vers des territoires occupés ou vers la Russie, a également déclaré Human Rights Watch lundi.
« Cette guerre brutale a clairement montré la nécessité de mettre fin aux périls auxquels sont confrontés les enfants placés en institution », a déclaré Bill Van Esveld, directeur associé des droits de l’enfant à l’organisation basée à New York.
Au moins plusieurs milliers d’enfants ont été transférés en Russie ou dans les territoires occupés, selon le rapport.
© 2023 AFP