Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,8 a frappé le sud-est de la Turquie et la Syrie, renversant des bâtiments et envoyant des habitants paniqués sortir par une froide nuit d’hiver.
Plus de 2 300 personnes ont été tuées et des centaines blessées en Turquie et en Syrie, et le nombre de morts devrait augmenter.
Les secouristes et les habitants ont frénétiquement recherché des survivants sous les décombres des bâtiments dans plusieurs villes des deux côtés de la frontière.
Le tremblement de terre, ressenti jusqu’au Caire, était centré au nord de la ville de Gaziantep dans une zone à environ 95 km (60 miles) de la frontière syrienne.
Du côté syrien de la frontière, le tremblement de terre a détruit des régions tenues par l’opposition qui regorgent de quelque quatre millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays (PDI) de la longue guerre civile. Beaucoup d’entre eux vivent dans des conditions délabrées avec peu de soins de santé. Au moins 11 personnes ont été tuées à Atmeh et beaucoup d’autres ont été enterrées sous les décombres, a déclaré par téléphone Muheeb Qaddour, un médecin de la ville, à l’agence de presse Associated Press.
Du côté turc, plusieurs grandes villes abritant des millions de réfugiés syriens se trouvaient dans la zone touchée.
Il y a eu au moins six fortes répliques et le ministre de l’Intérieur, Suleyman Soylu, a exhorté les gens à ne pas entrer dans les bâtiments endommagés, invoquant les risques.
Le tremblement de terre est survenu alors que la région connaît une tempête de neige qui devrait se poursuivre jusqu’à jeudi.
La Turquie se trouve au sommet de lignes de faille majeures et est fréquemment secouée par des tremblements de terre.
Quelque 18 000 personnes ont été tuées dans de puissants tremblements de terre qui ont frappé le nord-ouest de la Turquie en 1999.