Des centaines d’employés de l’aéroport d’Heathrow se mettront en grève pendant trois jours plus tard ce mois-ci, perturbant potentiellement les plans de voyage des fans de football qui envisagent de se rendre à la Coupe du monde au Qatar.
Le syndicat Unite a déclaré que 700 travailleurs impliqués dans l’assistance en escale, le transport côté piste et le fret à l’aéroport le plus fréquenté d’Europe devaient se mettre en grève du 18 novembre aux premières heures du 21 novembre pour réclamer un meilleur accord salarial.
Les supporters se rendant à la Coupe du monde pourraient être confrontés à la perspective de manquer le premier match de l’Angleterre, un match de groupe contre l’Iran le 21 novembre, la grève devant entraîner des retards aux terminaux 2, 3 et 4 d’Heathrow. Qatar Airways opère à partir du terminal 4 et a prévu 10 vols supplémentaires par semaine pendant le tournoi.
La grève menace d’apporter de nouvelles perturbations à Heathrow après un été chaotique de vols annulés, de longs retards, de montagnes de bagages perdus et d’une limite quotidienne de passagers.
Cela soulève également plus de difficultés pour son directeur général, John Holland-Kaye, après que la décision d’Heathrow de mettre en place un plafond de 100 000 passagers quotidiens entre la mi-juillet et la fin octobre a exaspéré les compagnies aériennes.
Sir Richard Branson, le propriétaire de Virgin Atlantic, a déclaré plus tôt cette semaine qu’il serait « vraiment énervé » si Heathrow imposait de nouvelles restrictions de capacité à Noël.
La perturbation estivale a également conduit à des spéculations sur l’avenir de Holland-Kaye à l’aéroport, y compris les critiques de Willie Walsh, le directeur général de la compagnie aérienne Iata et ancien patron du groupe parent de British Airways IAG, qui a décrit Heathrow comme « une bande d’idiots quand il s’agit de gérer les aéroports ».
« La grève entraînera inévitablement des perturbations, des retards et des annulations de vols dans tout Heathrow, les voyageurs se rendant à la Coupe du monde étant particulièrement touchés », a déclaré Kevin Hall, responsable régional du syndicat Unite.
Parmi les autres compagnies aériennes qui seront touchées par la grève figurent Singapore Airlines, Cathay Pacific et Emirates.
Les passagers revenant aux États-Unis pour les vacances de Thanksgiving peuvent également être affectés.
Les manutentionnaires au sol sont responsables des avions pendant qu’ils sont au sol, y compris l’arrivée, la rotation et le départ efficaces des jets. Ils sont également responsables de la manutention des bagages et du fret.
Les compagnies aériennes sont responsables de l’assistance en escale et chaque compagnie aérienne prend ses propres dispositions pour fournir ces services.
Les grévistes sont employés par Dnata et Menzies.
« Nos membres chez Dnata et Menzies assument des rôles très difficiles et recherchent simplement une augmentation de salaire décente », a déclaré Sharon Graham, secrétaire générale de Unite. « Les deux entreprises sont très rentables et peuvent pleinement se permettre de faire une augmentation de salaire équitable. »
Unite a déclaré que Dnata avait proposé à ses employés une augmentation de salaire de 5%, tandis que l’offre de Menzies variait de 2% à 6%. Le syndicat a déclaré que les deux entreprises proposaient des réductions de salaire en termes réels.
Un porte-parole d’Heathrow a déclaré: «Nous sommes au courant des actions revendicatives proposées par les collègues de Dnata et Menzies à Heathrow, et nous sommes en discussion avec nos partenaires aériens sur les plans d’urgence qu’ils peuvent mettre en œuvre pour soutenir leur escale si la grève se poursuit.
« Notre priorité est de veiller à ce que les passagers ne soient pas perturbés par les pénuries de personnel au sol des compagnies aériennes. »
Dnata a déclaré que son activité d’exploitation aéroportuaire au Royaume-Uni enregistrait une perte financière chaque mois en raison de l’inflation et de l’impact de la pandémie.
La société a qualifié l’augmentation de salaire proposée par Unite d' »irresponsable » et a déclaré qu’elle ne « reflétait pas l’environnement économique difficile » pour l’entreprise.
Alex Doisneau, directeur général de Dnata UK, a déclaré que l’action revendicative était survenue malgré l’offre de l’entreprise au personnel « d’une récompense qui, avec les augmentations précédentes, équivaut à une augmentation de salaire de 15,5% (20,2% pour les chauffeurs de poids lourds) depuis décembre 2021 ”.
Elle a ajouté: « Ceci est conforme à l’inflation et parmi les meilleurs de l’industrie. »
Dnata a déclaré qu’elle mettait en œuvre des plans d’urgence pour minimiser les perturbations de ses opérations pendant la grève.