La pression monte sur les troupes ukrainiennes et les civils qui se cachent à Bakhmut, alors que les forces de Kiev tentent d’aider les habitants à fuir la ville orientale assiégée.
Une femme a été tuée et deux hommes ont été grièvement blessés par des bombardements alors qu’ils tentaient de traverser un pont de fortune hors de Bakhmut samedi, selon les troupes ukrainiennes qui les aidaient.
Un représentant de l’armée ukrainienne qui a demandé à ne pas être nommé pour des raisons opérationnelles a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’il était désormais trop dangereux pour les civils de quitter la ville en véhicule et que les gens devaient plutôt fuir à pied.
Pendant des mois, Bakhmut a été une cible clé de l’offensive acharnée de Moscou à l’Est, les troupes russes, y compris les grandes forces du groupe privé Wagner, se rapprochant de plus en plus du bastion oriental clé de Kiev.
Des journalistes de l’AP près de Bakhmut ont rapporté samedi avoir vu un pont flottant mis en place par des soldats ukrainiens pour aider les quelques habitants restants de la ville à atteindre le village voisin de Khromove. Plus tard, ils ont vu au moins cinq maisons en feu à la suite d’attaques à Khromove.
Les unités ukrainiennes au cours des 36 dernières heures ont détruit deux ponts clés juste à l’extérieur de Bakhmut, dont un le reliant à la ville voisine de Chasiv Yar le long de la dernière route de ravitaillement ukrainienne restante, selon des responsables du renseignement militaire britannique et d’autres analystes occidentaux.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans la dernière de ses mises à jour régulières sur Twitter que la destruction des ponts est survenue alors que les combattants russes faisaient de nouvelles incursions dans la banlieue nord de Bakhmut, augmentant la pression sur ses défenseurs ukrainiens.
L’Institut pour l’étude de la guerre (ISW), un groupe de réflexion basé à Washington, DC, a estimé vendredi soir que les actions de Kiev pourraient indiquer un retrait ukrainien imminent de certaines parties de la ville.
Il a déclaré que les troupes ukrainiennes pourraient « effectuer un retrait limité et contrôlé des sections particulièrement difficiles de l’est de Bakhmut », tout en cherchant à inhiber les mouvements russes là-bas et à limiter les voies de sortie vers l’ouest.
Le chef de Wagner Yevgeny Prigozhin a déclaré vendredi que ses combattants avaient « pratiquement encerclé » Bakhmut. Dans la dernière vidéo, Prigozhin a directement appelé Zelenskyy à abandonner la ville.
Capturer Bakhmut donnerait non seulement aux combattants russes un gain rare sur le champ de bataille après des mois de revers, mais cela pourrait également rompre les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et permettre aux forces du Kremlin de se diriger vers d’autres bastions ukrainiens dans la région orientale de Donetsk.
Alors que les combats faisaient rage, les civils restés dans la région ont parlé de leurs luttes quotidiennes au milieu des tirs ennemis quasi constants. Hennadiy Mazepa, un habitant de Bakhmut, et sa femme Natalia Ishkova ont tous deux choisi de rester à Bakhmut, alors même que de féroces batailles réduisaient une grande partie de la ville en décombres.
S’adressant à l’AP samedi, Ishkova a déclaré qu’ils souffraient d’un manque de nourriture et de services publics de base.
« Humanitaire [aid] ne nous est remis qu’une fois par mois. Il n’y a ni électricité, ni eau, ni gaz », a-t-elle déclaré. « Je prie Dieu pour que tous ceux qui restent ici survivent. »
Ailleurs, les services d’urgence ukrainiens ont signalé que le bilan des victimes d’une attaque au missile russe jeudi qui a touché un immeuble de cinq étages dans le sud de l’Ukraine est passé à 10.
La direction principale du service d’urgence de l’État ukrainien a déclaré dans un communiqué en ligne que les sauveteurs avaient retiré trois autres corps de l’épave pendant la nuit, environ 36 heures après qu’un missile russe a déchiré quatre étages du bâtiment dans la ville riveraine de Zaporizhzhia. Il a déclaré qu’un enfant figurait parmi les personnes tuées et que les efforts de sauvetage se poursuivaient.
Les bombardements russes de samedi ont également tué deux habitants des communautés de première ligne dans la région environnante de Zaporijia, a rapporté l’administration militaire locale dans un article de Telegram.
Une femme de 57 ans et un homme de 68 ans sont également morts à Nikopol, une ville plus à l’ouest voisine de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, alors que les forces russes stationnées là-bas ont tiré des obus d’artillerie et des roquettes sur le territoire sous contrôle ukrainien de l’autre côté du fleuve Dniepr. , a rapporté samedi le gouverneur régional Serhiy Lysak.
Dans la région du sud de Kherson, une grenade russe a percuté un fourgon de police dans le village d’Antonivka, blessant quatre officiers, a rapporté la police locale sur sa page Facebook.
Zelenskyy s’est engagé à défendre la «forteresse Bakhmut» aussi longtemps que possible et a appelé ses alliés à mobiliser leur soutien pour aider ses hommes à le faire.
Samedi, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, s’est rendue en Ukraine, où elle a demandé que le pays soit autorisé à entamer ses négociations d’adhésion à l’UE cette année.
Le président américain Joe Biden a accueilli vendredi le chancelier allemand Olaf Scholz pour sa première visite depuis l’offensive, dans une démonstration de partenariat après des frictions sur la fourniture de chars à l’Ukraine.
Avant la réunion, le Kremlin avait prévenu que les livraisons d’armes ne feraient que « prolonger le conflit et auraient de tristes conséquences pour le peuple ukrainien ».
Les États-Unis ont répondu à l’avertissement de Moscou contre un nouvel armement de l’Ukraine en offrant 400 millions de dollars supplémentaires d’aide à la sécurité.