Des députés britanniques demandent une enquête après qu’un manifestant pro-démocratie de Hong Kong a été filmé en train d’être traîné dans les locaux du consulat chinois à Manchester et battu.
L’incident, qui s’est produit dimanche et a été enregistré sur vidéo, a déclenché des appels au ministre des Affaires étrangères James Cleverly pour qu’il convoque l’ambassadeur de Chine, ainsi que des demandes d’excuses.
Les images montrent des hommes non identifiés sortant de l’enceinte du consulat, décrochant un portrait satirique du président chinois Xi Jinping, puis traînant à l’intérieur de l’homme – qui s’est ensuite identifié à la BBC comme « Bob ».
Alors qu’une bagarre s’ensuit aux portes du consulat, les hommes assènent une série de coups au manifestant à l’intérieur.
« Plusieurs continentaux sont sortis et ont détruit nos accessoires », a déclaré Bob à la BBC, en utilisant un terme pour désigner les personnes de Chine continentale. « Lorsque nous avons essayé de les arrêter, j’ai été traîné à l’intérieur et attaqué. Des policiers m’ont traîné dehors.
L’altercation a enragé les députés conservateurs, dont beaucoup sont de plus en plus bellicistes sur la Chine.
« C’est profondément inquiétant », a écrit l’ancien chef conservateur Iain Duncan Smith sur Twitter. Il a appelé le 10 Downing Street à « exiger des excuses complètes » de l’ambassadeur de Chine au Royaume-Uni et à « exiger que les responsables soient renvoyés chez eux en Chine ».
Cela a été repris par Alicia Kearns, une collègue députée conservatrice qui préside le comité des affaires étrangères de la Chambre des communes. Elle a déclaré que le Parti communiste chinois « n’importera pas ses coups contre les manifestants et son déni de la liberté d’expression dans les rues britanniques ».
Kearns a averti que « si un fonctionnaire a battu des manifestants, il doit être expulsé ou poursuivi », et a partagé une photo de l’incident sur les réseaux sociaux qui, selon elle, « suggère que des manifestants ont été agressés et que le consul général avait la vue, et tout à fait a peut-être été impliqué dans les agressions.
Des appels à une réponse sont également venus du Parti travailliste d’opposition.
Le ministre fantôme des Affaires étrangères, David Lammy, a déclaré: « Les informations selon lesquelles un manifestant pro-démocratie aurait été agressé dans l’enceinte du consulat chinois à Manchester sont profondément préoccupantes et, si elles sont exactes, totalement inacceptables. »
Il a ajouté : « Le ministre des Affaires étrangères devrait convoquer d’urgence l’ambassadeur de Chine pour exiger une explication de l’incident. Le Royaume-Uni est synonyme de liberté, d’État de droit et de démocratie. L’annulation d’une manifestation pacifique ne sera jamais tolérée dans nos rues.
Répondant aux images, le porte-parole officiel du Premier ministre britannique Liz Truss a déclaré : « Ces informations sont évidemment profondément préoccupantes. Je comprends que la police du Grand Manchester a réagi immédiatement à l’incident, il serait donc inapproprié pour moi de commenter au-delà de cela. Ils ont intensifié les patrouilles dans la région.