HOUSTON (AP) – Le Texas prévoit d’utiliser des médicaments périmés et dangereux pour procéder à des exécutions au début de cette année en violation de la loi de l’État, affirment trois condamnés à mort dans le cadre d’un procès.
Les responsables de la prison nient cette affirmation et affirment que l’approvisionnement de l’État en drogues d’exécution est sûr.
La première exécution, de Robert Fratta, est prévue pour le 10 janvier. La plus haute cour d’appel pénale de l’État a suspendu vendredi le procès de Fratta, Wesley Ruiz et John Balentine pendant qu’elle examine un appel du bureau du procureur général du Texas. L’État veut que l’affaire soit jugée par un tribunal pénal et non civil.
Shawn Nolan, un avocat de Balentine et Ruiz, qui doivent tous deux être exécutés en février, a critiqué le secret du Texas pour les questions liées à ses procédures d’exécution.
Les législateurs de l’État ont interdit la divulgation des fournisseurs de drogue pour les exécutions à partir de 2015. La Cour suprême du Texas a confirmé la loi en 2019.
« Le Texas continue de s’appuyer sur le secret dans ces exécutions et c’est pourquoi ils essaient de contourner ce procès parce qu’ils ne veulent dire à personne que ces médicaments sont périmés », a déclaré Nolan.
Les avocats des détenus ont demandé une audience pour déterminer si les prisonniers courent un « risque sérieux de douleur et de souffrance dans le processus d’exécution », a déclaré Nolan.
Il y a eu des antécédents de problèmes avec les injections létales depuis que le Texas est devenu le premier État à utiliser cette méthode d’exécution en 1982. Certains problèmes ont inclus la difficulté à trouver des veines utilisables, des aiguilles qui se désengagent ou des problèmes avec les médicaments.
Comme d’autres États ces dernières années, le Texas s’est tourné vers les pharmacies de préparation pour obtenir du pentobarbital, qu’il utilise pour les exécutions, après que les fabricants de médicaments traditionnels aient refusé de vendre leurs produits aux agences pénitentiaires aux États-Unis
« Toutes les drogues injectables létales respectent leurs dates d’utilisation et ont été testées de manière appropriée », a déclaré mardi Amanda Hernandez, porte-parole du ministère de la justice pénale du Texas, ou TDCJ, dans un e-mail.
Mais dans une déclaration de 15 pages soumise à l’appui du procès des condamnés à mort, Michaela Almgren, professeur de pharmacologie à l’Université de Caroline du Sud, a déclaré qu’elle avait conclu après avoir examiné les dossiers de l’État que « tout le pentobarbital en possession de TDCJ est expiré, car il est bien au-delà de la date limite d’utilisation spécifiée.
« Un médicament qui a dépassé sa (au-delà de la date d’utilisation) présente un risque de défauts de stabilité et de stérilité et peut ne pas conserver une puissance suffisante, il ne doit donc pas être utilisé », a écrit Almgren.
Elle a découvert que certains flacons de pentobarbital avaient plus de 630 jours tandis que d’autres avaient plus de 1 300 jours, bien au-delà de leur date limite d’utilisation de 24 heures lorsqu’ils sont conservés à température ambiante. Si ces médicaments composés sont congelés, leur date limite d’utilisation est de 45 jours.
Les dossiers du département obtenus par les avocats des détenus ont montré que les responsables de la prison ont effectué des tests de puissance de leur approvisionnement en pentobarbital qui ont prolongé sa date de péremption jusqu’en septembre et novembre.
Mais Almgren a qualifié les tests de l’État de « complètement non scientifiques et incorrects, et donc les résultats ne sont pas valides ».
Nolan a déclaré que l’utilisation de médicaments périmés violerait plusieurs lois de l’État, notamment la Texas Pharmacy Act et la Texas Controlled Substances Act.
Fratta a rejoint le procès après son dépôt. Les avocats des trois détenus disent qu’ils n’essaient pas d’empêcher l’État de « procéder à des exécutions légales ».
« Si l’État veut aller de l’avant avec ces exécutions, il peut le faire. Ils ont juste besoin d’obtenir des médicaments non périmés », a déclaré Nolan.
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