Après l’arrêt de la pluie mercredi après-midi, les bruits dominants dans le nord-ouest de Woodlake étaient ceux de générateurs d’eau et de gaz qui se précipitaient.
À la périphérie de la ville, dans le comté de Tulare, au nord-est de Visalia, des dizaines de maisons ont été inondées à plusieurs reprises depuis vendredi matin alors que de nouvelles tempêtes frappaient la Californie.
Un nouveau développement a été coupé des maisons existantes par une rivière d’eau brune d’un pied de profondeur et de 10 pieds de large, courant autour des panneaux indiquant « Vendu » et « Prêt à emménager! » avant d’atteindre une rue principale et d’être canalisé vers un lit de ruisseau naturel.
Keylan Liles, qui vit dans une maison sur West Cajon Avenue depuis des décennies, a déclaré qu’il n’avait « jamais rien vu de tel ».
« Ensuite, ils ont construit ça », a-t-il dit, pointant vers le nouveau développement de l’autre côté de la rue, qui, selon lui, a remplacé les vergers et Antelope Creek par des rubans d’asphalte.
Madisyn Liles tient son fils Luka, 1 an, alors que des pompes évacuent les eaux de crue de leur maison à Woodlake.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Sa femme, Madisyn Liles, se tenait devant leur maison en tenant son fils de 1 an, Luka. Leur maison a été inondée pour la première fois vendredi, mais un avertissement d’évacuation n’est venu que mercredi matin, ont-ils dit, quelques jours après avoir conçu un système de pompe pour évacuer l’eau de leur maison.
Maintenant, la maison était pratiquement sèche, mais comme presque toutes les autres dans le quartier, ses murs extérieurs montraient des traces d’eau de plusieurs pieds de haut.
« Notre maison aurait été bien plus inondée sans les pompes », a déclaré Madisyn.
Les Liles restaient toujours à la maison, où des sacs de sable avaient empêché l’eau d’entrer dans les principaux espaces de vie. Ils sont relativement chanceux.
À un pâté de maisons et légèrement en descente, la maison familiale de Saragosse avait ces traces d’eau et ces sacs de sable omniprésents. Contrairement aux Liles, les Zaragoza sont partis vendredi pour rester chez un parent dans une partie plus sèche de la ville.
Quand ils partaient, 3 pieds d’eau avaient inondé leur maison. Après que leur quartier se soit en grande partie asséché, de fortes pluies mardi l’ont à nouveau inondé.
Un Irineo Zaragoza exaspéré et sa femme, Veronica, tentent de récupérer les biens de leur maison inondée à Woodlake.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
« Tout va à la poubelle », a déclaré Irineo Zaragoza, 51 ans, en espagnol alors qu’il transportait des sacs contenant les biens de la famille jusqu’au trottoir.
Saragosse, un apiculteur, a déclaré qu’il ne pouvait pas travailler car il devait tout sortir de sa maison le plus rapidement possible pour éviter d’autres dommages.
À l’intérieur de sa maison, la boue recouvrait les sols. L’air sentait mauvais.
« C’était beau avant », a déclaré la femme de Saragosse, Veronica, à propos de leur maison de cinq ans, « et maintenant c’est moche. »
La famille est mécontente de la réponse des autorités locales : « Pas d’hôtel, pas de nourriture, rien », a déclaré Irineo Zaragoza. « Nous avons été abandonnés par la ville.
Leur voisin Joshua Matthew Diaz, 34 ans, a déclaré que l’eau lui montait aux genoux vendredi.
« La majeure partie de notre maison était une perte totale », a-t-il déclaré.
Comme beaucoup dans le quartier, il s’est demandé si le nouveau développement avait contribué aux inondations.
Il « a été fabriqué au sommet du ruisseau », a-t-il déclaré. Il a écrit à la ville pour demander comment les maisons ont été approuvées et ce que dit leur déclaration d’impact environnemental.
Irineo Zaragoza traîne des draps boueux hors de sa maison à Woodlake.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
La terre « était un bassin » avant d’être développée, a déclaré Diaz, avec des vergers et un ruisseau.
Yanez Homes, promoteur de Hillside Estates, a déclaré dans un communiqué au Times que la vague de tempêtes qui a frappé l’État était « sans précédent » et que le développement avait été « construit conformément à toutes les exigences municipales applicables en matière de drainage et d’autres constructions ». exigences. »
Comme les Saragosses, Diaz n’avait pas d’assurance contre les inondations. Lorsqu’il a appelé, l’entreprise lui a proposé une police commençant dans 30 jours. Il soupira. « J’ai besoin d’un soulagement maintenant. »
Diaz, un enseignant de la ville voisine de Porterville, a déclaré avoir reçu une lettre des pompiers indiquant que les eaux de crue étaient « dangereuses et contaminées » et que tout meuble touché devait être soigneusement nettoyé ou éliminé.
« Le coût va être énorme pour essayer de ramener ces maisons », a-t-il déclaré.
Daniel Salgado, chef de projet pour la restauration du 911, était occupé avec une équipe à nettoyer une maison au coin de la rue. Mercredi était le premier jour où les routes étaient suffisamment dégagées pour que des équipes extérieures puissent entrer et travailler sur les maisons.
West Cajon Avenue est inondée devant Hillside Estates à Woodlake.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Les maisons de ce quartier sont dans la « catégorie des eaux noires », a-t-il déclaré. « Tout doit disparaître. »
Les contaminants dans l’eau comprenaient des matières fécales et des pesticides, a déclaré Salgado. Son équipe passera plusieurs jours sur la maison, a-t-il dit, et aidera les propriétaires à « se préparer pour ce qui va arriver » en déplaçant les objets de valeur à mesure que d’autres tempêtes approchent.
Mercredi après-midi sous un ciel bleu, Diaz a aidé ses voisins à retirer des objets de leur maison afin qu’ils puissent être récupérés par le ministère des Travaux publics et jetés.
Les Zaragozas ont emporté des matelas, des sacs de vêtements, des dispositifs médicaux.
« Nous n’avons pas de vêtements », a déclaré Irineo. « Nous ne savons pas quoi faire. »