Au moins 43 migrants se sont noyés dimanche après le naufrage du bateau de pêche sur lequel ils voyageaient au large des côtes de la région italienne de Calabre.
Selon les autorités locales, quelque 250 migrants étaient entassés à bord du navire, qui s’est brisé en deux à une vingtaine de kilomètres de la ville de Crotone. Plus de 100 passagers ont été secourus, mais au moins 70 des personnes qui se trouvaient à bord du navire sont toujours portées disparues.
Au cours de la matinée, des corps, dont ceux d’enfants et d’au moins un nouveau-né, se sont échoués dans la station balnéaire de Steccato di Cutro, selon des informations locales.
Bien que le port d’origine du navire se trouve en Turquie, les autorités affirment que la majorité des migrants qui ont été secourus viennent d’Iran, d’Afghanistan et du Pakistan.
Le ministre italien de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, a déclaré que la catastrophe était « une énorme tragédie qui montre à quel point il est nécessaire de s’opposer aux chaînes de la migration irrégulière », ajoutant qu’il fallait faire davantage pour réprimer les « passeurs sans scrupules » qui, « pour obtenir riches, organisent des sorties improvisées avec des bateaux inadaptés et dans des conditions prohibitives.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a exprimé sa « profonde tristesse » pour le naufrage et s’est engagée à arrêter la migration maritime irrégulière afin d’éviter de nouvelles tragédies. « Le gouvernement s’est engagé à prévenir [migrant] départs, et avec eux le déroulement de ces tragédies », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« Il est inhumain d’échanger la vie d’hommes, de femmes et d’enfants pour le prix du ‘billet’ qu’ils ont payé avec la fausse perspective d’un voyage sûr », a déclaré Meloni.
Le président calabrais Roberto Occhiuto a critiqué les autorités européennes pour leur inaction face à la crise migratoire et a demandé « qu’a fait l’Union européenne toutes ces années? »
« Où en est l’Europe pour garantir la sécurité et la légalité ? » a-t-il demandé, ajoutant que des régions comme la sienne étaient laissées à elles-mêmes pour « gérer les urgences et pleurer les morts ».
Les partis d’opposition ont déclaré que la tragédie révélait les failles de la politique migratoire italienne. « Condamner uniquement les passeurs, comme le fait actuellement le centre-droit, est de l’hypocrisie », a déclaré Laura Ferrara, députée au Parlement européen du Mouvement 5 étoiles. « La vérité est qu’aujourd’hui l’UE n’offre pas d’alternatives efficaces pour ceux qui sont forcés d’abandonner leur pays d’origine ; il n’y a pas de véritable alternative aux passeurs et aux trafiquants », a déclaré Ferrara dans un communiqué.
Selon le Projet sur les migrants disparus de l’Organisation internationale pour les migrations, au moins 2 366 migrants ont perdu la vie en tentant de traverser la Méditerranée l’année dernière ; au moins 124 ont été portés disparus dans ses eaux depuis le début de cette année.