Les puissances occidentales accusent les militaires maliens et les mercenaires russes de crimes contre l’humanité dans la lutte contre l’insécurité au Sahel.
Des experts des Nations Unies ont appelé mardi à une enquête indépendante sur d’éventuels crimes de guerre et crimes contre l’humanité commis au Mali par les forces gouvernementales et le sous-traitant militaire privé russe, le groupe Wagner.
Le Mali, dont le gouvernement a pris le pouvoir lors d’un coup d’État militaire en 2021, a précédemment déclaré que les forces russes dans ce pays d’Afrique de l’Ouest ne sont pas des mercenaires mais des entraîneurs aidant les troupes locales avec du matériel acheté à Moscou.
Les puissances occidentales affirment que les forces russes au Mali comprennent des sous-traitants du groupe Wagner.
« Depuis 2021, les experts ont reçu des récits persistants et alarmants d’exécutions horribles, de charniers, d’actes de torture, de viols et de violences sexuelles, de pillages, de détentions arbitraires et de disparitions forcées perpétrés par les forces armées maliennes et leurs alliés », indique le communiqué du experts indépendants.
Le porte-parole de l’armée malienne n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré l’année dernière que l’État russe n’avait rien à voir avec les entrepreneurs militaires travaillant au Mali, ajoutant que le pays africain avait le droit de travailler avec des entreprises privées russes.
Le Mali est engagé dans une lutte contre les groupes armés liés à al-Qaïda et à l’EIIL (EIIL) qui ont mené un conflit d’une décennie qui s’est étendu aux pays voisins.
La déclaration de mardi mentionnait le groupe Wagner par son nom et décrivait des informations crédibles sur l’implication de militaires soupçonnés d’appartenir au groupe dans un massacre de centaines de personnes en mars.
Des survivants ont déclaré que des mercenaires blancs soupçonnés d’être des Russes avaient participé au massacre de Moura, un bourg du centre du Mali. L’incident a déclenché un tollé international et a incité l’ONU à ouvrir une enquête plus tôt.
L’armée malienne a nié tout acte répréhensible à Moura et a déclaré y avoir tué 203 militants au cours de ce qu’elle a décrit comme une opération militaire.
Le groupe Wagner a attiré l’attention internationale sur son rôle de premier plan dans les combats lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
La semaine dernière, les États-Unis ont désigné Wagner comme une « organisation criminelle transnationale » responsable de violations généralisées des droits de l’homme.