Des images que vous ne pouvez pas sortir de votre tête

L’organisation humanitaire allemande Deathcare s’occupe des morts dans la zone du tremblement de terre en Turquie. Bien que les chances diminuent, les pompes funèbres espèrent retrouver ceux qui sont encore en vie. Les expériences laissent des traces.

Fritz Mertens se tient devant un immense champ de décombres, un casque jaune est suspendu à un mousqueton sur ses vêtements de participation – pas nécessairement les vêtements de travail d’un entrepreneur de pompes funèbres. Mais ils aident aussi à sauver les morts ici, comme une famille l’a fait la nuit dernière.

Le père était protecteur sur les enfants, dit-il. « Ce qui nous a beaucoup touchés, car nous sommes aussi beaucoup de pères. » La mère s’est présentée du côté ouvert, qui n’était pas protégé. Il n’arrive pas à sortir l’image de sa tête. Il leur faut des heures avant de pouvoir libérer les deux enfants de sous une poutre en acier.

« Nous voulons sortir les défunts dignement »

Markus Maichle du Bade-Wurtemberg est le chef d’équipe. Il explique pourquoi les services d’urgence sont aussi si prudents lorsqu’ils s’occupent des morts : « Si c’était un de tes proches que quelqu’un tirait ici par le bras ou le pied, ça ne finirait pas bien, et nous ne voulons pas que non plus », dit-il. « Nous voulons faire sortir le défunt d’ici avec dignité. » C’est sa revendication.

Maichle est un homme grand et musclé vêtu d’une tenue d’intervention bleu foncé. Deathcare Germany se dresse sur le dos, prenant soin des morts. Il assiste à une opération. Une pelle excavatrice se fraye un chemin à travers les décombres, écartant une porte brisée, et un gros ours en peluche blanc glisse le long de la montagne.

L’assistant Nico Barenberg raconte : Un père venait de venir le voir avec deux photos et lui a demandé s’il pouvait l’aider. Sa femme et son enfant sont probablement toujours là, l’homme lui a montré l’endroit. « Il connaît ses anciens locaux », explique Barenberg. Maintenant, vous devez attendre car la pelle est encore utilisée pour d’autres récupérations. « Et puis nous verrons si nous pouvons jouer à nouveau là-bas. »

Main dans la main avec les services d’urgence turcs

En peu de temps, ils récupèrent trois personnes décédées sur ce seul site. La famille de l’homme n’est pas là – pas encore. Mais les hommes font tout pour au moins donner des certitudes aux proches, même s’ils ne peuvent pas leur rendre leurs proches vivants.

Ils travaillent main dans la main avec les services d’urgence turcs. La confiance est très importante, dit Mertens, faisant référence au sauvetage difficile de la famille.

« Nous avons également dû compter sur l’opérateur de la pelle, qui a ensuite tenu la pelle au-dessus de nous pour nous protéger », dit-il. Pour que ce qui glisse ne déborde pas sur les enfants ou sur eux-mêmes… La veille, des aides turcs ont été brièvement enterrés.

« On sent la pourriture après ce temps »

Sur le tas de décombres, ils continuent d’essayer de retrouver la famille de l’homme. Les résidents les orientent. Les secours trouvent des vêtements et les leur montrent : Ils expliquent qu’ils sont maintenant au troisième étage. Mais il faut creuser plus profondément.

« En fait, on le sent déjà. Après ce temps, on sent la décomposition des corps », explique Maichle. Avec les survivants, les choses semblent très mauvaises au bout d’un moment, mais il y a toujours de l’espoir.

Les expériences laissent des traces

L’équipe funéraire emballe les corps dans de grands sacs, qui sont ensuite emmenés dans un gymnase voisin. Un procureur turc tente de les identifier avec la police et leurs proches. Beaucoup de larmes coulent.

Maichle et son équipe ont apporté du matériel d’Allemagne pour faire leur vrai travail ici : désinfecter les cadavres et les préparer pour l’enterrement. Ce faisant, ils respectent autant que possible les coutumes musulmanes compte tenu des circonstances. Après tout cela, les proches sont autorisés à emmener les morts avec eux, souvent uniquement dans leur propre voiture.

Tout cela laisse sa marque sur l’équipe allemande. Un autre assistant, Michael Koineke, raconte l’histoire de trois filles : « Certaines d’entre elles marchaient ici pieds nus. Les filles avaient entre quatre et neuf ans et elles voulaient chercher leurs parents. Et les parents étaient avec nous dans la salle de sport. »

« Avoir ce sentiment de bonheur pour une fois »

Le quartier où travaillent les pompes funèbres allemandes est un vaste champ de décombres, sous lequel gisent de nombreux morts.

« Pour moi, la meilleure fin serait quand nous partirons d’ici, que nous nous sentons aussi chanceux d’avoir sauvé quelqu’un qui est encore en vie », dit Mertens. Celui-ci a non seulement le souvenir du sauvetage du défunt, mais aussi du sauvetage d’un vivant.

Pour Mertens et les autres, ce sera bientôt de retour. Une nouvelle équipe de Deathcare les remplace. Il y a encore tant à faire pour les entrepreneurs de pompes funèbres dans la zone du tremblement de terre en Turquie.