Des milliers de personnes ont été déplacées dans la région instable de l’est de la République démocratique du Congo alors que les combats entre l’armée et les rebelles du M23 se sont rapprochés de la ville clé de Goma, a déclaré un porte-parole de l’armée.
Les affrontements ont repris vendredi dans la province du Nord-Kivu, mettant fin à environ une semaine de calme relatif depuis que le groupe a lancé sa dernière offensive le 20 octobre.
Des combats ont éclaté autour des villages de Kibumba, Rugari et Tongo, a déclaré lundi le porte-parole de l’armée du Nord-Kivu, Guillaume Ndjike.
Kibumba se trouve à environ 20 kilomètres (12 miles) au nord de Goma, que le M23 a brièvement envahi lors de sa première grande insurrection en 2012. « Ils attaquent mais nous les contenons et prenons des initiatives pour les repousser », a déclaré Ndjike à l’agence de presse Reuters. .
Un habitant de Tongo qui n’a pas souhaité être nommé a déclaré par téléphone que l’armée était partie et que les gens fuyaient en masse. Un témoin à Kibumba a brossé un tableau similaire.
Mardi, Malcolm Webb d’Al Jazeera, reportant du village de Kibati à environ 15 km (9 miles) de Goma, a déclaré que les forces gouvernementales congolaises avaient initialement repoussé l’attaque du M23 contre la ville de Kibumba après plus d’une journée de violents combats.
Cela s’est produit dans le contexte d’une crise humanitaire imminente, alors que les personnes déplacées dorment dans des camps de fortune dans la région et se plaignent d’avoir peu de nourriture pour l’instant.
« Pendant ce temps, des leaders communautaires de l’autre côté de la ligne de front nous ont dit qu’environ 60 000 personnes sont bloquées derrière la ligne de front dans le territoire tenu par le groupe rebelle M23 et qu’ils souhaitent qu’un couloir humanitaire soit créé afin qu’ils puissent quitter ce territoire. zone avant que les combats ne se rapprochent d’eux », a déclaré Webb.
Des centaines de personnes ont fui vers Kibati ces derniers jours.
Kibati a mis en place trois camps pour personnes déplacées au cours du mois dernier. Certains se sont réfugiés dans des maisons déjà abandonnées par des habitants se déplaçant plus au sud, selon un journaliste de Reuters.
L’insécurité a empêché l’aide humanitaire.
« J’ai laissé ma femme et mes enfants derrière moi, je n’ai même pas pris de vêtements », raconte Ndazimana Kasigwa, 25 ans, originaire de Rugari.
Au moins 188 000 personnes ont été déplacées au Nord-Kivu depuis le 20 octobre, selon les Nations unies.
Diplomatie et dialogue
Le M23 a effectué un retour considérable dans l’est de la RDC cette année depuis qu’il a été chassé vers le Rwanda et l’Ouganda voisins en 2013.
Des dizaines de milliers de personnes ont fui de nouveaux combats qui ont provoqué une rupture diplomatique entre la RDC et le Rwanda, que Kinshasa accuse de soutenir le groupe dirigé par les Tutsis. Le Rwanda nie toute implication.
Des groupes de défense des droits et des sources militaires ont déclaré que le M23 utilise la surveillance par drone et l’ONU a déclaré que le groupe utilise des armes sophistiquées et les preuves disponibles indiquent qu’il est soutenu par le Rwanda.
Le M23 a également déclaré que l’armée congolaise se battait aux côtés d’autres groupes armés, une accusation que les autorités militaires nient.
Plus de 3 000 nouvelles recrues militaires congolaises ont commencé à s’entraîner au début du mois, après un appel du président Félix Tshisekedi.
Des efforts régionaux sont en cours pour calmer les tensions entre les deux pays et mettre fin au conflit qui se déroule le long de leur frontière commune.
L’ex-président kenyan Uhuru Kenyatta, qui était en RDC cette semaine avant les négociations de paix avec les groupes armés, a déclaré que les pourparlers à Nairobi se tiendraient avant la fin du mois – plus tard que la date initialement proposée de ce mercredi.
« Nous ne sommes pas venus ici avec une prescription mais plutôt avec l’idée d’écouter nos frères et sœurs et d’espérer pouvoir apporter une contribution à l’instauration d’une paix durable », a-t-il déclaré lundi soir après avoir rencontré diverses parties prenantes.
Le président angolais Joao Lourenço a servi de médiateur lors de discussions antérieures entre des responsables congolais et rwandais à Luanda et s’est rendu dans les deux pays le week-end dernier.
Le président de la Guinée-Bissau et président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), Umaro Sissoco Embalo, s’est également rendu à Kinshasa et à Kigali.
Un dirigeant du M23, Bertrand Bisimwa, a reproché à l’armée congolaise d’avoir déclenché une guerre contre le groupe.
« Ils ne prennent pas la responsabilité de leur initiative », a-t-il déclaré à Reuters par téléphone.