Le temps chaud à travers l’Europe a tué plus de 15 000 personnes, a annoncé lundi l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le plus grand nombre de morts en Allemagne, tandis que l’Espagne, le Royaume-Uni et le Portugal ont signalé plus de 1 000 décès chacun.
L’Europe, où la climatisation dans les maisons n’est pas courante, a enduré plutôt qu’elle n’a connu son été le plus chaud à ce jour, avec des nations traditionnellement plus fraîches au nord enregistrant des records nationaux.
Les chiffres ont été publiés alors que le sommet environnemental Cop27 commençait ses travaux au Caire, en Égypte.
« Sur la base des données nationales soumises jusqu’à présent, on estime qu’au moins 15 000 personnes sont décédées spécifiquement à cause de la chaleur en 2022 », a déclaré le directeur régional de l’OMS pour l’Europe, Hans Kluge.
« Près de 4 000 décès en Espagne, plus de 1 000 au Portugal, plus de 3 200 au Royaume-Uni et environ 4 500 décès en Allemagne ont été signalés par les autorités sanitaires au cours des trois mois de l’été.
« Cette estimation devrait augmenter à mesure que de plus en plus de pays signalent des décès excessifs dus à la chaleur. »
La période de trois mois de juin à août a été la plus chaude en Europe depuis le début des enregistrements.
Des températures exceptionnellement élevées ont entraîné la pire sécheresse que le continent ait connue depuis le Moyen Âge.
Les récoltes se sont flétries alors que la période de sécheresse a entraîné une intensité record des incendies de forêt et exercé une forte pression sur le réseau électrique du continent.
Les vagues de chaleur successives entre juin et juillet, lorsque les températures ont dépassé les 40 °C en Grande-Bretagne pour la première fois, ont entraîné quelque 24 000 décès supplémentaires en Europe.
Le stress thermique, lorsque le corps ne peut pas se refroidir, est la principale cause de décès lié aux conditions météorologiques dans la région européenne de l’OMS.
M. Kluge a ajouté qu’il y avait une escalade des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt, qui ont tous affecté la santé des gens.
Des dizaines de milliers d’Européens de l’Ouest ont été forcés de quitter leurs maisons et de fuir les incendies de forêt.
Une grande partie de l’Europe n’est tout simplement pas résistante à la chaleur, avec des bâtiments anciens et nouveaux conçus avec des températures plus modérées à l’esprit et les infrastructures ne sont pas correctement équipées pour faire face à la chaleur.
Les rivières se sont asséchées lors d’une vague de chaleur à l’échelle du continent lorsque le sud-est de l’Angleterre a subi sa plus longue période de sécheresse en près de 50 ans.
Le niveau d’eau du Rhin, qui constitue une voie maritime majeure et vitale pour l’économie allemande, a chuté au point que le commerce sur certains tronçons risque d’être interrompu.
Certaines parties du fleuve Pô, la plus longue voie navigable d’Italie, se sont asséchées, laissant le lit de la rivière exposé.
Le Doubs, à la frontière franco-suisse, s’est asséché lors d’une sécheresse record, provoquant la chute de sa célèbre cascade.
Mis à jour : 07 novembre 2022, 21:20