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Münster (Allemagne) (AFP) – Douze heures par jour et six jours par semaine, quelques centaines de soldats ukrainiens suivent un cours intensif sur le fonctionnement des chars en Allemagne, sachant pertinemment qu’ils n’ont pas de temps à perdre.
« Nos camarades nous attendent », a déclaré l’un des soldats, Vitali, qui n’a donné que son prénom et s’est couvert le visage d’un foulard pour assurer son anonymat.
« Ils attendent de nous que nous retournions en Ukraine le plus rapidement possible et que nous aidions à vaincre l’ennemi », a-t-il déclaré à l’AFP.
Vitali compte parmi les élèves-soldats qui apprennent les bases de l’entretien et du fonctionnement des chars Leopard 2 de fabrication allemande, ainsi que des véhicules de combat d’infanterie Marder.
L’équipement avait été récemment promis à Kiev par des alliés occidentaux, mais avant qu’ils n’arrivent en Ukraine, les soldats doivent apprendre à les utiliser.
Les Ukrainiens, pour certains tout droit sortis du front, vont apprendre à être commandants de chars, conducteurs et artilleurs en l’espace de quelques semaines en pleine forêt près de la petite ville de Munster.
La violence de la guerre ne pouvait pas sembler plus éloignée de l’école militaire, où les chars Leopard 2 étaient garés dans des hangars derrière de grandes portes blanches. Certains étaient arrosés par des soldats en treillis militaire.
Mais leur ville natale est toujours présente à l’esprit des stagiaires militaires ukrainiens, qualifiés de « très motivés » par leur entraîneur le lieutenant-colonel Markus D.
« Conduire une Mercedes »
La plupart des Ukrainiens formés ont une connaissance limitée des chars.
Seuls « environ 20% » des élèves ont une expérience significative avec les véhicules, a déclaré Peter, le lieutenant allemand en charge du programme de formation.
Ceux qui se sont assis derrière les commandes d’un char auparavant ont utilisé des machines de fabrication soviétique qui ressemblent à peine aux léopards et aux marders haut de gamme.
« C’est la différence entre conduire une Mercedes et un Zhiguli », a déclaré le soldat ukrainien Anatoli, établissant une comparaison entre la marque allemande de voitures de luxe et une berline soviétique.
Les Ukrainiens parcourront leur entraînement en seulement cinq semaines. « Normalement, cela prendrait deux fois plus de temps », a déclaré l’officier allemand Peter.
Pour ne pas perdre de temps, les soldats ne font une pause que le dimanche. Si les militaires sont derrière « alors on prend dimanche aussi », a-t-il ajouté.
Les cours dispensés par le personnel allemand sont tous traduits directement en ukrainien, ce qui rend le processus d’enseignement plus laborieux.
Une grande partie du travail est une formation pratique, mais un peu de théorie est également intégrée.
Le travail pratique se déroule en grande partie dans des simulateurs de chars, logés dans des conteneurs. Mais les étudiants ont également la possibilité de tester eux-mêmes leurs compétences sur les véhicules.
‘Pas le choix’
Malgré le plan accéléré, l’équipe allemande se dit confiante que les Ukrainiens atteindront leurs objectifs.
« C’est difficile mais nous n’avons pas le choix », a déclaré Anatoli, 33 ans, qui s’entraîne sur le Marder.
L’idée d’envoyer des chars pour mener une guerre au cœur de l’Europe est inconfortable pour l’Allemagne, où l’histoire du passé nazi du pays pèse lourd.
Ce n’est qu’après des mois d’hésitation que Berlin a accepté en janvier d’envoyer 14 de ses chars de combat modernes Leopard 2 A6 en Ukraine pour aider à repousser les forces russes.
Mais la fierté reste l’émotion dominante chez les soldats allemands.
« Nous savons que ce que nous enseignons à nos collègues ukrainiens sera mis en pratique sur le front et nous pourrons dire que nous y avons contribué », a déclaré Stefan, l’entraîneur allemand des véhicules Marder.
Pour les Ukrainiens, il ne fait aucun doute que les chars lourds seront utiles.
« Cela aura un impact positif », a déclaré Anatoli.
« Le moral sera certainement encore meilleur », a-t-il ajouté.
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