Jabalia, Gaza – Dès qu’elle a appris la nouvelle qu’un incendie s’était déclaré dans l’immeuble où vivait sa sœur, Aya Abu Rayya a couru dans la rue vers lui en criant : « Ma sœur, ma sœur.
Quand elle est arrivée, tout ce qu’elle pouvait faire était de regarder les flammes consumer le bâtiment où sa sœur et sa famille élargie avaient vécu.
«Je criais de façon hystérique. Ma sœur et ses enfants étaient partis. Les gens autour de moi essayaient de me calmer et de me dire qu’ils iraient bien. Aya, 23 ans, a déclaré à Al Jazeera. « Je leur disais comment ça va aller pendant que vous voyez ces horribles flammes ? »
Sa sœur Areej, 36 ans, était morte dans l’incendie avec le mari de sa sœur et ses cinq enfants – quatre filles et un fils. La belle-mère d’Areej, Yosra Abu Rayya, et son beau-père, Subhi Abu Rayya, ainsi que leurs enfants et petits-enfants sont également morts dans l’incendie.
Au total, 21 personnes ont été tuées alors que l’incendie a ravagé jeudi soir le bâtiment résidentiel de quatre étages du camp de réfugiés densément peuplé de Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza.
Le ministère de l’Intérieur de Gaza a déclaré qu’une première enquête avait révélé que de grandes quantités d’essence avaient été stockées sur le site, alimentant l’incendie qui a rapidement englouti le bâtiment.
Le Hamas, qui gouverne Gaza, a déclaré qu’une vaste enquête était en cours pour déterminer la cause de l’incendie.
« Areej est ma seule sœur et ses enfants sont comme mes enfants. Je viens lui rendre visite presque tous les jours à la maison. Nous avions prévu de leur rendre visite aujourd’hui car son mari, Maher, est rentré d’un voyage il y a quelques jours. dit Aya.
« Ce qui s’est passé est une tragédie catastrophique à tous points de vue. Personne n’a pu les sauver. La vie à Gaza est oppression sur oppression. elle a ajouté.
Les corps des 21 victimes ont été enterrés lors de funérailles publiques de masse après la prière du vendredi.
Vendredi, la communauté dans laquelle l’incendie s’est produit était sous le choc et les autorités ont publié une déclaration officielle de deuil.
Dans la maison où se trouvaient les femmes du matin, la sœur de Subhi Abu Rayya, Khitam Abu Rayya, 56 ans, était visiblement abasourdie par la mort de tant de membres de sa famille.
« Je ne peux pas mettre de mots pour décrire notre choc la nuit dernière. » dit la femme qui pouvait à peine parler. « J’ai perdu mon frère le plus cher, sa femme, ses fils et ses filles et leurs enfants, y compris ma petite-fille de sept ans, Dima. »
« C’est comme si nous étions destinés à vivre à Gaza dans la douleur de plus en plus », dit-elle.
À l’extérieur du bâtiment incendié, plusieurs habitants du quartier se sont rassemblés depuis vendredi tôt le matin jusqu’à tard dans la nuit.
Ahmed Ezzedine, 30 ans, était l’un des premiers sur les lieux lorsque l’incendie s’est déclaré.
« J’étais assis avec ma famille, jusqu’à ce que j’entende des cris et des supplications comme si c’était chez moi. J’ai immédiatement quitté ma maison pour vérifier l’affaire, pour trouver un enfant et une femme qui criaient à l’étage supérieur de la maison de nos voisins, demandant de l’aide, au milieu des flammes du feu autour d’eux.
« C’était une scène que nous ne pouvons pas oublier. L’enfant et la femme ont disparu quelques minutes plus tard dans le feu », a-t-il dit, ajoutant que lui et d’autres voisins avaient désespérément essayé d’éteindre le feu avec des extincteurs.
Ezzedine a déclaré que, finalement, les équipes de la défense civile sont arrivées, mais que l’incendie est resté incontrôlable pendant environ une heure et demie.
« Si cet incendie avait eu lieu dans un pays développé, il aurait été maîtrisé en quelques minutes », a-t-il déclaré. « Malheureusement, les capacités à Gaza régressent complètement dans tous les secteurs des services et du gouvernement, et le résultat est que nous perdons plus de victimes en raison des conditions inhumaines ici. »
« Endroit invivable »
Saqr Ali, 40 ans, qui vit dans la maison adjacente à l’incendie, a déclaré que la tragédie montre que « Gaza est devenue un cimetière pour ses habitants et un lieu invivable ».
« Je n’étais pas à la maison lorsque l’incendie s’est déclaré, car j’étais sorti avec ma famille pour profiter du week-end, mais ce n’est que quelques instants avant que je reçoive un appel indiquant que la maison de la famille Abu Raya à côté de ma maison brûlait, », a déclaré Ali. « Je suis immédiatement rentré chez moi. »
Les équipes de la défense civile ont grimpé sur le toit de la maison d’Ali, pour tenter d’entrer dans la maison en feu, mais en vain en raison du manque d’échelles et d’équipement nécessaire.
« Quelles qu’en soient les raisons, les conditions inhumaines dans lesquelles les gens vivent ici les ont forcés à des pratiques telles que le stockage de carburant et de gaz en raison des crises de fermetures et de coupures de courant ».
« Il est vrai que l’incident n’a rien à voir avec la politique, mais c’est le reflet et le résultat de longues années de blocus continu contre nous », a déclaré Ali.