Les déchets de tabac sont l’une des plus grandes sources de pollution plastique de la planète.
Des milliards de mégots de cigarettes sont jetés, balancés et jetés chaque année, jonchant le sol et les mers de la terre de produits chimiques toxiques et de plastiques artificiels nocifs.
Cependant, cela est rapidement compensé par un autre flux de déchets : les e-cigarettes.
Commercialisé comme une alternative moins malsaine au tabagisme, le vapotage représente une menace colossale pour l’environnement.
Quel est le problème avec les e-cigarettes ?
Les cigarettes électroniques ont explosé en popularité au cours des dernières années.
Ils sont couramment utilisés par les personnes souhaitant arrêter de fumer, bien que de nombreux jeunes se mettent désormais directement au vapotage.
Rien qu’au Royaume-Uni, le nombre d’adultes utilisant des cigarettes électroniques est passé de 1,7 % en 2012 à 7,1 % en 2019, selon Public Health England.
Les cigarettes électroniques elles-mêmes se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Certains sont réutilisables et peuvent être remplis avec plastique à usage unique cartouches, tandis que d’autres sont entièrement jetables. Cela crée des déchets – et beaucoup de déchets.
Une étude menée par Material Focus a révélé qu’environ 1,3 million de cigarettes électroniques à usage unique sont jetées au Royaume-Uni chaque semaine, soit l’équivalent de deux par seconde.
Au moment où vous aurez fini de lire cet article, 100 seront envoyés à la décharge.
« Avec le marché de la vape majoritairement détenu par l’industrie du tabac, il est légitime de se demander si vapoter est plus écologique que fumer, ou si l’industrie du tabac est allée de mal en pis », écrivent les chercheurs Jérémie Pourchez, Clément Mercier et Valérie Forest. dans un article scientifique sur le sujet.
« Une nouvelle menace fait maintenant face à notre planète : les déchets de vapotage », ont-ils ajouté.
Les cigarettes électroniques ne sont pas recyclées
Un élément clé du problème est que les vapos à usage unique sont rarement recyclés, seulement 30 % étant réutilisés. Enrobés de plastique aux couleurs vives, ils utilisent des métaux précieux – notamment dans leur lithium piles.
Les e-cigarettes jetables sont la forme de vape la plus populaire, notamment chez les jeunes.
En moyenne, ils contiennent 0,15 g de lithium, avec plus de 1,3 million jetés chaque semaine. Cela équivaut à 10 tonnes de lithium par an, soit l’équivalent du lithium contenu dans les batteries de 1 200 véhicules électriques.
Mais les problèmes ne s’arrêtent pas là.
Au fur et à mesure que leurs batteries et leurs circuits imprimés se décomposent, les vapos libèrent des produits chimiques toxiques dans l’environnement, tandis que leur boîtier se transforme en microplastiques nocifs. Lorsqu’ils sont recyclés, les composants présentent un risque d’incendie, créant un autre casse-tête même s’ils sont éliminés correctement.
Les gens sont-ils conscients de l’impact environnemental du vapotage ?
La plupart des gens ne pensent pas à ce qu’il advient de leur cigarette électronique lorsqu’ils la jettent.
Près de la moitié des jeunes ne savent pas quoi faire des appareils usagés une fois qu’ils ont terminé. Plus de la moitié déclarent les jeter à la poubelle, selon une étude de Truth Initiative, une organisation de sensibilisation au tabagisme et au vapotage.
Il y a aussi des problèmes avec les produits eux-mêmes.
Les fabricants n’offrent souvent pas de conseils clairs sur la façon de s’en débarrasser ou ils annoncent les vapos comme étant jetables, plutôt que d’encourager recyclage.
« Nous devons prendre des mesures urgentes maintenant et veiller à ce qu’ils soient recyclés », a déclaré Scott Butler, directeur exécutif de Material Focus.
« Jeter les vapos signifie que nous jetons certains des plus matériaux précieux sur notre planète.«
Il attribue la responsabilité à ceux qui fabriquent et vendent des cigarettes électroniques, affirmant qu’ils devaient faire plus pour faire face à la crise.
« Les producteurs et les détaillants doivent travailler ensemble pour s’assurer qu’ils doivent faire prendre conscience aux gens que les vapos ne doivent jamais être jetés et plutôt recyclés », a ajouté Butler.
« Le recyclage doit être facilité et les fabricants et les détaillants peuvent faire partie de la solution en ajoutant des points de collecte en magasin. »
D’autres pensent que l’État doit intervenir pour promouvoir un recyclage sûr et minimiser déchets par la réglementation.
« Heureusement, le vapotage est une catastrophe environnementale évitable, mais pour que cette catastrophe soit évitée, il faut mieux réglementer les e-cigarettes jetables », écrivent les scientifiques Jérémie Pourchez, Clément Mercier et Valérie Forest.