JL’idée de revoir Dwarf Fortress est intrinsèquement hilarante. Vous pourriez aussi bien appliquer un ruban à mesurer sur un trou noir. Jouable sous une forme inachevée pendant 16 ans et comptant, sans fin de développement en vue, la simulation de gestion de colonie trompeusement lo-fi de Bay 12 est aussi vaste et extraterrestre que l’une de ses propres bêtes oubliées, s’élevant à travers des couches de terrain pour anéantir les mineurs creuser pour les saphirs et le platine.
Il est mieux compris à travers les histoires chuchotées sur les forteresses individuelles créées par les joueurs, conservées dans les chambres d’ambre des forums en ligne. La tragi-comédie de Boatmurdered – presque condamnée lorsqu’un papillon a volé dans un mécanisme de porte, donnant accès à des éléphants assoiffés de sang. L’horreur de Glazedcoast, où les tartes aux chiots sont toujours extra-floconnées. L’humble histoire de Paddledclimax, ma propre création, a été inondée lorsque j’ai creusé un tunnel dans le lit d’une rivière pour échapper à un siège gobelin. Des histoires des tranchées comme celles-ci vendent la fécondité du jeu de manière plus convaincante que n’importe quel aperçu. Reste que la sortie d’une édition Steam relativement accessible, éditée par Kitfox, est une occasion comme une autre d’évaluer l’ensemble.
La prémisse est simple : revendiquer une revendication dans un vaste paysage fantastique généré de manière procédurale ; développez-le dans une métropole souterraine avec des équipements modernes tels que des sols carrelés ; déterrez autant de minéraux scintillants que possible avant qu’un accident ou un démon ne vous détruise. Ce qui distingue Dwarf Fortress de SimCity, c’est un mélange d’attention portée aux détails et de personnalité tordue, avec une profondeur inégalée à la fois en termes de géologie et de vie intérieure de vos pionniers.
Il s’agit d’un jeu dans lequel des personnages sont sporadiquement pris de folie artistique, s’enfermant dans des ateliers pour produire des amulettes et des coupes sculptées à l’effigie d’êtres chers ou d’ennemis. C’est aussi un jeu dans lequel vous pouvez détourner les flux de magma et installer des interrupteurs pour créer un ordinateur analogique de la taille d’une montagne. Des méga-projets comme ceux-ci nécessitent une prévoyance et une chance immenses : plus probablement, vous succomberez à une infestation de vampires, à un effondrement ou à une guerre civile déclenchée par une pénurie d’alcool.
La barrière initiale à l’entrée a toujours été les graphismes et l’interface textuels du jeu. Je pense que l’esthétique originale de la forteresse naine est magnifique : un palimpseste dense et occulte de glyphes primordiaux attendant d’être fouillés et déchiffrés. Cela évoque l’idée de l’ordinateur lui-même en tant que boîte noire archéologique, formée par des générations de langages de codage qui se chevauchent, jusqu’au métal. Mais les visuels et l’interface plus conviviaux de l’édition Steam sont tout de même libérateurs.
Il prend en charge le contrôle de la souris et propose un ensemble de barres nettes et colorées avec des info-bulles de survol, ainsi que des menus à onglets et des notifications d’alerte. Les nouveaux graphismes pixel-art font un travail formidable pour transmettre la variété stupéfiante des matériaux de construction, ainsi que des aspects pratiques simples comme savoir si un tonneau est vide. Vous pouvez distinguer les nains d’un coup d’œil plutôt que d’avoir à plonger dans leurs écrans de biographie : je me suis particulièrement attaché à mon charpentier principal, un amoureux des chats avec un talent pour les chaises ornementales.
Mieux encore, il propose des didacticiels rudimentaires mais efficaces pour vous guider dans des tâches telles que la rédaction d’une milice, le revêtement de couloirs avec des pièges à plaque de pression ou la définition de zones de sommeil, de stockage et de restauration. La courbe d’apprentissage reste abrupte – vous aurez toujours besoin de chercher sur Google des choses comme comment apaiser un nain dont les besoins personnels non satisfaits incluent « penser de manière abstraite ». Mais à côté du jeu textuel original – qui est téléchargeable gratuitement et continuera à recevoir des mises à jour – il se sent sans effort. Le seul défaut actuel de l’édition Steam est qu’elle n’inclut pas encore le mode Aventure, qui vous permet d’entrer dans un monde précédemment généré en tant que voyageur solitaire et de découvrir votre forteresse autrefois grouillante comme une ruine.
Vous pourriez résumer Dwarf Fortress comme un jeu sur la culture méticuleuse de la chute. Il n’y a pas de condition de victoire au-delà de la satisfaction de rassembler une autre grande chronique d’un désastre inévitable. C’est ce fatalisme joyeux autant que la richesse de la simulation qui la rend intemporelle.