Éditorial : La Californie est à la tête du pays en matière de réduction des déchets plastiques. Mais il doit encore faire plus

L’année dernière a été bonne pour les déchets. Ou plutôt pour les perspectives de réduction.

Au cours des dernières années, les législateurs ont adopté de nouvelles lois visant à lutter contre le plastique, de l’interdiction de 2014 des sacs d’épicerie en plastique à usage unique aux restrictions sur l’utilisation des pailles en plastique. Mais en 2022, ils sont devenus grands et larges, promulguant le projet de loi du Sénat 54, une loi révolutionnaire qui commencera à éliminer progressivement toutes les variétés de plastique à usage unique en 2025 – essentiellement tout ce qui se trouve sur les étagères des épiceries et autres magasins de détail – grâce à l’intensification du compostage et du recyclage. exigences relatives aux emballages des produits de consommation. Plus important encore, la loi impose aux producteurs d’emballages de déterminer comment y parvenir plutôt qu’aux consommateurs ou aux gouvernements étatiques et locaux.

C’est un changement de jeu en ce qui concerne la gestion des déchets que nous espérons que d’autres États et la nation adopteront un jour. Et cela ne pouvait pas arriver à un meilleur moment. Mais même avec tous les efforts étatiques et locaux pour améliorer le recyclage, déployer de nouveaux programmes de compostage et restreindre les plats à emporter en plastique au cours de la dernière décennie, les taux de détournement des déchets en Californie vont dans la direction opposée.

CalRecycle estime qu’en 2020, seulement environ 42 % des déchets de Californie ont été détournés, ce qui est épouvantable – et très loin de l’objectif de longue date de l’État de réduire les déchets de 75 % d’ici 2020. La situation s’est aggravée en 2021, tombant à 40 %. Les Californiens ont généré 76,7 millions de tonnes de déchets en 2021 et 46 millions de tonnes ont fini à la décharge. Le reste a été composté ou recyclé (bien qu’être recyclé ne signifie pas qu’il a été transformé en autre chose, seulement qu’il a été trié du flux de déchets et peut-être que le matériau finira par être utilisé).

D’autres sources de plastique non ciblées par le SB 54 obstruent de plus en plus le flux de déchets. Appelez-les des biens de consommation pas si durables.

« La vérité est que nous produisons des déchets beaucoup plus rapidement que nos efforts de recyclage », a déploré Mark Murray de Californians Against Waste, ajoutant que l’augmentation de la production de déchets concerne des catégories de biens qui ne font pas partie des systèmes de recyclage traditionnels, tels que les textiles. , électronique et articles ménagers. Ces choses ne sont pas considérées comme à usage unique, mais ne durent pas longtemps non plus. Et comme les emballages, bon nombre de ces produits sont en plastique.

En 2023 et au-delà, les décideurs politiques, les défenseurs de la lutte contre le gaspillage et les écologistes californiens doivent porter leur attention sur ce nouveau fléau des déchets. La Californie ne peut en aucun cas espérer construire une économie circulaire, ou un système zéro déchet, sans s’attaquer à cette source considérable et croissante de déchets plastiques.

Ils peuvent commencer par adopter une loi sur le « droit à réparer » pour les appareils électroménagers et électroniques similaire à celle introduite par la sénatrice d’État Susan Talamantes Eggman (D-Stockton) qui a été bloquée l’année dernière par la commission des crédits du Sénat. Les lois sur le droit à la réparation exigent que les fabricants de produits fournissent un accès raisonnable aux manuels de réparation et aux pièces afin que les consommateurs n’aient pas à jeter leurs grille-pain, smartphones ou mixeurs en cas de panne. Les ménages californiens produisent 1,1 million de tonnes de déchets électroniques chaque année, selon le US Public Research Interest Group, une organisation de consommateurs qui défend les lois sur le droit à la réparation. Plusieurs États ont adopté une version d’une loi sur le droit à la réparation, le plus récemment à New York.

Les législateurs devraient également explorer l’élargissement du modèle de responsabilité du producteur qui sous-tend le SB 54 et qui a été utilisé avec succès dans un programme d’État obligeant les fabricants de peinture à reprendre la peinture inutilisée, comme moyen de gérer la vie après la mort des biens de consommation qui ne sont pas recyclables.

Le public s’est réveillé du rêve que notre dépendance croissante au plastique jetable pourrait être gérée si seulement les gens faisaient un meilleur travail de tri de leurs déchets. La preuve de cette folie se trouve tout autour de nous – dans les déchets sur la plage de plastique déversé dans les océans et les rivières et les microplastiques qui se sont frayé un chemin dans la chaîne alimentaire et même dans l’air que nous respirons. Maintenant, des politiques beaucoup plus fortes doivent suivre.