OÉcouter ce qui se passe sur Twitter, c’est comme regarder un gars perdre la tête au ralenti. Le gars en question est Elon Musk, qui était autrefois l’homme le plus riche du monde et qui ne l’est plus. (Ce créneau est apparemment occupé par Bernard Arnault, le magnat du luxe.)
Musk est dans un trou mais ne connaît apparemment pas la première loi des trous de Denis Healey : quand vous êtes dans un trou, arrêtez de creuser. Le plus drôle, c’est qu’il a creusé le trou lui-même. Tout d’abord, il a payé bien au-delà des chances pour Twitter. Puis, lorsque les actions de Tesla (la principale source de sa richesse) ont chuté et que le cours de l’action de Twitter a chuté, il a tenté de se retirer de l’accord. Cela a échoué, il a donc été contraint d’emprunter beaucoup d’argent – engendrant des paiements d’intérêts d’environ un milliard de dollars par an – devenant ainsi le propriétaire réticent d’une entreprise déficitaire. Et il n’a pas la moindre idée de comment le faire fonctionner.
Alors il se débat, faisant une chose contradictoire après l’autre. Il a commencé par licencier la moitié du personnel, y compris un certain nombre de personnes clés qui savaient à quel point il est difficile de gérer une plate-forme de médias sociaux. Il a exigé que des ingénieurs logiciels hautement qualifiés impriment leur code sur papier afin qu’il puisse lui donner le coup d’œil. Il a annulé les interdictions que l’entreprise avait imposées à des légions de fous de droite, puis a découvert que de nombreux annonceurs, qui sont la principale source de revenus de l’entreprise, se sont retirés, inquiets que leurs marques d’entreprise ne soient entachées par la proximité de la folie, du discours de haine et de la suprématie blanche. ne peut pas. Il a même annulé l’interdiction de Donald Trump, pour constater que Trump n’était plus intéressé à être sur la plate-forme.
Il s’est mis à dormir sur un canapé au siège social de Twitter à San Francisco, bavardant sur une crise de « code rouge », la nécessité de « nettoyer les ponts de tout acte répréhensible antérieur et d’aller de l’avant avec une table rase » et décrivant l’entreprise comme une « scène de crime ». ”. Pour trouver des preuves de cela, il a chargé deux journalistes de parcourir des piles de dossiers internes de décisions de modération prises bien avant qu’il ne soit propriétaire de l’entreprise. Les rapports suggèrent que les documents montrent simplement que le personnel panique à propos de la radicalisation des États-Unis juste avant et après les élections et essaie de réagir à des événements tels que la prise d’assaut du bâtiment du Capitole à Washington le 6 janvier 2021 – en d’autres termes, pas de preuve irréfutable.
Et pendant tout ce temps, Musk a continué son tweet maniaque. Il a tweeté un lapin blanc, par exemple, que la foule de QAnon a interprété comme un signe de soutien. Il a mal lu un article de blog de l’ancien responsable de la confiance et de la sécurité sur Twitter et a insinué qu’il était un pédophile, incitant d’autres à qualifier l’homme de « toiletteur ». (Cela a sonné avec son accusation de 2018 selon laquelle l’un des membres de l’équipe qui a sauvé un groupe d’enfants d’une grotte en Thaïlande était un « pédo ».) L’autre jour, il a tweeté que « Mes pronoms sont Prosecute/Fauci » – un multi-usage et stupide insulte révélant, entre autres, que Musk ne sait pas vraiment comment fonctionne cette affaire de « pronoms ».
On pourrait continuer, mais vous obtenez le point. Le gars s’agite et Twitter est devenu « The Musk Experience », comme le dit la blogueuse Helen Lewis. Pendant ce temps, les médias du monde regardent avec une fascination morbide. Comment le deuxième homme le plus riche du monde – le gars qui a transformé l’industrie automobile et construit des fusées capables de livrer des charges utiles en orbite et de revenir sur terre avec précision et en toute sécurité sur des radeaux océaniques – faire un tel gâchis de réformer une simple plate-forme de médias sociaux. Après tout, cela ne nécessite pas de science-fusée, n’est-ce pas ?
Pour la réponse, nous n’avons pas besoin de chercher plus loin que celui de Robert Louis Stevenson L’étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde. Elon Musk est notre histoire d’horreur gothique contemporaine. D’un côté, nous avons le Dr Elon, un génie agité qui a transformé PayPal et utilisé les bénéfices pour créer deux entreprises qui changent le monde. Personne qui l’a vu au travail dans ces tenues ne doute qu’il maîtrise parfaitement la technologie et l’entreprise. Regardez-le lors d’une visite d’une installation SpaceX, par exemple, parler aux ingénieurs qui construisent le kit et vous voyez un PDG qui sait vraiment ce qu’il – et eux – font. De même, demandez-lui ce qu’il y a de spécial dans les moteurs électriques de la Tesla Model 3 ou de la Model S Plaid et vous aurez droit à un tutoriel d’une heure intéressante. En ce sens, le Dr Elon est l’héritier spirituel d’Henry Ford, le génie qui a inventé une nouvelle façon de fabriquer des produits compliqués à grande échelle et, ce faisant, a changé le monde.
Et puis, d’un autre côté, nous avons M. Musk, un homme-enfant narcissique avec un besoin pathétique d’attention, la capacité d’attention d’un triton et une interprétation maximaliste de ce que l’on entend par « liberté d’expression ». Cette créature contrôle désormais une plateforme qui joue un rôle modeste mais significatif dans la sphère publique mondiale. Géré correctement et avec un modèle commercial viable, Twitter pourrait continuer à jouer un rôle utile dans nos vies. Mais pour que cela se produise, le Dr Elon devrait être en charge. Et pour le moment, il est porté disparu.