Elon Musk et l’accord Twitter : que s’est-il passé et que va-t-il se passer ensuite ?

La saga Elon Musk « va-t-il, n’achètera-t-il pas Twitter » gronde depuis plusieurs mois maintenant, et a peut-être enfin atteint sa conclusion.

L’accord controversé se dirigeait vers la salle d’audience, après que M. Musk eut tenté de se retirer de l’accord d’acquisition de 44 milliards de dollars.

Mais dans une tournure tardive mardi, un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis a montré que M. Musk allait de l’avant avec son offre initiale.

Les actions Twitter ont bondi de plus de 22% pour se terminer à 52 dollars mardi.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la situation :

L’accord – et pourquoi M. Musk l’a fait

Après avoir augmenté sa participation dans l’entreprise puis rejeté un siège au conseil d’administration, un accord a été conclu entre M. Musk, la personne la plus riche du monde et directeur général du constructeur de voitures électriques Tesla, et le conseil d’administration de Twitter en avril pour que la plate-forme de médias sociaux soit vendu dans son intégralité pour 44 milliards de dollars.

Le plan prévoyait que la société devienne privée, les actionnaires recevant 54,20 dollars par action, soit une prime de 38% par rapport au cours de clôture de la plate-forme sociale le 1er avril. Un dossier réglementaire a montré que M. Musk engageait personnellement 33,5 milliards de dollars dans l’accord, qui comprenait 21 milliards de dollars de capitaux propres et 12,5 milliards de dollars de prêts sur marge.

M. Musk, partisan de la liberté d’expression, a publié une déclaration dans laquelle il expliquait son achat.

« La liberté d’expression est le fondement d’une démocratie qui fonctionne et Twitter est la place publique numérique où sont débattues des questions vitales pour l’avenir de l’humanité », a-t-il déclaré.

M. Musk a déclaré qu’il souhaitait introduire de nouvelles fonctionnalités et rendre les algorithmes open source pour accroître la confiance, « vaincre les spambots et authentifier tous les humains ».

La référence à la défaite des spambots était un signe des choses à venir.

Une nouvelle raison pour lui d’acheter Twitter est apparue au milieu de son volte-face le 3 octobre. Il a tweeté : « Acheter Twitter est un accélérateur pour créer X, l’application de tout ».

Il n’y a pas d’autres informations sur ce que X, l’application tout impliquerait. Cependant, il a dit que « Twitter accélère probablement X de trois à cinq ans, mais je peux me tromper ».

Sur la base des commentaires passés du milliardaire, ce service pourrait ressembler beaucoup à la super-application chinoise WeChat, a rapporté Bloomberg.

Il a ouvertement admiré l’application de Tencent Holdings qui est passée d’un service de messagerie à un mini-internet utilisé quotidiennement par plus d’un milliard de Chinois.

WeChat est utilisé pour réserver des trajets, faire des réservations de restaurants, commander de la nourriture, tandis que les utilisateurs s’envoient également de l’argent, paient des biens et des services et même empruntent de l’argent. Il s’agit essentiellement d’un service tout-en-un combinant les utilisations d’applications telles que Facebook, Twitter, Uber, Instagram et Substack.

Quelle a été la réaction initiale à l’accord?

Cela a créé un certain émoi dans le monde financier, les médias sociaux et parmi les employés de Twitter qui se demandaient comment leurs emplois et leur lieu de travail seraient affectés.

« Élon [Musk] sait une chose, et c’est d’avoir les choses à sa façon… [but] il n’a pas expliqué comment il voulait améliorer la liberté d’expression », a déclaré Naeem Aslam, analyste en chef du marché chez AvaTrade, dans une note.

« Si la plate-forme n’est pas gouvernée, elle pourrait promouvoir le racisme et nuire à son énorme base d’utilisateurs. Il y a peu ou pas d’informations sur la façon dont Elon veut améliorer la plate-forme de Twitter, bien qu’il ait fourni des indices sur ce qu’il n’aime pas dans la plate-forme.

Pendant ce temps, l’ancien président américain Donald Trump a déclaré qu’il n’avait aucune intention de rejoindre Twitter si son compte était rétabli.

Et le milliardaire saoudien Prince Alwaleed bin Talal, qui détient une participation dans Twitter via sa Kingdom Holding Company, a déclaré qu’Elon Musk serait « un excellent leader » pour Twitter après avoir accepté de conserver sa participation de 1,9 milliard de dollars.

Le journal de Wall Street a rapporté début mai que M. Musk pourrait à nouveau rendre Twitter public après avoir finalisé l’accord. Il pourrait l’inscrire trois ans après avoir acheté l’entreprise, a rapporté le journal, citant des sources.

M. Musk a donné un bref aperçu de ses projets lors de sa comparution au Met Gala et a déclaré: « Mon objectif, en supposant que tout soit fait, est de rendre Twitter aussi inclusif que possible et d’avoir le plus large éventail de personnes sur Twitter possible. ”

Des fissures apparaissent

L’accord a empiré le 13 mai lorsque M. Musk a déclaré qu’il était en attente de détails sur le nombre de faux comptes sur Twitter. Il a tweeté qu’il voulait des preuves que moins de 5% des utilisateurs étaient des spams/faux comptes, mais a déclaré qu’il était « toujours engagé dans l’acquisition ».

En vertu de l’accord, si M. Musk abandonnait l’accord, il devrait payer des frais de rupture de 1 milliard de dollars.

Les robots

Les robots sont restés le problème épineux de l’accord.

Le directeur général de Twitter, Parag Agrawal, a répliqué aux inquiétudes de M. Musk, affirmant que les comptes de spam représentaient moins de 5% des utilisateurs et que Twitter verrouille chaque semaine des millions de comptes qu’il soupçonne d’être faux.

Cependant, une étude de la société israélienne de cybersécurité Cheq a montré que les bots représentent jusqu’à 12 % des visites sur la plate-forme de médias sociaux.

« Les données suggèrent que le problème des bots de Twitter est probablement supérieur à 5% », a déclaré Guy Tytunovich, fondateur et directeur général de Cheq.

La société de recherche Bot Sentinel a estimé que 10 à 15 % des comptes sur Twitter sont inauthentiques, selon un rapport de Bloomberg, tandis que Cyabra, une société de recherche avec une méthodologie différente, évalue le pourcentage de profils Twitter inauthentiques à 13,7 %.

L’argument du bot a basculé depuis, M. Musk alléguant qu’il avait été induit en erreur mais déclarant en août que si Twitter « fournit simplement leur méthode d’échantillonnage de 100 comptes et comment ils sont confirmés comme étant réels, l’accord devrait se poursuivre selon les conditions d’origine. ”.

« Nager nu »: une panne majeure

La preuve que l’accord s’était vraiment détérioré est venue le 13 juillet, lorsqu’il a été confirmé que Twitter poursuivait M. Musk pour avoir renié l’accord. Les avocats de Twitter ont déclaré à un juge du Delaware que M. Musk n’avait pas honoré son accord de payer 54,20 $ par action.

Le langage est devenu plus coloré lorsque Twitter a déclaré dans un dossier auprès de la SEC que les affirmations de M. Musk selon lesquelles il était « trompé » n’étaient « qu’une histoire, imaginée dans le but d’échapper à un accord de fusion que M. Musk ne trouvait plus attrayant une fois en bourse, et avec elle, sa richesse personnelle massive, dont la valeur a diminué ».

Les demandes reconventionnelles de M. Musk déposées devant un tribunal du Delaware indiquaient: « Alors qu’un long marché haussier touchait à sa fin et que la marée se baissait, Twitter savait que fournir aux parties Musk les informations qu’elles demandaient révélerait que Twitter nageait nu. ”

Il a accusé le site de microblogging d’avoir joué à « un jeu de cache-cache de plusieurs mois ».

L’affaire judiciaire – quelle est la prochaine étape?

L’épreuve de force dans la salle d’audience devait avoir lieu à partir du 17 octobre à Wilmington.

Le juge qui préside l’affaire du Delaware n’a pas encore pesé publiquement sur la nouvelle proposition de M. Musk, mais ce qu’elle dit pourrait déterminer les prochaines étapes.

La déposition de M. Musk par Twitter – qui devrait commencer jeudi – et même le procès du 17 octobre lui-même pourraient encore se poursuivre si Twitter n’est pas assuré que l’accord est conclu, a déclaré Ann Lipton, professeure de droit à l’Université de Tulane, à l’Associated Press. .

« Twitter ne laissera pas cette procédure s’arrêter tant qu’il n’aura pas été rassuré à 100% », a-t-elle déclaré.

M. Musk ne possède pas encore Twitter, et on ne sait toujours pas si ou quand il le reprendrait.

Mais si l’accord est conclu, Mme Lipton a déclaré que M. Musk pourrait être en charge de Twitter dans quelques jours – quel que soit le temps qu’il lui faudra, à lui et à ses co-investisseurs, pour réunir l’argent.

Ce qui s’est passé cette semaine, c’est que son avocat a envoyé une lettre à Twitter disant qu’il conclura l’accord tant qu’il aligne le financement par emprunt promis et à condition que le Delaware Chancery Court abandonne le procès de Twitter contre lui.

M. Musk a-t-il parlé au personnel de Twitter ?

Oui, il l’a fait en juin et la conversation s’est déplacée dans le domaine des civilisations extraterrestres pendant l’appel de 45 minutes.

Il y a également eu une discussion sérieuse, alors qu’il discutait de la liberté d’expression, d’éventuelles suppressions d’emplois, du travail à distance et des fermes de trolls.

Le chef de Tesla Elon Musk et ses enfants Damian, Kai, Saxon et Griffin rencontrent le pape François en juillet au Vatican. AFP

— Les agences ont contribué à cet article

Mis à jour: 05 octobre 2022, 07h07