Elon Musk a déclaré vendredi qu’il « suivait juste la recommandation » d’un diplomate ukrainien qui a dit au fondateur de SpaceX à « Va te faire foutre« , en cherchant à se décharger de la responsabilité du financement de ses terminaux Internet Starlink en Ukraine.
Musc pêche à la traîne est venu après que l’ancien ambassadeur d’Ukraine en Allemagne Andrij Melnyk et le président du pays Volodymyr Zelenskyy ont réagi avec hostilité à Musk la semaine dernière en tweetant une série de points de discussion du Kremlin, qu’il a présentés comme un plan de paix dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine. Cela a soulevé des inquiétudes à Kyiv et parmi ses alliés quant à savoir si Musk était toujours du côté de l’Ukraine dans la guerre.
Le tweet de Musk est venu en réponse à un rapport de CNN que SpaceX avait averti dans une lettre, datée du 8 septembre et envoyée au département américain de la Défense, qu’il ne pouvait plus se permettre de fournir ses terminaux Starlink, qui sont cruciaux pour la communication militaire de l’Ukraine.
« Nous ne sommes pas en mesure de donner davantage de terminaux à l’Ukraine, ni de financer les terminaux existants pour une durée indéterminée », SpaceX a déclaré dans la lettre, qui a été signée par le directeur des ventes gouvernementales de la société, ajoutant que le Pentagone devrait prendre en charge le financement.
Le système de communication par satellite Starlink a été crucial non seulement pour la communication militaire de l’Ukraine, mais aussi pour que le gouvernement maintienne le contact avec les commandants, pour que Zelenskyy mène des entretiens avec des journalistes et pour les communications civiles, en connectant ses proches via les satellites cryptés.
Le financement des systèmes coûterait plus de 120 millions de dollars pour le reste de l’année et le prix pourrait atteindre près de 400 millions de dollars pour les 12 prochains mois, selon SpaceX.
L’Ukraine a reçu environ 20 000 unités satellites Starlink. Musc dit la semaine dernière que « l’opération a coûté 80 millions de dollars à SpaceX et dépassera les 100 millions de dollars d’ici la fin de l’année ».
Musk a d’abord été félicité pour avoir fourni les terminaux Starlink à l’Ukraine, mais selon la lettre de SpaceX, la grande majorité a été partiellement ou entièrement financée par d’autres parties, notamment le gouvernement américain, le Royaume-Uni et la Pologne. La Pologne est le plus grand contributeur et a payé près de 9 000 terminaux, qui ont coûté 1 500 $ et 2 500 $ pour les deux modèles envoyés en Ukraine, selon les documents.
Ces gouvernements ont également payé un tiers de la connectivité Internet tandis que SpaceX a financé le reste, constituant la partie la plus chère de la facture, selon SpaceX.
Parmi les documents vus par CNN figure également une demande du général ukrainien Valeriy Zaluzhnyi à SpaceX pour près de 8 000 terminaux Starlink supplémentaires. SpaceX aurait répondu en recommandant que la demande soit envoyée au département américain de la Défense.
La prise de bec intervient peu de temps après les récents rapports sur les pannes de Starlink, qui ont perturbé les communications militaires ukrainiennes cruciales sur les lignes de front.